Nadir Bir Yıldızlararası Cisim Güneş Sistemimizden Geçiyor: İlk Kez Bu Yeni Teleskop Tespit Etti

Yaklaşık bir ay önce, güneş sisteminde bir nesne hızla ilerlerken gözlemlendi ve sonradan bu gök cisminin, Güneş’e doğru seyahat eden bir geçici ziyaretçi olduğu doğrulandı. Birçok teleskop bu gök cismini incelemek üzere harekete geçti ancak gök cismini ilk yakalayan, yepyeni Vera C. Rubin Gözlemevi oldu.

Gözlemciler, Rubin Gözlemevini, geçici ziyaretçinin bulunduğu gökyüzü bölgesine yönlendirdi ve gözlemevinin Şili And Dağları’ndaki konumundan çekilen görüntülerde kuyruklu yıldız muhteşem bir şekilde belgelendi. Rubin’in 3I/ATLAS gözlemleri, resmi keşfinden yaklaşık 10 gün önce, 21 Haziran’da kayıt altına alındı; bu yeni bir kağıtta arXiv ön baskı sitesinde yer almakta.

Rubin Gözlemevi, Ulusal Bilim Vakfı (NSF) ve Enerji Bakanlığı (DOE) tarafından yönetilmekte olup, astronomi için şimdiye kadar yapılandırılmış en büyük dijital kameraya sahiptir. Arababoyutlarındaki 3.2-gigapiksel kamerası ile kozmosun ultra yüksek çözünürlüklü görüntülerini çekmek için tasarlanmıştır. Gözlemevi, 23 Haziran’da halka ilk görüntülerini sundu ve sadece 10 saatlik bir sürede Samanyolu’ndaki milyonlarca galaksi ve yıldızı izledi. Görüntüler sadece güzel olmakla kalmadı, aynı zamanda astronomların evrenin genişlemesini incelemelerine yardımcı olabilecek süpernovalar ve uzak galaksileri de ortaya çıkardı.

Bu devrimci hassasiyet ile Rubin Gözlemevi’nin, yeni keşfedilen kuyruklu yıldızı diğer tüm teleskoplardan önce yakalamış olması şaşırtıcı değil. 3I/ATLAS ilk kez, 25 ve 29 Haziran tarihleri arasında Asteroit Dünyasal-Çarpma Son Uyarı Sistemi (ATLAS) tarafından toplanan verilerde görüldü ve 1 Temmuz’da tekrar gözlendi. 2 Temmuz’da Rio Hurtado, Şili’deki Deep Random Survey uzaktan teleskobu da onu gördü. Uluslararası Astronomi Birliği’nin Küçük Gezegen Merkezi, bu kuyruklu yıldızın güneş sistemimizin dışından geldiğini onayladı ve üçüncü geçici ziyareti işaret etti.

O zamandan beri, astronomlar bu gizemli nesne hakkında olabildiğince çok veri toplamaya çalışıyor. Hawaii’deki Maunakea’daki Gemini Kuzey teleskobu, 3I/ATLAS’ın kuyrukluyıldızın koma bölümünü ayrıntılı bir şekilde yakaladı. İlk gözlemler, 3I/ATLAS’ın şimdiye kadar bulunan en eski kuyruklu yıldız olduğunu ve güneş sistemimizden yaklaşık 2 milyar yıl daha yaşlı olduğunu öne sürüyor. Daha önce keşfedilen iki geçici ziyaretçiye, ‘Oumuamua ve Comet 2I/Borisov’a kıyasla, 3I/ATLAS sadece daha yaşlı değil, aynı zamanda daha hızlı. Henüz hakemli değerlendirmeden geçmemiş yeni bir araştırma, 3I/ATLAS’ın yaklaşık 37 mil/saniye (60 kilometre/saniye) hiperbolik bir hıza sahip olduğunu ortaya koydu.

Rubin’in 3I/ATLAS’a ait erken gözlemleri, yüksek hassasiyetli bir teleskop tarafından çekilen en erken görüntülerden biri olduğu için önem arz ediyor. Yeni makale toplamda 49 görüntü içeriyor, ancak bazıları Rubin’in hizalama süreci sırasında yakalanmış olduğundan odaktan çıkmış durumda. On dokuz görüntü planlı operasyonlar sırasında yakalandı ve 3I/ATLAS’ın gerçekten bir kuyruklu yıldız gibi davrandığını, buzlu çekirdek etrafında gaz ve tozdan oluşan bir bulut ile çevrili olduğunu doğruluyor.

Rubin’in ilk kez kuyruklu yıldızı gördüğü gibi, aynı zamanda onu ilk kaybedecek olan da o. 22 Ağustos’ta, 3I/ATLAS, gözlemevi tarafından izlenen gökyüzü bölgesinden kayacak. O zamana kadar, makaleyi hazırlayan gökbilimciler Rubin’in görüntülerinde geçici ziyaretçiyi gözlemlemeye devam edecek.