NASA, Uzay Mekiğini Houston’a Taşımak İçin Ted Cruz’un Planını Onayladı: Smithsonian ile Karşı Karşıya!

NASA, henüz adı açıklanmayan bir Uzay Mekiği’ni Houston’a taşımaya karar verdi ve böylece Teksas senatörlerinin uzun süredir devam eden taleplerine karşılık verdi. Eğer seçilecek araç Discovery olursa ki yüksek ihtimalle öyle, onu barındıran Smithsonian bu duruma karşı çıkabilir.

Trump yönetimi, mekiğin taşınmasını bütçe uzlaşma yasasına dahil etti, 4 Temmuz’da yasayı imzalayarak yürürlüğe soktu ve Houston’da yeni bir tesisin inşası ve mekiğin taşınması için 85 milyon dolar ayırdı. O zamandan beri, Teksas Senatörleri Ted Cruz ve John Cornyn, Discovery’nin peşindeydiler. Discovery, 2012 yılından bu yana Virginia’daki Smithsonian Hava ve Uzay Müzesi’nde sergileniyor.

Bu hafta NASA sözcüsü, kurumun geçici yöneticisi Sean Duffy’nin, Space Center Houston’da sergilenecek emekli mekiklerden birini saptadığını ancak hangisi olduğunu açıklamadığını belirtti, collectSPACE‘e göre. Mekik kimliğinin neden gizli tutulduğu ya da NASA’nın Discovery’yi taşımak için Smithsonian’dan onay alıp almadığı henüz net değil.

“NASA’nın uzay mekiklerinden birini sergilemek için Houston’dan daha iyi bir yer yoktur ve Geçici Müdür Duffy’ye Obama Yönetimi’nin hatasını düzelttiği için teşekkür eder, bu ikonik yörünge aracını hak ettiği evinde ağırlamayı dört gözle beklerim,” diye yazdı Cornyn bir açıklamada.

Cruz ve Cornyn, Discovery Relocation Act’i Nisan’da tanıttı, bu da NASA ve Smithsonian’dan Discovery’yi taşımak için bir plan geliştirmelerini istedi. Shuttle’ı yeni evine taşımak için en az 5 milyon dolar ayırırken, kalan 80 milyon doları da Space Center Houston’da yeni bir sergi tesisi inşa etmek üzere tahsis etti. Smithsonian ise bu devasa aracı ülkenin dört bir yanına taşımak için 300 ila 400 milyon dolar gerektiğini ifade ediyor. Ayrıca mekik, Teksas’a yolculuk sırasında zarar görebilir endişesini de dile getiriyor.

Nasa, Discovery’yi taşımadan önce Smithsonian onayını almak zorunda, çünkü kurum mekiği NASA’dan aldı ve şimdi yasal sahibi olarak kabul ediliyor. Senatörlerin Discovery’yi taşıma önerisine yanıt olarak, Smithsonian mülkiyetini yeniden teyit etti ve bir açıklamada şöyle dedi: “NASA mekik üzerindeki ‘tüm hakları, unvanları, ilgi ve mülkiyeti’ Smithsonian’a devretti.” Mekik, Smithsonian’ın açıklamasına göre “Ulusal Hava ve Uzay Müzesi’nin misyonunun ve ulusal hava ve uzay koleksiyonunun bir parçasıdır.”

Ülkenin farklı bölgelerinde üç başka mekik de sergileniyor: Enterprise, New York’taki Intrepid Deniz, Hava ve Uzay Müzesi’nde; Atlantis, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde ve Endeavour, Los Angeles’ta Samuel Oschin Hava ve Uzay Merkezi’nde kurulmak üzere.

Teksas, uzay mekik programıyla olan köklü geçmişi nedeniyle haklı olarak kendisini dışlanmış hissediyor. Özellikle Houston şehri. Tüm Uzay Mekiği fırlatmaları Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden yapılırken, 100’den fazla görev Houston’daki NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’ndeki kontrol odasından yönetildi. 2011 yılında Uzay Mekiği programı sona erdiğinde, NASA ikonik uzay araçlarını sergileyecek müzeler seçti. NASA’nın bu süreci, özellikle Teksas’lı yasa koyucular tarafından sert bir şekilde eleştirildi ve “Houston Uzay Mekiği Hüznü” olarak adlandırıldı.

On dört yıl sonra, Teksaslılar hala o mekiğe sahip olmayı hedefliyor. Tasarı, Space Center Houston’a taşınacak emekli araçların hangisi olduğunu belirtmiyor, yalnızca uzaya uçmuş ve astronotları yörüngeye taşımış olmasını şart koşuyor (yani bir sahte model değil, gerçek bir mekik olacak). NASA hala Atlantis’e sahip olmasına rağmen, odak Discovery üzerinde yoğunlaşmış görünüyor. “İsmi belirtilen mekiğin Discovery olduğuna inanarak hazırlıklarımıza devam ediyoruz ve ona dünya çapında bir ev sunmayı dört gözle bekliyoruz,” dedi Space Center Houston’ın başlıca iletişim ve pazarlama sorumlusu Keesha Bullock, collectSPACE’e göre.

Smithsonian’ın mekiğinden vazgeçip geçmeyeceği ise hala tartışma konusu.