Afrika’nın En Eski Milli Parkında Şarbon Salgını: En Az 50 Su Aygırı Hayatını Kaybetti
Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki Afrika’nın en eski doğa rezervi içinde yaşayan su aygırlarda toplu ölümlere neden olan şarbon, yetkililerin verdiği bilgilere göre Virunga Milli Parkı’nda en az 50 su aygırı ve başka büyük hayvanlar tarafından kayıplara yol açtı.
Medya, bu hafta başında başlayan su aygırı ölümlerini Salı günü rapor etti. Park yöneticisi Emmanuel de Merode’ye göre, su aygırları Lake Edward’ın güneyindeki bir nehirde ölü halde bulundu. Yetkililer bölgeye ulaşsa da henüz hayvanların cesetlerini kurtarıp gömememişlerdir.
Reuters’a konuşan De Merode, “Erişim ve lojistik yetersizliği nedeniyle zorlanıyoruz,” dedi. “Hastalığın yayılmasını, onları kostik soda ile gömerek sınırlama imkânımız var.”
Şarbon, genellikle Bacillus bakterisi, özellikle Bacillus anthracis tarafından meydana gelir. Bakteriler vücuda nasıl girerse giriş şekline bağlı olarak belirtileri değişir, ancak solunum yoluyla bulaşan formu özellikle tehlikelidir. Hızla uygulanan antibiyotik ve antitoksin tedavisi olmadan, inhalasyon şarbonu insanlarda neredeyse her zaman ölümcül olur. Bu yüksek ölüm oranı ve yayılanma potansiyeli, şarbonu biyoterör tehditleri arasında endişe verici kılmıştır.
Neyse ki, doğal şarbon insanların arasında nadir görülen bir hastalıktır ve insanlar genellikle enfekte hayvanlardan veya kontamine hayvan ürünlerinden bu hastalığa yakalanır. Bakteriler ayrıca toprakta sporlar halinde uykuya dalabilir, insanlar ve hayvanlar tarafından solunabilir. Halihazırda hem hayvanlar hem de daha yüksek riskli insan grupları (askeri personel gibi) için şarbon aşıları mevcut, ancak zaman zaman şarbon hayvanların kitle ölümlerine neden olabilmektedir.
2017 yılında, örneğin, şarbonun kuzeydoğu Namibya’da bulunan Bwabwata milli parkındaki 100’den fazla su aygırını öldürdüğü şüphelenilmektedir. 2016 yılında, Rusya’daki bir patlak 2,000’den fazla ren geyiği ve 12 yaşında bir çocuğun ölümüne neden oldu. Ve 2004 yılında, Uganda’nın Queen Elizabeth Milli Parkı’ndaki yaklaşık 300 su aygırının ölümünden sorumluydu.
Bu son ölümler, yerel su aygırı nüfusu için özellikle ağır bir darbe oldu. Son birkaç on yılda, aşırı avlanma ve savaş nedeniyle, parkta yaşayan su aygırlarının sayısı 20,000’den 2006 yılına ilerlerken birkaç yüze kadar düştü, Reuters’e göre. Koruma çabaları o zamandan bu yana nüfusu istikrarlı bir şekilde artırmış olsa da, hala yalnızca 1,200 kadar su aygırının orada yaşadığı tahmin edilmektedir.
Mevcut bulaşma riski göz önünde bulundurulduğunda, Kongo Doğa Koruma Enstitüsü bölgedeki insanlara vahşi yaşamdan kaçınmalarını ve yerel kaynaklardan toplanan suyu kaynar duruma getirmelerini tavsiye ediyor.
