Andromeda Yakınlarında Şaşırtıcı Küçüklükte Galaksi: Samanyolu’nun Yalnızca Milyonda Biri!
Bir grup astronom, Samanyolu’nun en yakın galaktik komşusu olan Andromeda Galaksisi’nin sınırlarında, en küçük ve en sönük uydu galaksiyi keşfetti.
Bu minik uydu galaksiye Andromeda XXXV adı verildi ve Dünya’dan yaklaşık 3 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Galaksinin keşfi, gökbilimcilere Samanyolu’nun eteklerindeki uydu galaksileri incelemek için yararlı bir karşılaştırma aracı sağlıyor. Araştırma bulguları bu hafta The Astrophysical Journal Letters’de yayınlandı.
“Bunlar tamamen işlevsel galaksiler, ancak Samanyolu’nun büyüklüğünün yaklaşık milyonda biri kadardırlar,” dedi çalışmanın kıdemli yazarı ve Michigan Üniversitesi’nden astronom Eric Bell, üniversite tarafından yapılan bir açıklamada. “Bu, pirinç tanesi büyüklüğünde mükemmel bir şekilde çalışan bir insan gibi.”
Andromeda XXXV, Güneş’imizden sadece yaklaşık 20,000 kat daha büyük bir kütleye sahip – uydu galaksi için bile oldukça küçük. Karşılaştırma için, Samanyolu’nun kütlesi yaklaşık 1.5 trilyon güneş kütlesi ve en büyük galaksiler 30 trilyon güneş kütlesine kadar çıkabilir.
Tam teşekküllü bir galaksi olmasına rağmen, Andromeda XXXV, Andromeda’nın çekim kuvveti altında kalacak kadar küçüktür – tıpkı Samanyolu’nun uydu galaksileri gibi. Araştırmacılar, Andromeda XXXV’yi Hubble Uzay Teleskobu ile gözlemlediler.
“Bu tür bir galaksi sadece geçmişte bir sistem civarında, Samanyolu’nda keşfedilebiliyordu,” dedi Bell. “Şimdi Andromeda çevresinde de görebiliyoruz ve bu sistemimiz dışında ilk defa oluyor.”
Hubble gözlemleri, Andromeda XXXV’nin sadece bir uydu galaksi olduğunu değil, aynı zamanda bu kadar küçük uyduların nasıl yıldızlar oluşturabildiğine dair sorular ortaya çıkaracak kadar küçük olduğunu ortaya koydu.
“Çoğu Samanyolu uydusunda çok eski yıldız popülasyonları var. Yaklaşık 10 milyar yıl önce yıldız oluşturmaya son verdiler,” dedi çalışmanın baş yazarı Marco Arias, aynı açıklamada. “Gördüğümüz şey, Andromeda gibi uydu galaksilerinde yıldızların birkaç milyar yıl öncesine kadar – yaklaşık 6 milyar yıl kadar – oluşmaya başladığı.”
Bu bulgu, Samanyolu’ndaki uydu galaksi ve yıldız oluşumunu diğer galaksilerdeki koşullardan ayırt etmek için kullanılabilir. Gözlemlenebilir evrende 100 milyar ila 2 trilyon arasında galaksi var olsa da, bu kadar küçük ve sönük galaksileri görmek zor – bu yüzden Andromeda XXXV’nin Hubble gözlemlerini duyuyorsunuz.
Bu küçük galaksiyle ilgili hâlâ çözülememiş sorular var – özellikle neredeyse 13 milyar yıl önce evrenin ısınmasından nasıl kurtulduğu gibi. “Tüm evren kaynar bir yağ denizine dönüştü,” dedi Bell ve Andromeda XXXV o kadar küçük ki tüm gazını kaybedebilirdi. Ancak bunu izleyen birkaç milyar yıl boyunca galaksi yıldız oluşturmaya devam etti.
Daha fazla gözlem, bu çalışkan, dirençli uydunun doğasını netleştirebilir ve dolaylı olarak, kendi kozmik mahallemizin eteklerinde dönen uydu galaksilere ışık tutabilir.
