Sütunluğa Buz Tanecikleri: Samanyolu’nun Merkezindeki Gizemli Bulutlar Bilim İnsanlarını Şaşkınlığa Uğratıyor

Galaksimizin merkezinde, yüksek enerjili radyasyonla dolu devasa, balon benzeri yapılar, Samanyolu’nun düzleminin binlerce ışık yılı yukarısına ve aşağısına uzanıyor. Fermi kabarcıkları olarak bilinen bu dev lopların, galaksimizin yakın geçmişinde meydana gelen şiddetli bir patlamanın sonucu olduğu düşünülüyor. İçlerinde bulunan soğuk hidrojen bulutlarının keşfi, bu yapıları daha gizemli hale getiriyor ve onların sadece birkaç milyon yaşında, yani kozmik açıdan neredeyse yeni olduğunu düşündürüyor.

West Virginia’daki Ulusal Bilim Vakfı’nın Green Bank Teleskobu’nu kullanan bir bilim ekibi, son derece tuhaf bir şey keşfetti. Sıcak Fermi kabarcıklarının içindeyken orada olmaması gereken soğuk gaz bulutları bulundu. Yeni bulgular, Astrophysical Journal Letters dergisinde yayınlanarak galaksilerin zaman içindeki evrimini aydınlatıyor.

Fermi kabarcıkları, 2010 yılında NASA’nın Fermi Gamma-ray Uzay Teleskobu tarafından keşfedildi. İki küre, Samanyolu’nun merkezinin üstüne ve altına uzanan bir kum saati yapısı oluşturuyor. Her bir lop, gamma ışınları ve yüksek enerjili kozmik ışınlarla oluşmakta ve yaklaşık 25,000 ışık yılı uzunluğunda.

“Fermi kabarcıkları nispeten yeni bir keşif. 2010 yılında gamma ışınlarını ‘gören’ teleskoplar tarafından ilk defa saptandılar. Nasıl oluştuklarına dair farklı teoriler var ama bildiğimiz bir şey var ki, bu son derece ani ve şiddetli bir olaydı, dev bir volkanik patlama gibiydi,” diyor Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesi’nden fizik profesörü ve araştırmanın ortak yazarı Rongmon Bordoloi açıklamasında.

Çalışmanın arkasındaki ekip, Fermi kabarcıklarının içindeki sıcak gazın bileşimini incelemek için yüksek çözünürlüklü veriler topluyordu. Fermi kabarcıkları içindeki gazın çoğu süper sıcak ve yaklaşık 1 milyon kelvinde. Şaşırtıcı bir şekilde, ekip galaksinin merkezinin 12,000 ışık yılı yukarısında ve birkaç bin güneş kütlesine sahip olan nötr hidrojen gaz bulutlarını da buldu.

Bulutlardaki gaz ise kabarcıkların geri kalanındaki gaza göre nispeten daha soğuk. “Sıcaklıkları yaklaşık 10,000 kelvin, yani çevrelerinden en az 100 kat daha soğuklar,” diyor Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü’nde astronom olan ve makalenin ortak yazarı Andrew Fox bir açıklamasında. “Fermi kabarcığının içinde bu bulutları bulmak, bir volkanda buz küpleri bulmak gibi bir şey.”

Bu bulutlar, böyle aşırı bir ortamda, birkaç milyon yıl sürecek bir süreçte yok olmalıydı. Bu da Fermi kabarcıklarının beklenenden çok daha genç olduğu anlamına geliyor. “Eğer Fermi kabarcıkları 10 milyon yaşında veya daha eski olsaydı, bulutların var olması mümkün olmazdı,” diyor Bordoloi.

Araştırmayı yürüten bilim insanları, bulutların Samanyolu’nun merkezinden süpürülerek Fermi kabarcıklarını oluşturan sıcak rüzgarla taşındığını düşünüyor. Green Bank Gözlemevi’nde astronom ve makalenin ortak yazarı Jay Lockman, sistemi daha tanıdık bir fenomenle karşılaştırıyor: “Dünyadaki rüzgarın hareketini göremezsiniz ancak bulutlar varsa onları izleyebilirsiniz, aynı şekilde Samanyolu’ndaki sıcak rüzgarı göremezken, taşınan soğuk bulutlardan radyo yayılımını tespit edebiliriz.”