Camiden Korunan Beyin: Vezüv Yanardağı Bir Romalının Zihnini Nasıl Dondurdu?

Yaklaşık 2000 yıl önce, Vezüv Yanardağı patladı ve etrafındaki Herkülanum ve Pompeii şehirlerini aşırı ısı ve volkanik malzemeyle kapladı. Ortam o kadar sıcaktı ki, bir araştırmacı ekibi bir kişinin beyninin cam haline geldiğini söylüyor.

Kişinin bir zamanlar yumuşak ve pembemsi-beyaz olan beyni sert ve parlak siyah bir maddeye dönüştü. Ancak bu cam kalıntılar, volkanik patlamanın aşırı koşulları sayesinde Romalıya ait nöronların ve aksonların mikroskobik seviyede korunduğunu gösteriyor. Ekibin analizi bugün Scientific Reports‘ta yayımlandı.

Araştırmacılar makalede, “79 CE Vezüv Yanardağı’nın Herkulaneum’u gömen patlamasında bir insan vücudunun kafatasından örneklenen materyali kapsamlı kimyasal ve fiziksel bir şekilde inceledik. Bu materyalin, insan beyni kalıntıları olduğunu, organik camın yüksek sıcaklıkta oluşturulduğunu ve daha önce insan veya hayvan dokusu için belgelenmemiş bir koruma süreci olduğunu belirttik.” dedi.

Kişinin kalıntıları, Herkulaneum’daki Collegium Augustalium’daki bir yatakta bulundu. Yaklaşık 20 yaşında olan bu genç erkek, patlamadan 65 yıl önce ölen İmparator Augustus’a adanmış olan kollajiyumda bir bekçi olarak düşünülüyor.

Arkeolojik kayıtlarda insan beyni korunması nadir rastlanan bir durum olsa da, belgelenmiştir. Dehidrasyon, sabunlaşma (temelde sabunlaştırma yoluyla koruma), tabaklama ve donma yoluyla, en önemli organımız zaman içinde çeşitli şekillerde korunmaktadır. Ancak vitrifiye olma – bir malzemeyi cam benzeri bir maddeye dönüştürme – insan beyni için belgelenmemiştir, çünkü bunun için çok spesifik yüksek sıcaklıklar ve hızlı soğuma gerekmektedir.

Kişinin beyni ve onun olağanüstü korunumu ilk olarak 2020’de tanımlandı, ancak o zaman araştırmacılar vitrifikasyonun nasıl gerçekleştiğini anlayamamışlardı. Şimdi gördükleri bu cam beynin oluşum süreci ve eşsiz koşullarına dair net bir anlayışa sahipler.

Araştırmacılar makalede, Pompeii ve Herkulaneum’u gömülmüş olan piroklastik akışların sıcaklığının birkaç yüz derece olduğunu belirtiyorlar—bu da tipik olarak yumuşak dokuyu yok ederdi.

Bu bireyin cam benzeri kalıntıları, çok yüksek sıcaklıkta beyin vitrifikasyonunun benzersiz bir süreciyle oluşmuştur ve Dünya’da bu tür tek örnektir, yazdı araştırmacılar. “Kalorimetrik analizler, beynin cam haline geldiği sıcaklığın 510 °C’nin [950 Fahrenheit] çok üzerine çıktığını gösteriyor. Bu da vücudun kısa ömürlü, seyrek ve çok daha sıcak bir piroklastik akışın geçişiyle ısıtılabildiğini ve ardından çok hızlı bir şekilde soğuyarak cama dönüştüğünü açıklıyor.”

Ekibe göre, bu benzersiz süreç beyin ve mikroyapılarının mükemmel bir şekilde korunmasını sağladı. Gerçekten, camın taramalı elektron mikroskobu ile yapılan analizi nöronlar, aksonlar ve diğer yapıların orada olduğunu gösterdi. Herculaneum’daki bir villada da bulunan Vezüv’ün patlaması ile karbonize olan parşömenlerin üzerindeki yazıları ortaya çıkaran süreçlerle oldukça benzer.

“Çalışmamızda, Herkülaneum’a doğru gelen çok seyrek bir kül bulutunun erken gelişiyle vitrifikasyon sürecinin gerçekleştiğini deneysel olarak kanıtladık,” dedi Università Roma Tre’de araştırmacı ve çalışmanın baş yazarı Guido Giordano, Gizmodo’ya gönderdiği bir e-postada. “Kül bulutu daha sonra dağıldı ve beyin hızla oda sıcaklıklarına kadar soğuyarak cam haline geldi.” Giordano, kasabanın yalnızca erüpsiyon olayının ilerleyen aşamasında piroklastik akışların birikimleriyle gömüldüğünü belirtti.

Araştırmacılar ayrıca beynin korunma konusunda benzersiz bir konumda olduğunu da belirtti—kişinin kafatası ve omurgası, organı yoğun piroklastik akışın tamamen etkisinden korudu. Son derece sıcak ve elbette ölümcül olan ilk sıcaklık dalgası, Vezüv’ün patlamasının çığ gibi akan lavla dolu tanınmış örneklerinden biri değildi.

Eğer birine çok sert bir şekilde çıkışmayı düşünüyorsanız, belki de “kıçın çim” lafından vazgeçmenin zamanı gelmiştir. Bunun yerine “beyniniz cam” deneyin.