Yeni Keşfedilen Dinozor Aşk İçin Dev Bir Sırt Yelkeni Büyüttü

Paleontologlar İngiltere’de, şimdiye kadar gördüğümüz en havalı sırt yüzgeçlerine sahip yeni bir tür iguanodontian dinozor keşfettiler.

Günümüzdeki birçok keşif gibi, araştırmacılar Istiorachis macarthurae‘yi daha önceden kazılan fosilleri yeniden inceleyerek keşfetti. Yeni tür, fosilin bulunduğu Wight Adası’ndaki ünlü bir denizciye ithafen adlandırıldı. Fosilin yaklaşık 125 milyon yıllık olduğu belirlendi.

Fosili daha yakından inceledikten sonra, paleontolog Jeremy Lockwood ve arkadaşları, tamamen farklı bir dinozor türüne baktıklarını fark etti. Daha önce, bu kemiklerin Wight Adası’ndaki iki bilinen iguanodont türünden birine ait olduğu düşünülüyordu. Bu araştırmanın sonuçları 21 Ağustos’ta Papers in Palaeontology‘de yayımlandı.

“İskelet diğer bazı buluntular kadar tamamlanmış olmasa da, kimse daha önce bu kemiklere yakından bakmamıştı,” dedi Lockwood, İngiltere’deki Portsmouth Üniversitesi’nden yapılan bir basın bülteninde. “Bu kemiklerin mevcut türlerden biri olduğu düşünülüyordu, ama bu fosilin özellikle uzun olan nöral dikenleri vardı, bu çok alışılmadık bir özellikti.”

Lockwood, bu uzun dikenlerin tesadüfi olmadığını, farklı bir türün özelliği olduğunu fark etti. Şüphelerini doğrulamak için Lockwood ve ekibi detaylı bir inceleme yaparak benzer fiziksel özelliklere sahip dinozorların yer aldığı geniş bir veri tabanı oluşturdu. Sonuç olarak, dinozorların yelken benzeri vücut parçalarına sahip olanlarda geniş evrimsel eğilimler tespit ettiler.

Paleontologlar bu yelkenlerin tam olarak ne amaçla kullanıldığından emin değil, fakat bazı tahminleri var. Mevcut teoriler vücut ısısının düzenlenmesi veya yağ depolaması gibi farklı işlevleri öneriyor, fakat Istiorachis özelinde büyük olasılıkla bu yelkenlerin erkek türlerde “eşleri etkilemek veya rakiplerini korkutmak” için evrimleştiği düşünülüyor, diyor Lockwood.

Lockwood, “Evrim bazen pratikten ziyade gösterişi tercih ediyor gibi görünüyor,” dedi. Istiorachis‘in dikenleri sadece uzun değil—aynı zamanda İguanodon gibi dinozorlara göre daha abartılıydı, bu da cinsel seçilim yoluyla evrimleşebilecek bir özellik olduğunu gösteriyor.

Istiorachis‘in yelkenleri ayrıca, iguanodontların uzun dikenlere sahip olmasının Geç Jura döneminde, yani yaklaşık 143 ila 162 milyon yıl önce başladığını öneren bir araştırma eğilimini de doğruluyor. Paleontologlar özellikle “gerçek” hiper-uzama vakalarını, “omur gövdesinin yüksekliğinin dört katından fazla uzanan dikenlerle,” yakalamaya çalışıyorlar, deniliyor açıklamada. Istiorachis etkileyici olsa da, bu aşırı gösteriş düzeyine ulaşmamış gibi görünüyor, makale öne sürüyor.

Geçmişi araştırmak, mevcut yaşam hakkında bazı içgörüler sunarken belki de tersi de geçerli olabilir. Örneğin, günümüzde bazı sürüngen türleri benzeri karmaşık tepe ve yelkenlere sahip olup potansiyel eşlere sağlık ve güç sinyali veriyor, diyor Lockwood ve ekliyor, “Istiorachis modern hayvanlarda gördüğümüz ekran yapılarını şekillendiren aynı evrimsel baskıların derin zaman örneğidir.”