NASA, Yok Olmaya Yüz Tutmuş Ay Yörünge Aracından Son Bir Umut Çıkarmaya Çalışıyor

NASA, iyi bir uzay aracını boşa harcamaya pek hevesli değil. Yaklaşık iki haftadır, Ay’a gönderilmek üzere fırlatılan bir uyduyla iletişimi yeniden kurmaya çalışıyor.

24 Şubat’ta SpaceX’in Falcon 9 roketi ile fırlatılan Lunar Trailblazer’ın amacı, Ay yörüngesine girip Ay’daki su durumu hakkında veri toplamaktı. Roketten başarılı bir şekilde ayrılmasına rağmen, uzay aracı uzaya ulaştıktan kısa bir süre sonra güç sistemiyle ilgili sorunlar yaşamaya başladı. Ertesi gün, Trailblazer ile iletişim koptu. O zamandan beri, NASA uzay aracıyla tekrar iletişim kurmaya çalışıyor. Lunar Trailblazer, ilk görevini yerine getiremeyecek olsa da, uzay ajansı araç için alternatif yollar bulmayı hedefliyor.

NASA, 4 Mart’ta yaptığı bir güncellemede, “Geçen hafta sinyal kaybı öncesi telemetri verilerine ve 2 Mart’ta toplanan yer tabanlı radar verilerine dayanarak, ekibin uzay aracının düşük güç durumunda yavaşça döndüğüne inandığını” belirtiyor. “Ekip, güneş panellerinin daha fazla güneş ışığı alabileceği bir konuma gelerek daha fazla enerji üretmesini ve iletişim sağlamasını bekliyor.” diye ekledi.

Takım, NASA’nın Derin Uzay Ağı üzerinden uzay aracına komutlar göndermeye devam ederken, diğer yer tabanlı radyo istasyonları sinyal için gönüllü olarak dinleme yapıyor. Görev ekibi ayrıca başlangıçta toplanan verileri inceleyerek, uzay aracının konum ve dönüşünü anlamaya, aynı zamanda test yatakları kullanarak düşük güç durumunda başlatma ve iyileşme seçeneklerini değerlendirmeye çalışıyor. Tüm bu süreçler, 12 Mart’ta NASA tarafından açıklandı.

Lunar Trailblazer, NASA’nın Küçük Yenilikçi Gezegen Keşif Görevleri (SIMPLEx) programının bir parçası olan düşük maliyetli bilimsel uzay aracı görevlerinden biri. “Genel maliyeti düşük tutmak için SIMPLEx görevleri daha yüksek risk profiline sahip ve daha az katı gereksinimlere sahip” diye belirtiyor NASA. SIMPLEx misyonlarının 55 milyon dolarla sınırlandırılması gerekiyordu, ancak The New York Times’a göre, Lunar Trailblazer’ın inşası ve işletilmesi 94 milyon dolara mal oldu.

Fiyatı yüksek mi düşük müydü, tartışılır ama NASA uydusundan vazgeçmiyor. “NASA, yüksek riskli, yüksek ödüllü görevler gönderip inanılmaz bilimsel keşifler yapmak için Lunar Trailblazer gibi görevler üstleniyor, ve bu ekip gerçekten NASA’nın yenilikçi ruhunu temsil ediyor,” diyor NASA Bilim Misyon Müdürlüğü’nden sorumlu yönetici Nicky Fox. “Lunar Trailblazer’ı geri getirebilecek biri varsa, o da onlardır.”