Yeni Bulunan Fosiller, Bilinmeyen İnsansı Akrabayı Ortaya Çıkardı

Araştırmacılar, daha önce bilinmeyen eski bir insan akrabasına ait fosilleri keşfetti ve bu canlıların modern insanın evrimleştiği H. cinsinin en eski üyeleriyle aynı zaman ve mekanda yaşamış olabileceğini öne sürdü.

Etiyopya’nın Ledi-Geraru araştırma alanında çalışmalarını sürdüren bir arkeoloji ekibi, muhtemelen Australopithecus cinsine ait, insanlar ve maymunlara özgü özellikler taşıyan bir türe ait fosilleşmiş dişler keşfetti. Bulgular Nature dergisinde yayınlandı.

Bugüne kadar araştırmacılar Afrika’daki kazı alanlarında, ünlü Lucy fosili de dahil olmak üzere, altı Australopithecus türünü keşfetti. Ancak bu türlerin tamamı erken dönem insan atalarımızla, yani Homo cinsiyle kesişmemişti.

Yeni bulunan dişler iki bireye ait olup, 2,6 ila 2,8 milyon yıl öncesine tarihleniyor. Dişler, başka Australopithecus türleriyle bazı benzerlikler göstermesine rağmen, yakınlardaki diğer fosil ve hominin örnekleri ile karşılaştırıldığında yeni bir tür olarak değerlendirilecek kadar farklılık gösteriyor.

Aynı bölgede, bilim insanları ayrıca 2,59 milyon yıl öncesine ait erken Homo türünün üyelerine ait olduğu düşünülen üç diş daha keşfetti. Bu tür, 2013 yılında aynı araştırma alanında bulunan bir çene kemiği ile tanımlanmıştı.

Bu keşifler, 2,5 ila 3,0 milyon yıl önce Doğu Afrika’da en az dört erken insan benzeri soy –Homo, Paranthropus, Australopithecus garhi ve yeni tanımlanan tür- bulunabileceğini işaret ediyor.

Arizona Eyalet Üniversitesi’nden bir paleo-ekolog olan Kaye Reed bir açıklamasında, “Bu yeni araştırma, kafamızdaki maymundan Neandertal’e ardından modern insana doğru olan evrim görüntüsünün yanlış olduğunu gösteriyor – evrim böyle çalışmıyor,” dedi. “Burada birlikte olan iki hominin türü var. Ve insan evrimi doğrusal değil, dallanmış bir ağaç gibi, yaşam formları var olup yok oluyor.” dedi.

Araştırmacıların henüz türe resmi bir isim vermek için daha fazla fosil bulması gerekiyor. Ancak şimdilik, yeni cins Ledi-Geraru Australopithecus olarak adlandırıldı.

Bu erken ataların nasıl birlikte yaşayabildiği hala bir gizem, ancak farklı şeyler yemiş olmaları ve aynı kaynaklar için rekabet etmemiş olmaları olası. Bilim insanları, yeni keşfedilen fosillerin diş minelerini inceleyerek bu türlerin ne yemiş olabileceğini anlamaya çalışıyor.

“Heyecan verici bir keşif yaptığınızda, bir paleontologsanız, her zaman daha fazla bilgiye ihtiyacınız olduğunu bilirsiniz,” açıklamasında bulundu Reed. “Daha fazla fosile ihtiyacınız var. Bu nedenle insanları eğitmek, yeni alanlar bulmak ve fosil açısından keşfedilmemiş yerleri bulmaları için insanları alana göndermek önemli bir alan.” dedi.