Başka Bir Gezegende Hayat Mı Keşfedildi? Uzmanlar Çarpıcı Biyopara İddiasını Tartışıyor

Geçtiğimiz hafta, James Webb Uzay Teleskobu (JWST) kullanan araştırmacılar, K2-18 b adındaki uzak bir dış gezegende ilginç bir şey keşfettiklerini duyurdular: Dünya’da neredeyse sadece mikroskopik deniz yaşamı tarafından üretilen bir molekül olan dimetil sülfürün (DMS) olası varlığı. Yaklaşık 120 ışık yılı uzaklıktaki bu dış gezegen, bir kırmızı cüce yıldızın yaşanabilir bölgesinde yer alıyor ve belki de Hycean dünyası sınıfına giriyor: buharla kaplı, okyanuslarla kaplı ve hidrojen açısından zengin bir atmosfere sahip bir gezegen.

Tespit, 3-sigma istatistiksel güvenle (çok umut verici ancak kesin değil) gerçekleşirken, dünya genelinde başlıklar, Dünya dışındaki yaşamın ilk tespiti olabileceğine dair spekülasyonlarla dolup taşıyordu. Ancak, herkes ikna olmadı. Farklı alanlardan bilim insanları şimdi bu konuda görüş bildiriyor. Kimileri son araştırma konusunda ihtiyatla iyimserken, bazıları da oldukça şüpheci. DMS bir yaşam işareti mi yoksa aşırı koşullar altında gerçekleşen tuhaf, abiyotik bir kimya mı?

Giz Asks için bu son gelişmeye uzman tepkilerini topladık, kimyayı, verilerin sınırlarını ve “belki”den daha kesin bir şeye geçiş için ne gerektiğini inceledik. Çünkü astrobiyolojide, ilginç ve olağanüstü arasında çok ince bir çizgi vardır. Aşağıdaki cevaplar netlik için hafifçe düzeltilmiş ve kısaltılmıştır.

Oliver Shorttle

Cambridge Üniversitesi’nde gezegen kimyacısı, gezegenlerin ihtiyaçları potansiyelini çalışıyor, diğer konular arasında.

K2-18 b’nin iklimi ve yapısını (örneğin, atmosferin boyutu ve sıcaklığı, atmosferin altındaki yapılar vb.) anlama üzerine çalıştım.

K2-18 b’nin spektrumunda DMS raporunun astrobiyolojik ölçekte bir oynama yarattığına inanmıyorum. Dünya dışındaki yaşam izlerini görme konusunda güven kazanmak için atılması gereken adımlar kabaca şunlardır:

1. Sinyalin gerçekten bakılan gezegene ait olduğunu kanıtlamak (bu durumda, gezegenin atmosferinden geçen ışığın soğurulmasından).
2. Sinyalin ilgili biyoişaretine atfedilebilir olduğunu kanıtlamak (bu durumda, DMS’den kaynaklanan spektrumdaki moleküler soğurma).
3. Bioloji dışı süreçlerin bu biyoişareti üretebildiği olasılığını ortadan kaldırmak.
4. (Varsayımsal) biyolojik süreçlerin bu biyoişareti üretebildiği ihtimalini hesaba katmak.

K2-18 b tespiti henüz 1 veya 2’yi geçmedi – bunun için topluluğun sinyalin varlığını kendileri için doğrulaması gerekiyor. Bu benim uzmanlık alanım değil.

3 ve 4, uzmanlık alanıma daha yakın. Burada, K2-18 b yaşam için özellikle bir meydan okuma sunuyor. Şu anda, bu gezegenin sıvı su okyanuslarına ve yaşanabilir bir iklime sahip olduğunu gösteren verilerden bir gereklilik yok. Aslında, veriler temelinde, iklimin sıvı su okyanusları için çok sıcak olacağına ve derin atmosferin magma okyanusları tarafından örtülmüş olabileceğine dair her türlü neden var. Bu nedenle, eğer 1 ve 2 bir DMS tespiti döndürse bile, beklentimiz bu [molekülün] cansız, sıcak, kükürt ve hidrojen açısından zengin bir atmosferde ortaya çıktığı şeklinde olmalı ve bu kimyayı mümkün kılan atmosferik kimyanın ne olduğunu kendimize sormalıyız. Bunun yerine bu DMS’nin biyolojik kökenli olduğuna inanmak, bu gezegenin iklimi hakkındaki her beklentimizi tersine çevirmemizi gerektirir ve bunu verilerden başka bir neden olmadan kabul etmek zor olur.

Başka bir deyişle, K2-18 b’nin yaşanabilir olabileceğine, hatta yaşandığına inanmak için daha gidecek çok yolumuz var.

Christopher Glein

Güneybatı Araştırma Enstitüsü’nde jeokimyacı ve okyanus dünyalarındaki dünya dışı yaşam olasılığını araştırma uzmanı.

Bu çok ilginç bir yeni veri seti. K2-18 b’nin spektrumunda açıklanamayan özellikler olduğu görünüyor, bunlar dimetil sülfür veya dimetil disülfide atfedilebilir. Ancak, bu sonuçlar JWST’nin sınırlarına ulaşıyor (K2-18 b nispeten küçük bir gezegen) ve daha fazla analiz, bu özellikler için istatistiksel olarak anlamlı bir kanıt eksikliği bulabilir. Bu durumla ilgilenecek daha fazla astronom gerekiyor! Şu anda, bu moleküllerin K2-18 b’de olası varlığı konusunda, bu konu hakkında ilginç ama tedbirliyim.

DMS veya DMDS bulunmuş olsa bile, onları biyoişaret olarak değerlendirme konusunda çok dikkatli olmalıyız. Bu tür bir gezegende odsendsiz bir arka plan hakkında yeni sormaya başladık. Egzotik kimya bizi şaşırtabilir, çünkü gezegenler ilk başta düşündüğümüzden daha karmaşık (ve olağanüstü ilginç) olabilir. Yaşamın tespit edilebilmesi için birçok destekleyici kanıt bulunması gerekir ve bu zaman alacaktır. Haydi bu yeni sonuçları sindirelim ve çalışmalara başlayalım.

Önemli bir bulgu içeren ön baskım aşağıda alıntılanmıştır:

“Revize edilmiş bir derin atmosfer senaryosu, tükenmiş CO [karbon monoksit] ve NH3 [amonyak] bolluklarına uyum sağlayabileceğinden, bu tür bir senaryo için TOI-270 d [2019’da keşfedilen başka bir kırmızı cüce yörüngesindeki bir gezegen] ve benzeri gezegenler için bu tür türlerin görünür yokluğu artık bu tür senaryo aleyhinde kanıt olarak alınmalıdır. Sonuçlarımız, Hycean hipotezinin şu anda hiçbir veriyi açıklamak için gerekli olmadığını, ancak bu Hycean dünyaların varlığını engellemeyeceğini ima etmektedir.”

Nikku Madhusudhan

Cambridge Üniversitesi’nde astrofizikçi ve son çalışma

İğne biraz daha önceye göre potansiyel yaşam yönünde ama çok dikkatli ve diğer olasılık açık olmamız gerekmektedir.

Bence en heyecan verici şey, bir başlangıç veriye sahip olmamız. Diğer olasılıkları tartışabiliriz. Önümüzdeki 1-2 yıl içinde veri miktarı daha iyi sınırlamalar sunacaktır.

Ignas Snellen

Leide Üniversitesi’nde dış gezegen atmosferleri konusunda uzman bir astrofizikçi.

Her şey tamamen abartıldı. Cevaplarımda biraz kısa olduğum için üzgünüm fakat son iki gündür Hollanda ve Belçıka medyasıyla bu durumu konuşuyorum ve biraz tükendim.

Araştırma ekibi spektrumlarında bazı tümsekler buldu. Bunların gerçek olup olmadığı ve gerçekse neyi temsil ettiği belli değil. Onlarca molekül olabileceği (eğer gerçekse!) ya da bulut özellikleri olabilir. Yazarlar ne yapıyor? Sadece DMS’nin bunu nasıl tetikleyebileceğini araştırıyorlar (ve DMDS ekliyorlar). Bu çıkıntıya neden olabilecek onlarca diğer türü (yani biyolojik olmayan molekül kaynaklarını) göz ardı ediyorlar ve günlerini ona göre geçiriyorlar. Bu yayını değerlendirirken olsam, orada durdururdum. Astrobiyolojiyi önermek için hiçbir neden yok, bırakın tüm bunları en büyük atılım olarak adlandırmayı ya da başka bir şeyi.

Çoğu gazeteci, “ancak tüm bilim insanları bu kadar ikna olmuş değil…” gibi bir cümleyle yazı yazıyor. Size söyleyebilirim ki, bu durum çok daha kötü ama çoğumuz sessiz kalıyoruz. Neden anlıyorum, bu zor zamanlarda, ama uzun vadede bu astronomiye zarar verecektir çünkü kimse bizi ciddiye almayacaktır. Bu konuda beni alıntılayabilirsiniz.

Sara Seager

MIT’de dış gezegen atmosferleri konusunda uzman bir gezegen bilimci.

Bu gezegen, “biyoişaret gezegen adayları” olarak adlandırabileceğimiz şeylerle yaşamamız gerektiği bir durumda ve bunlar iki şekilde de asla onaylanamayabilir. Başka yollarının olduğunu göreceğinizden emin olabilirsiniz, DMS’nin yaşam olmadan nasıl üretilebileceği üzerinde çalışıyorlar.

İnsanların coşkusunu takdir ediyorum. Daha fazla kanıtla, bu gezegen ve diğerleri “biyoişaret adayı” olarak “kutsanmış olabilir” ama kesin aday kategorisinde kalacaktır.