ABD, ‘İnsan Yiyen’ Larvalara Karşı Uçaklardan Milyarlarca Sinek Bırakacak

ABD Tarım Bakanlığı, yabani hayat, çiftlik hayvanları, evcil hayvanlar ve nadir durumlarda insanlara musallat olan bir et yiyici kurtçukla mücadele ediyor. Strateji ne mi? Meksika ve Teksas üzerinde uçaklardan milyarlarca sterilize sinek boşaltmak.

Bu denenmiş ve test edilmiş biyolojik kontrol tekniğini kullanarak, USDA Yeni Dünya vücut kelebeğinin (NWS) larvalarını ortadan kaldırmayı hedefliyor. Bu istilacı zararlının bilimsel adı Cochliomyia hominivorax ve kelime anlamı “insan yiyen.” Sinekler, yaralar ve mukozal membranlar etrafına yumurta bırakır, ve yumurtalar çatladığında, kurtçuklar ev sahibinin canlı dokusuna derinlemesine girip büyüdükçe beslenir, ağrılı ve potansiyel olarak ölümcül yaralar açarlar. ABD’de yayılan NWS sineği, çiftlik hayvancılığını yok edebilir, vahşi hayvanların toplu ölümlerine yol açabilir ve evcil hayvanlar ile insanların sağlıklarını ciddi şekilde tehdit edebilir.

“Bin poundluk bir sığır bundan iki haftada ölebilir,” diyor Amerikan Veteriner Hekimliği Derneği başkan adayı Michael Bailey, Associated Press’e.

Bu zararlıyı yok etmek için, USDA bilim insanları yetişkin erkek NWS sineklerini yetiştirip, onları radyasyonla sterilize ediyor ve uçaklardan bırakıyor. Bu sinekler dişilerle çiftleştiğinde, ortaya çıkan yumurtalar çatlamayacaktır, böylece kurtçuk sayısı azalır ve zamanla nüfus yok olur. Bu yöntem, çevre için haşere ilaçlarından daha dostça ve geçmişte işe yaramış olması biraz şaşırtıcı gelebilir.

“Amerika Birleşik Devletleri daha önce NWS’yi yenmişti ve bunu tekrar yapacağız,” diyor USDA Sekreteri Brooke Rollins. 1962’den 1974’e ABD ve Meksika, bu zararlıyı ortadan kaldırmak için 94 milyardan fazla steril sinek salmıştır. 2000 yılına gelindiğinde, bir steril sinek tesisi sayesinde pest Panama’nın güneyinde tutulmuştur, ancak 2017’de Florida Keys’de olduğu gibi ara sıra ABD’de küçük salgınlar çıkmıştır.

“Bu, olağanüstü iyi bir teknoloji,” diyor Edwin Burgess, Florida Üniversitesi’nde parazitleri inceleyen yardımcı profesör, Associated Press’e. “Bu, bilimin büyük bir sorunu çözmek için nasıl dönüştürülebileceğine dair her zaman büyük bir dönüm noktasıdır.”

Geçtiğimiz yıllarda, NWS sinek popülasyonları ABD’nin güneyinden kuzeye doğru yayılmıştır, Amerikan Çiftlik Bürosu’na göre. Meksika’nın Oaxaca ve Veracruz gibi kuzey bölgelerinde tespit edilmesi—ABD sınırının güneyinde sadece 700 mil (1,127 kilometre) uzaklıkta— ABD yetkililerini 11 Mayıs’tan itibaren sığır, at ve bizon ithalatını sınırda askıya almaya yöneltmiştir.

18 Haziran’da Rollins, 8,5 milyon dolarlık steril NWS sinek dağıtım tesisi geliştirme ve bu zararlının ABD’ye yeniden girmesini önlemek için kapsamlı bir plan duyurdu. Güney Teksas’taki Moore Hava Üssü’nde yer alan sinek fabrikası, yıl sonuna kadar tamamlanması beklenen tesis, haftada 300 milyona kadar yerli steril sinek üretimini artırabilir, şu anda Panama ve Meksika’da faaliyet gösteren mevcut tesisleri tamamlar. USDA ayrıca Meksika’nın Metapa kentindeki mevcut bir sinek fabrikasının yenilenmesi için 21 milyon dolar yatırım yapmıştır ve bu, yayılmayı durdurmak için haftada ek 60 ila 100 milyon steril NWS sinek sağlayacaktır. Panama’nın üretimiyle birlikte, bu Meksika ve Panama’da haftada en az 160 milyon sineğin salınmasını sağlayacaktır, USDA’ya göre.

Bu NWS sinek saldırı stratejisinin ilk haftaları sonuç vermeye başladı bile. Mayıs ayında yetkililer güney limanlarını canlı hayvan taşımacılığına kapandığından beri, USDA haftada 100 milyondan fazla steril NWS sinek yaydı. Ajans, Meksika’da parazitik NWS enfeksiyonlarında veya bu zararlının kuzeye doğru hareketinde kayda değer bir artış görmediğini belirtti. Bu bulgulara dayanarak, USDA seçilmiş güney sınır limanlarını 7 Temmuz’dan itibaren canlı hayvan ticaretine aşamalı olarak yeniden açmaya karar verdi.

Bunlar, yetkililerin bu zararlıyı yeniden kontrol altına aldıklarına dair iyi bir işaret. Ancak gezegen ısınmaya devam ettikçe, daha fazla istilacı böcek ve parazit tropiklerden kuzeye doğru sızacak, ABD’yi tarım, biyolojik çeşitlilik ve kamu sağlığı açısından tehdit edecek. Bu nedenle steril sinek yetiştirme ve dağıtım programları giderek daha gerekli hale gelebilir. Burgess, yetkililerin NWS tehdidini etkisiz hale getirdikten sonra bile sinek fabrikalarını açık tutmaları gerektiğini savunuyor. “Tam kontrol altında olduğunu ve üstesinden geldiğimizi düşündüğümüz bir şey, her zaman tekrar ortaya çıkabilir,” diyor.