Beyin Stimülasyonu Tedavisiyle Onlarca Yıl Sonra İlk Kez Mutluluğu Tattı

30 yıldan uzun süredir şiddetli, tedaviye dirençli depresyonla yaşayan bir adam, beyninin belirli bölgelerini hedef alan yeni bir beyin uyarma yöntemi sayesinde şimdi remisyonda.

Adam, tedaviden sonra ilk kez mutluluk hissettiğini bildirdi. Çalışmanın birinci yazarı, Minnesota Üniversitesi’nde psikiyatrist ve profesör olan Ziad Nahas, Gizmodo’ya “Ağlıyordu ve ‘Üzgün değilim, sadece mutluyum. Bu duygularla ne yapacağımı bilmiyorum’ diyordu,” şeklinde konuştu.

Nahas ve birkaç üniversiteden oluşan bir araştırma ekibi, elektrotları kişiye özel olarak yerleştirmek ve depresyonla ilişkili olduğu düşünülen beyin bölgelerine düşük elektrik sinyalleri göndermek için bir yöntem geliştirdi. Bu uyarımı, hastanın geri bildirimi doğrultusunda hassas bir şekilde ayarlayarak, katılımcının semptomlarını iki yıla kadar hafiflettiler. Bulguları, henüz hakem incelemesinden geçmemiş bir preprintte, PsyArXiv üzerinde detaylandırılıyor.

Tedaviye Dirençli Depresyon

Çalışmanın tek katılımcısı başlangıçta yeni bir klinik deneme için katılımcı arayan araştırmacılarla iletişime geçti. O dönem, on üç yaşında ilk kez hastaneye yatışından beri üç yıl boyunca tedaviye dirençli depresyonla yaşıyordu. Bu süre zarfında çoklu hastane yatışları geçirmiş, yoğun psikoterapiye ek olarak onlarca tedavi denemişti. Ayrıca üç kez intihar girişiminde bulunmuştu.

Tedaviye dirençli depresyon, en az iki standart tedavi denemesinden, örneğin ilaçlar veya terapiden sonra önemli ölçüde iyileşme göstermeyen yaygın bir majör depresif bozukluk türüdür. Böyle vakalarda, beyni zayıf elektrik akımlarıyla uyaran elektroşok tedavisi (ECT) genellikle sonraki adım olarak düşünülür. ECT, onlarca yıldır kullanılmakta ve bazı hastalar için etkili olabilmektedir, ancak diğerleri için başarısız olabilir.

Bu hastanın durumunda, beyin uyarımı önceden herhangi bir semptomu hafifletmeyi başaramamıştı. İki elektroşok tedavi seansı geçirmişti. İlk seans kısmen etkili oldu, ancak ikinci ve üçüncü seanslar herhangi bir rahatlama getirmedi.

Sorun şu ki, çoğu ECT çalışması, insanlar arasında beynin farklı bölgelerini hedefleyebilen standart bir beyin atlasına dayanarak belirli alanları uyarmaktadır, diye açıkladı Minnesota Üniversitesi’nde nörobilimci ve çalışmanın ortak yazarı Damien Fair, Gizmodo’ya. Bu, araştırmacıların genellikle tam olarak hangi alanı hedeflediklerini bilmemelerinin anlamına gelir, çünkü herkesin beyni farklıdır. “Bu her şeyin bir bedene uyduğu bir yaklaşım,” dedi Fair.

Kişiye Özel Bir Yaklaşım

Bunu ele almak için ekip, katılımcının beynine özel bir uyarım yöntemi geliştirdi. İlk olarak, depresyonla daha önce ilişkilendirilmiş beyin ağlarının sınırlarını haritalamak için işlevsel MRI (fMRI) kullandılar. Bu, hastanın dış uyarıları işleyen farkındalık ağının, depresyonu olmayan kişilere kıyasla dört kat daha büyük olduğunu ve bu durumun potansiyel olarak semptomlarına katkıda bulunduğunu ortaya çıkardı, dedi Fair.

Ardından, araştırmacılar bu beyin ağlarının sınırlarına dört grup elektrot yerleştirdiler. Birkaç gün sonra, her dört ağı ayrı ayrı uyarmaya başladılar.

Varsayılan mod ağı (DMN), iç düşünce süreçleriyle bağlantılı bir bölge uyarıldığında, hasta mutluluk deneyimlemeye başladı. Nahas hemen Fair’i aradı. “[Nahas] ‘İnanamazsın. Varsayılan ağı uyardık ve [katılımcı] mutluluk gözyaşları döküyor’ dedi,” şeklinde anlattı Fair.

Eylem modu ağı, planlama sürecine dahil olan bir bölgede ve farkındalık ağında uyarım, adamın sakinlik hissetmesine yol açtı. Ön-parietal ağ, ki karar verme sürecinde yer alır, odaklarını geliştirdi.

Sonraki altı ay boyunca hasta, günde bir dakika boyunca, her beş dakikada bir, çeşitli beyin ağlarında elektriksel uyarım aldı. Araştırmacılar, hastanın günlük geri bildirimini içeren bir istatistiksel yöntemi kullanarak her ay uyarım ayarlarını ayarlamaya devam ettiler.

Ameliyattan yedi hafta sonra, katılımcı artık intihar düşünceleri yaşamıyordu. Altı ay sonra, semptomları önemli ölçüde iyileşti. Dokuz ay sonra, tam remisyona girdi. Bu remisyon iki yıl sürdü.

“PACE’in benzersizliği, çeşitli ağların çok hassas, kişisel hedeflenmesi ve hastanın en fazla faydayı alması için parametrelerin ayarlanması,” Nahas dedi. Ekib, ikinci bir katılımcıya ve üçüncü bir katılımcıya da implant yerleştirmeyi planlıyor. Nihai hedefleri, çift taraflı kör bir klinik deneme yapmak.

Nahas, kısa süre önce orijinal katılımcıdan, ailesiyle birlikte bir yolculuğa çıktığını belirten bir e-posta aldı. Seyahatinden keyif alıyordu. “Psikiyatride, tam bir tedavi yok,” dedi Nahas, “ama bu muhtemelen en yakın olduğumuz nokta.”