Gizmodo Bilim Fuarı: Antik Mumyalara Özgü Kokuyu Yeniden Yaratmak İçin Bir Deney

Ljubljana Üniversitesi’nden ve Kahire Mısır Müzesi’nden bir araştırma ekibi, mumyaların kokusunu yeniden üretmeye yönelik projeleriyle 2025 Gizmodo Bilim Fuarı’nın kazananları arasında yer aldı. Bu çalışmaları, Eski Mısır yaşamına, inançlarına ve cenaze törenlerine yeni bir bakış açısı sunuyor.

Soru

Mumyalar mumyalanma sürecinde nasıl kokuyordu ve bu kokular Eski Mısır gelenekleri hakkında bize ne anlatıyor?

Sonuç

Yeniden yaratılan koku, eski keten, çam reçinesi ve narenciye yağlarının notalarını, doğal böcek kovucuların ipuçlarıyla harmanlıyor. Şaşırtıcı bir şekilde, genel etki sıcak ve rahatlatıcı. Binlerce yıl öncesine ait bir cenaze ritüeli için oldukça hoş bir koku.

Ekibin kokuları iki yolla karakterize ettikleri belirtildi. Öncelikle, bazı moleküller laboratuvara getirildi ve gaz kromatografisi ile analiz edildi. Araştırmacılar, çoğu mumyalamada kullanıldığı bilinen malzemelerle ilişkili olan, bitkisel yağlar veya reçine gibi geniş bir uçucu madde yelpazesi buldular. Diğerleri muhtemelen lahitlerin tahtası veya çürüyen bedenlerin ürünleri gibi daha doğal süreçlerle bağlantılıydı. Ayrıca, arkeologlar ve müze koruyucuları tarafından kullanılan koruyucu maddelere ve böcek kovuculara izlenebilecek moleküller tespit ettiler.

Takım ayrıca eğitilmiş “koklayıcılar” paneli getirerek kokuları doğrudan, sadece burunlarıyla tanımlamalarını sağladı. Liste “odunsu”, “baharatlı”, “tatlı” ve “ekşi” gibi tanımlayıcılar içeriyordu. Her koklayıcı kokuların neyi temsil ettiğine dair hafifçe farklı fikirlere sahip olsa da, hepsi mumyaların odunsu olduğuna dikkat çekti.

Neden Yaptılar?

Koku geçicidir. Kimyasal olarak konuşursak, kokulara neden olan moleküler yapılar sonunda bozulur. Antik eserlerde, koku korunsa bile, çoğu zaman objeyi korumak için kullanılan çeşitli koruyucular tarafından ezilir.

Ne kadar büyük bir sorun olduğu genellikle incelenen şeye bağlıdır. Ancak “kokunun esas itibariyle önemli olduğu parfüm şişesi veya tütsü gibi bazı nesneler veya uygulamalar için kesinlikle bir sorundur,” diye belirtiyor, Ljubljana Üniversitesi’nde miras objelerinin kokusu üzerine uzmanlaşmış doktora sonrası araştırmacı Emma Paolin.

Kokunun bilinen bir başka özelliği de beynimizdeki hafızalarımızı ve duygularımızı yöneten bölümlerle yakından ilişkili olması. Bu yüzden, Paolin ve meslektaşları—analitik kimyagerler, antropologlar ve Avrupa ile Mısır’dan müze koruyucuları—kokuya önem veren meşhur bir Antik Mısır süreci olan mumyalaşmayı bir kere daha koklamak için yola çıktılar.

Sonuçları, farklı Mısır dönemlerinden dokuz mumyalanmış bedenin etrafındaki uçucu molekülleri başarıyla yeniden üretti ve bu yılın başlarında Amerikan Kimya Derneği Dergisi‘nde yayınlandı.

Neden Kazandılar?

Bu çalışmanın en dikkat çekici özelliği, araştırmacıların bilimi yürütme şekliydi. Bilim adamları, mumyalamanın birçok koku içerdiğinin zaten farkındaydılar. Bu eşsiz uygulama, akademik çalışmalardaki zengin dokusundan görüldüğü üzere birçok araştırmacıyı büyülemişti—ancak çok azı, bu belirgin kokunun gerçekten yeniden üretilebileceğine dair adım atmıştı.

Bu durum, bir ölçüde teknolojik yetersizlikler ve etik kaygılarla açıklanabilir, diye açıkladı Ljubljana Üniversitesi’nden analitik kimyager ve araştırma lideri Matija Strlič. Örnek toplamak isteyen herhangi bir bilim insanı, insan kalıntılarına dokunma ve potansiyel olarak bunları bozma konusunda gerekçe göstermek zorunda kalacaktı.

“Konuyu ele alış tarzımız bir nebze farklıydı,” dedi Strlič. “Özellikle bizim durumumuzda, insan burnunu kullanarak analitik bir cihaz yerine aynı kalitede veri elde etmenin mümkün olup olmadığını test etmek istedik.”

“Günümüzde, bilgi elde etmenin zararsız ve müdahaleci olmayan yollarına doğru ilerlememiz gerçekten önemli,” diye açıkladı Paolin.

Göründüğü üzere, bu tamamen yapılabilir bir şeydi. Ekip, bedenin etrafındaki havayı örnekledi ve her molekül için bir profil oluşturmak amacıyla gaz kromatografisini kullandı.

Ayrıca, araştırmanın yerel bilim insanlarıyla birlikte yürütülmesi ve gereksinimlerine tamamen uyulması gerekmişti, diye ekledi. Ekip, proje için Kahire’deki Mısır Müzesi ile yakından çalıştı. Kokuları karakerize eden panelin yaklaşık dörtte biri, Mısır’dan arkeologlar ve miras bilimcileriydi.

“Mumyalanmış kalıntılardan yayılan kokularla ilgili herhangi bir deneyimleri olup olmadığını öğrenmek için gerçekten hevesliydik—ve elbette, vardı,” dedi Strlič. Dahası, laboratuvarda test edilen moleküller, yerel bilim insanlarının aşina olduğu koku profilleriyle uyumlu çıktı.

“Bu, bir müzede mumyalanmış bir bedenle günlük işlemler sürecinde, insan burununa güvenmenin mümkün olduğunu gösteriyor,” diye ekledi. “Ama belki de bozunan mumyalanmış bedenleri tespit etmek de mümkün ve bu, bir müzede her zaman istenmeyen bir süreçtir.”

İlerleyen Zamanlarda Neler Olacak?

Takım, insanların Mısır Müzesi’nden bir şişe mumya parfümü satın almasını mümkün kılmak istiyor —ve bu hedefe çok yaklaştılar.

“Bunu muhtemelen sonbahar aylarında erişime açmamız gerektiğini düşünüyorum,” dedi Strlič. Araştırma tarafında ise, takımın bu kimyasal bileşenler üzerinde daha fazla araştırma için “bir araba dolusu” önerileri olduğunu belirtti.

“Geçtiğimiz dört veya beş ayda yaptığımız şey, Kahire’deki çalışmamız sırasında elde ettiğimiz analitik sonuçlara dayanarak koku reprodüksiyonu sürecini mükemmelleştirmekti,” diye ekledi. “Yüzeyde, bu çok kolay bir şey gibi görünüyor, çünkü bir koku içinde bulunan kimyasalları anlıyorsunuz. Sadece onları karıştırıyorsunuz ve pop! Kokuyu elde ediyorsunuz. Ancak bu kadar kolay değil.”

“Bu araştırmanın bu kadar çok kişiye ulaştığı için gerçekten mutluyum, çünkü büyük bir etkisi oldu,” dedi Paolin. Takım, şu anda mumyalar üzerinde potansiyel, kokusal odaklı bir sergi için birden fazla müze ile görüşmelerde.

Projenin temeli, geçmişi anlama şeklimizde bir bilgi boşluğunu doldurmaktı. Bu nedenle, başlıca odak noktası kokuyu daha geniş bir kitleye ulaştırmak olacaktır, diye ekledi.

Takım

Araştırma ekibi; Emma Paolin, Matija Strlič, Abdelrazek Elnaggar, Randa Deraz, Fabiana Di Gianvincenzo, Ida Kraševec ve Irena Kralj Cigić Ljubljana Üniversitesi’nden; Ahmed Abdellah, Ali Abdelhalim ve Asmaa Ahmed Kahire Mısır Müzesi’nden; Cecilia Bembibre University College London’dan; ve Julio Cesar Torres-Elguera ile Tomasz Sawoszczuk Krakow Ekonomi Üniversitesi’ndendi.

2025 Gizmodo Bilim Fuarı’nın tüm kazananlarını görmek için buraya tıklayın.