Uzaydan Gelen Muhteşem Görüntü: 180 Milyon Mil Uzaktan Dünya ve Ay’ın Büyüleyici Manzarası

Psyche uzay aracı, aynı ada sahip metal bakımından zengin bir asteroide ulaşmak için altı yıllık bir yolculukta. Yola çıktıktan epey bir süre sonra, sonda, ev gezegenimize geri baktı ve Dünya’nın Ay ile birlikte, uzayın karanlık boşluğu içinde yalnızca bir nokta olarak görüldüğü nadir bir manzara yakaladı.

NASA’nın Psyche görevi, 13 Ekim 2023’te fırlatıldı ve ana asteroid kuşağındaki uzak bir hedefi, bir protoplanetin açığa çıkan çekirdeği olduğuna inanılan bir hedefi, incelemekle görevlendirildi. Hedefine ulaşmadan önce, görevin arkasındaki görüntüleme ekibi, güneşten yansıyan ışıkla parlayan nesneleri yakalama yeteneğini test ediyor. Bu testlerin hedef nesneleri oldukça tanıdık—bizim kendi gezegenimiz ve ayımız—ancak alışılmadık bir bakış açısıyla çekildiler.

Temmuz ayında, görüntüleme ekibindeki bilim insanları Dünya ve Ay’ın uzun pozlamalı bir dizi fotoğrafını çekti. İkili, koç burcundaki birkaç yıldızla dolu karanlık bir arka planın ortasında görülüyor. Dünya parlak bir nokta olarak görünürken, Ay hemen yukarısında oturuyor. Görüntü, yaklaşık 180 milyon mil (290 kilometre) uzaktan çekildi ve gezegenimize derin uzaydan, alışılmadık bir bakış sunuyor.

Bu fotoğraf, ünlü Soluk Mavi Nokta’yı hatırlatıyor; Voyager 1 uzay aracı tarafından 1990 yılında çekilen Dünya’nın bir görüntüsü. O fotoğraf, 3.7 milyar mil (6 milyar kilometre) uzaklıktan çekilmişti ve Dünya, kozmik arka planın ortasında yalnızca bir nokta olarak görünmüştü.

Aynı mesafeden çekilmemiş olsa da, Psyche’nin son görüntüsü, Dünya’nın güneş sistemi içindeki yeri ve büyüklüğü hakkında benzer bir hatırlatmadır. Uzay aracı, hem insan gözüyle görülebilen hem de görülemeyen ışık dalga boylarında fotoğraf çekmek üzere tasarlanmış bir çift kamera ile donatılmıştır ve bu, metal bakımından zengin asteroitin bileşimini belirlemeye yardımcı olacaktır.

Psyche’nin, ana asteroid kuşağına ulaşmak ve Temmuz 2029’un sonlarında asteroid Psyche’nin yörüngesine girmek için toplamda yaklaşık 2.2 milyar mil yol kat etmesi gerekiyor. 173 mil genişliğindeki (280 kilometre) asteroid, Güneş etrafında, Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroid kuşağının dış bölümünde dönüyor. Bilim insanları, bu uzay kayasının, güneş sisteminin erken oluşumu sırasında dış katmanı soyulmuş bir gezegenin çekirdeği olabileceğini düşünüyor.