Resmi Olarak Duyuruldu: RFK Jr., Amerika’nın Halk Sağlığının Başında!

Kara günler kapıda, arkadaşlar—Robert F. Kennedy Jr., Amerika’nın kamu sağlığını yönetmeye hazırlanıyor. Perşembe sabahı, ABD Senatosu, Başkan Donald Trump’ın Kennedy Jr.’ı Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı’nın başına atama teklifini onayladı.

Senato, Kennedy Jr. lehine 52’ye 48 oy verdi—Kentucky Senatörü Mitch McConnell, ona karşı oy kullanan tek Cumhuriyetçi oldu. İlk başta Kennedy Jr.’a karşı şüpheleri olan diğer Cumhuriyetçi senatörler ise aşıları koruma sözü vermesinden tatmin olduklarını belirttiler. Ancak birçok tıp ve kamu sağlığı uzmanı, Kennedy ve Trump’ın ülkenin kamu sağlığına büyük zarar vereceğinden korkuyor.

Kennedy Jr.’ın HHS’nin başına gelme yolu oldukça çetrefilli oldu. Uzun yıllar boyunca saygın bir avukat, çevre savunucusu ve Demokrat olarak tanındı, hatta son seçimde Demokratik ön seçimde başkanlığa adaylığını koydu. Ancak Kennedy, aşılar konusunda yanıltıcı veya tamamen yanlış ifadeler vermesiyle biliniyor.

Bu konudaki ilk önemli açıklaması, 2005’te Rolling Stone ve Salon‘da yayımlanan “Ölümcül Bağışıklık” adlı makalesiydi ve aşıların otizme neden olduğuna dair çürütülmüş bir bağlantıyı teşvik ediyordu. İçerdiği hatalar yüzünden Salon, makaleye birkaç gün içinde beş düzeltme ekledi ve 2011’e kadar her iki yayın da makaleyi tamamen geri çekti (her ne kadar sadece Salon bir düzeltme bildirimi yayımladıysa da).

2024 Demokratik başkanlık ön seçiminde ilerleme kaydedemeyince, Kennedy Jr. üçüncü parti başkanlık kampanyasına katılmayı seçti. Ancak Ağustos ayında geri çekildi ve Trump’a destek verdi. Bunun karşılığında, Trump, Kennedy’nin eğer kazanırsa ülkenin kamu sağlığı gündemini yeniden şekillendirme özgürlüğüne sahip olacağını vaat etti—RFK Jr. sözleriyle “Amerika’yı yeniden sağlıklı yapacak.” Seçim zaferinin ardından, Trump Kennedy’nin HHS’yi yönetmesi için adaylığını açıkladı.

Kennedy, 2005’ten beri aşılar hakkında yanlış bilgi yaydı ve 2015’ten 2023’e kadar tanınmış aşı karşıtı grup Çocukların Sağlık Savunması‘nın başkanlığı yaptı. Özellikle belirgin bir an, 2019’da Samoa’da yerel aşı karşıtı hareketi teşvik ettiğinde yaşandı, Kennedy destekçilerine destek amacıyla Haziran ayında ülkeye ziyarette bulundu ve hükümet yetkilileriyle görüştü.

Bir yıl önce Samoa’da meydana gelen trajik bir olayda, iki çocuk kas gevşetici ile yanlış karıştırılan kızamık aşılarından öldü—aşı karşıtı savunucular bunu aşının kendisine karşı güvensizlik yaymak için kullandılar. Düşen aşılama oranlarının ardından, 2019 sonbaharında Samoa’da büyük bir kızamık salgını patlak verdi, bu da çoğunluğu beş yaş altı çocuk olmak üzere 83 kişinin ölümüne yol açtı.

Kennedy, Samoa salgınında olabilecek sorumluluklarını minimize etti. Adaylığını değerlendiren Senato komite oturumlarında, kızamıktan ölen çocuk sayısının gerçekte rapor edilenden daha az olabileceğini bile öne sürdü—bu ifade Samoa’nın mevcut Sağlık Genel Müdürü Alec Ekeroma tarafından tam bir uydurma olarak nitelendirildi.

RFK Jr.’ın yanıltıcı beyanlarda bulunduğu tek konu aşılar değil. 2021 tarihli kitabı Gerçek Anthony Fauci‘de, Kennedy AIDS’in HIV tarafından neden olmadığını (ki bu doğru değildir) sorguladı ve daha önce eşcinsel topluluğu arasında eğlence amaçlı uyuşturucu kullanımı gibi bir “gay yaşam tarzının” aslında AIDS’e neden olduğunu öne sürdü. Su arıtmanın kansere neden olduğunu ileri sürdü (florlamanın artıları ve eksileri konusunda bir bilimsel tartışma olsa da, genel çalışmalar bir kansere bağlantı gösteremedi). Ayrıca, uçakların atmosfere bilinçli olarak tehlikeli kimyasallar saldığına dair (karmaşık bir inanışı) destekledi. Geçen yaz yaptığı bir paylaşımda, RFK “kimyasal izlerin suçu”na son vereceğini belirtti.

Senato oylamasına gelinirken, bazı Cumhuriyetçi milletvekilleri, özellikle aşılama konusundaki geçmiş tutumları nedeniyle Kennedy Jr.’un yeteneğine şüpheyle baktılar. Eski bir hekim olan Louisiana Senatörü Bill Cassidy, Trump yönetimi ve Kennedy Jr.’ın Senato sağlık komitesi ile yakın çalışarak “aşılama sağlık yararını koruyacaklarını” vaat ettikten sonra fikrini değiştirdiğini belirtti. Ayrıca Kennedy’nin “sadece iyi bir bilim ve güvenliği sağlamak istediğini” ısrarla belirttiğini söyledi.

Diğer senatörler, RFK Jr.’ın kronik hastalıkların nedenlerini ele alma konusundaki pozisyonlarının, onu HHS’yi yönetmek için uygun hale getirdiğini savundular. Geçen hafta Kennedy’nin adaylığının ilerlemesi için evet oyu verişine açıklık getiren Senator Thom Tillis, RFK Jr.’ın Amerika’nın sağlık sistemi durumunu olumlu şekilde değiştireceğini savundu.

Ancak, Adam Gaffney’e göre, halk sağlığına RFK Jr.’ın yaklaşımının herhangi bir ilerleme işareti göstermesi beklenmiyor, ki Gaffney kritik bakım ve göğüs hastalıkları uzmanı olarak aynı zamanda Physicians for a National Health Program’ın eski başkanıdır.

“RFK Jr. kronik hastalıklar üzerinde yararlı bir etkiye sahip olmayacak, çünkü bir yandan kronik hastalıklar hakkında yığılı bir dizi sahtebilim inanışına sahipken, diğer yandan kirlilik kontrolünü gevşetmeye ve milyonlardan sağlık hizmetini kaldırmaya yönelik bir yönetimin parçası oluyor—bu adımlar kronik hastalıklara Kötü etkileyecektir,” dedi Gaffney Gizmodo’ya. “İnsanlar, aşı karşıtı inanışlarının kronik hastalıklar hakkında bozulmuş anlayışının temel olduğunu fark etmiyor: aşıların otizm gibi koşulları artırıcı bir etkisi olduğuna inanıyor. Ve çocuk beslenmesini iyileştirme konusundaki genel desteğiyle kimse aynı fikirde olamaz ama fark yaratacak birkaç somut teklif sunuyor—örneğin evrensel ücretsiz yüksek kaliteli okul öğle yemekleri gibi.”

Gerçek sorunları vurguladığında bile—kötü, işlenmiş diyetlerin yaygınlığı gibi—genellikle yanlış hedefleri suçlar. Örneğin diğer ülkelere göre daha sağlıklı olmamamızın ana nedenlerinden biri olarak gıda bileşenleri, özellikle tohum yağlarını sıkça işaret eder. Ancak genel araştırmalar, tohum yağı tüketimi ile sağlıksızlık arasında bir bağlantı bulamamıştır, bazı araştırmalar ise doymuş yağ kaynaklarının tohum yağlarıyla değiştirilmesinin kardiyovasküler sonuçları iyileştirebileceğini önerir. İşlenmiş yiyecekler, yüksek düzeyde şeker, tuz ve yağ içerdiği için çoğunlukla daha az sağlıklıdır.

HHS’nin varsayılan direktörü olarak (yemin etmesi gerekiyor; bu bir formalite), Kennedy Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, Gıda ve İlaç İdaresi ve Ulusal Sağlık Enstitüleri gibi kurumların önceliklerini etkileyebilir. Ancak RFK Jr, Trump veya GOP’nin sicili, Amerikanların karşılaştığı en önemli sağlık konularına odaklanacaklarına dair bir gösterge sunmuyor. Örneğin, aşıları büyük ölçüde bir kenara bıraksa bile, Kennedy beş yıl sonra ortaya çıkan covid-19 pandemisinin ardından, hükümetin bulaşıcı hastalık araştırmaları üzerine yaptığı fonlamaları askıya alma sözü verdi.

“Gerçek şu ki, Trump yönetimi muhtemelen güçlü kurumsal çıkarlarla yüzleşmek yerine onları hafif gösterecek, örneğin gıda endüstrisi gibi. Bu arada Trump seçim kampanyasında, Biden dönemine ait enerji santrallerine dair kuralları kaldıracağını, havayı daha fazla kirlettireceklerini söylemişti. Daha az MAHA, daha fazla ‘Amerika’yı Tekrar Brittlemiz’” dedi Gaffney. “Son olarak, Mevcut Cumhuriyetçilerin düşündüğü Medicaid kesintileri milyonlarca kişinin sağlık hizmetini kaybetmesine ve bu da hem kronik hastalıklara neden olacak hem de bunları artıracaktır. Örneğin, sağlık hizmeti eksikliğinden dolayı yüksek kan basıncı olan kişilerin bakım alamaması ve bunun sonucunda kalp hastalığı ve felç gibi kronik komplikasyonlar yaşaması durumudur.”

Açıkça söylemek gerekirse, Trump ve RFK Jr.’ın ulusal kamu sağlığı kurumlarını yönetmesi ne ABD’ye ne de dünyaya fayda sağlayacak gibi görünmüyor.