Yıldızlararası Kuyruklu Yıldız 3I/ATLAS: En Net Görüntümüz!
Gökbilimcileri tüm dünyada hayran bırakan, daha önce benzeri görülmemiş bir kuyruklu yıldız keşfedildi. Hawaii’deki bir gözlemevi, bu kadim yıldızlararası ziyaretçinin şimdiye kadarki en etkileyici görüntüsünü gözler önüne serdi.
Hawaii’deki Maunakea’da bulunan Gemini North teleskobu, 3I/ATLAS adı verilen, keşfedilen üçüncü yıldızlararası nesnenin yakın çekimini yeni çıkarttı. Teleskobun son derece hassas Çok Nesneli Spektrografı, kuyruklu yıldızın dış yüzeyini çevreleyen gaz ve toz bulutu, yani komasının kompakt yapısını çarpıcı ayrıntılarıyla yakaladı. 3I/ATLAS, iç güneş sistemine doğru yaklaştıkça ve Güneş’e yaklaşıp ısındıkça kome’si genişleyerek kuyruklu yıldızın daha parlak görünmesini sağlayacak. Kuyruklu yıldızdaki bu aktivite artışını, yani kuyruklu yıldız gaz levhasını gözlemlemek, gökbilimcilerin 3I/ATLAS’ın bileşimi hakkında daha fazla bilgi edinmelerine olanak tanıyacak. Bu yıldızlararası kuyruklu yıldızın yapısını anlamak, geldiği uzak yıldız sistemini şekillendiren koşulları ve süreçleri anlamaya yönelik bir pencere açacak.
“Uluslararası Gemini Gözlemevi’nin hassasiyeti ve programlama esnekliği, bu yıldızlararası gezginin erken karakterizasyonunu sağladı,” dedi Martin Still, Uluslararası Gemini Gözlemevi’nin NSF program direktörü bir açıklamada. “Bu nesne, yıldızlar arasında soğuk, karanlık yolculuğuna devam etmeden önce güneş ışığında kendini ısıtırken birçok yeni veri ve içgörü bekliyoruz.”
Uluslararası Astronomi Birliği’nin Küçük Gezegen Merkezi, bu kuyruklu yıldızın güneş sistemimizin dışından geldiğini 2 Temmuz’da doğruladı. O tarihten bu yana gökbilimciler, bu cismin olabildiğince fazla verisini toplamaya çalışıyorlar. İlk bulgular, 3I/ATLAS’ın şimdiye kadar bulunan en eski kuyruklu yıldız olduğunu ve güneş sistemimizden yaklaşık 2 milyar yıl daha yaşlı olduğunu gösteriyor. Dahası, Samanyolu’nun galaktik diskinin az keşfedilmiş bir bölgesinden geldiği görülüyor. Bu, gaz, toz ve yıldızları içeren ve galaksinin merkezinin etrafında dairesel hareket eden disk benzeri bir bileşen. Yörüngesine dayanarak, 3I/ATLAS’ın disk kalın kısmından geldiği ve bu kısmın Samanyolu’nun yıldız kütlesinin yaklaşık %10’unu barındırdığı düşünülüyor. Kalın diskte yer alan yıldızlar, galaksinin ince diskinde bulunanlardan genellikle çok daha yaşlı.
Bu kuyruklu yıldız, ondan önceki iki yıldızlararası nesnesi ‘Oumuamua ve Kuyruklu Yıldız 2I/Borisov’dan daha yaşlı, daha büyük ve daha hızlı. Henüz hakem değerlendirmesinden geçmemiş bir araştırma, 3I/ATLAS’ın yaklaşık 60 kilometre/saniye (37 mil/saniye) hiperbik hızda hareket ettiğini buldu. Bu, hem ‘Oumuamua’nın hem de Borisov’un hızının yaklaşık iki katı. Araştırmacılar, yeni keşfedilen kuyruklu yıldızın çapının 10 kilometre (yaklaşık 6 mil) genişliğe kadar olabileceğini tahmin ediyor, bu da onu ‘Oumuamua’dan 100 kat ve Borisov’dan 10 kat daha geniş yapıyor. Eğer 3I/ATLAS gerçekten bu kadar büyükse, bu da galaksilerin bu tür nesneleri üretmede bilim insanlarının düşündüğünden çok daha verimli oldukları anlamına gelebilir. Ancak araştırmanın yazarları, gökbilimciler daha fazla veri topladıkça bu kuyruklu yıldızın boyut tahminlerinin muhtemelen azalacağını belirtiyor.
Gemini Gözlemevi ve dünyanın dört bir yanındaki diğer birçok gözlemevi, 3I/ATLAS’ı Güneş’e doğru hızla ilerlerken gözlemlemeye geniş bir yelpazede teleskop kullanarak devam edecek. Kuyruklu yıldız, 29 Ekim’de Güneş’e, 30 Ekim’de ise Dünya’ya en yakın noktaya ulaşacak. Gezegenimizden güvenli bir mesafede kalacak, ancak bu yakın geçiş, astronomların bu kuyruklu yıldızı sistemimizden ayrılmadan önce daha ayrıntılı bir şekilde incelemelerine olanak tanıyacak.
Böyle çalışmalar, henüz pek çok özelliği bilinmeyen 3I/ATLAS’ın sırlarını çözmeye başlayabilir. Ancak her şeye rağmen, bu yıldızlararası kuyruklu yıldızın evvelden görülmemiş niteliklere sahip olduğu ve güneş sistemimizin ötesindeki galaktik süreçler hakkında yeni bilgilere açık olduğu ortaya çıkmaya başladı.
