NASA Soğuğa Karşı Dayanıklı Eldiven ve Botlar Üretmeli: Ay’ın Dondurucu Sıcaklıklarına Hazırlık!
NASA’nın Ay’a yönelik yeni görevleri, Apollo programından çok daha soğuk olacak gibi görünüyor ve ajans, astronotlarının Ay’ın güney kutbundaki kalıcı gölgeli bölgeleri ziyaret ederken nasıl ısınacaklarını bulmak için çalışıyor.
NASA mühendislerinden oluşan bir ekip, astronotların Ay’da giyeceği yeni nesil uzay giysilerinin kumaşını değerlendirmek üzere büyük bir kriyojenik odada dirsek eklemlerini test etmeye hazırlanıyor. Kısaca CITADEL olarak adlandırılan Cryogenic Ice Testing, Acquisition Development, and Excavation Laboratory, mürettebatsız görevler için robot parçalarını test etmek üzere inşa edildi. Ancak CITADEL, insanlığın uzun zamandır beklenen Ay’a dönüşü için de kullanılacak.
NASA Johnson’daki İleri Seviye Giysi Ekibi’nden mühendis Zach Fester, ve bot testlerinin teknik lideri, “Astronotların kalıcı gölgeli alanlara girmesindeki riski anlamak istiyoruz ve eldivenler ve botlar anahtar çünkü soğuk yüzeyler ve aletlerle uzun süre temas ederler,” dedi açıklamada.
1,2 metre yüksekliğinde ve 1,5 metre genişliğinde olan CITADEL, NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’nda yer alıyor. Çoğu kriyojenik tesis nesneleri soğutmak için sıvı nitrojen kullanırken, CITADEL sıkıştırılmış helyum kullanarak -223 Santigrat derecede (-370 Fahrenheit) kadar düşük sıcaklıklara ulaşabiliyor. Oda, istenen sıcaklıklara ulaşmak için birkaç gün alır ve açılması tüm süreci yeniden başlatabilir. Bunu önlemek için CITADEL, test malzemelerinin soğuk vakum durumunu korurken yerleştirilebileceği dört yük kilidi, çekmece benzeri bölme ile donatılmıştır.
CITADEL ayrıca test malzemelerini yakalamak için bir robot kol ve tüm test sürecini kaydeden görünür ve kızılötesi ışık kameraları barındırmaktadır. Ay görevlerinin simülasyonları için ekip, odaya aşınma testi ve ay regolitine benzer malzeme, ayrıca astronotların kavrayabileceği aletleri simüle eden alüminyum bloklar ekleyecektir.
Geçmişte NASA, gerçek astronotlarını termal testler için kullanırdı; eldivenli ellerini soğutulmuş eldiven kutusunun içine koyar, soğuk bir nesneyi tutturarak cilt sıcaklıkları 10 santigrat dereceye (50 derece Fahrenheit) kadar düşene kadar beklemelerini sağlardı. Uzay ajansı şimdi CITADEL içinde test yapmak için özel yapım manken eller ve ayaklar kullanıyor. Mankenin uzuvları, ekstremitelerden sıcak kan akışını taklit etmek için bir sıvı döngüsü sistemi ile donatılmıştır ve onlarca sıcaklık ve ısı akı sensörü eldivenler ve botların içinden veri toplar.
NASA’nın Artemis 3 misyonu, Apollo günlerinden beri ilk kez astronotları ay yüzeyine indirmeyi planlıyor. Apollo astronotları Ay’ın görünen tarafındaki ekvatorun yakınlarına iniş yaparken, Artemis ekipleri Ay’ın güney kutbunu keşfedecek. Ay’ın güney kutbu bilim insanları için büyük bir ilgi alanı çünkü kalıcı gölgeli alanlarda su buzunu barındırabilir, ancak bu, aşırı sıcaklıklar ve Güneş ışığının ulaşmadığı bölgeler nedeniyle sert bir ortam sunar. Artemis astronotları, NASA’ya göre sıcaklıkların buz oluşumları içerebilecek kraterlerde -248 santigrat ( -414 Fahrenheit) kadar düştüğü koşullarda iki saate kadar zaman geçirecekler.
Ay’a geri dönecek astronotlar yeni, şık uzay giysileri giyecekler. 2022 yılında NASA, Axiom Space’i Apollo görevlerinden beri ilk Ay yürüyüşü uzay giysilerini geliştirmekle görevlendirdi. Axiom Space daha sonra AxEMU’yu, yani Axiom Extravehicular Mobility Unit’i duyurdu. Bu giysi Apollo uzay giysilerinin mirası üzerine inşa edildi ve astronotlara daha fazla hareketlilik ve Ay ortamına karşı daha iyi koruma sağlamak için yeni teknolojiler içeriyor. Axiom Space, tasarım ve malzeme alanında uzmanlıklarından yararlanmak amacıyla Prada ile iş birliği yaptı ve Ay’daki astronotlar için estetik açıdan cazip bir görünüm sağlamak için çalıştı.
CITADEL’deki devam eden testler, NASA’nın yeni nesil AxEMU uzay giysileri için kriterler hazırlamasına yardımcı olacak. Bu arada, odada test edilen eldivenler, NASA’nın 1980’lerde kullanmaya başladığı bir eldivenin altıncı versiyonudur ve Uluslararası Uzay İstasyonu’nda yaşayan astronotların uzay yürüyüşü yapmak için kullandığı Extravehicular Mobility Unit’in bir parçasıdır. Eldivenler şu ana kadar CITADEL’de düşük performans göstermiş ve ayın güney kutbunun termal gerekliliklerini karşılamayacağını kanıtlamış durumda. Botlar üzerindeki test sonuçları henüz tamamen analiz edilmedi.
NASA Johnson’daki Gelişmiş Giysi Ekibi teknoloji geliştirme lideri Shane McFarland, “Bu testin amacı, sınırlara ulaşmak: O eldiven veya bot ay ortamında ne kadar süre kalabilir? Bu, mevcut donanımın yetenek açığını belirlemek için Artemis giysi sağlayıcısına bilgi vermemiz ve gelecekteki donanım tasarımlarını değerlendirmek için bu benzersiz test kabiliyetini geliştirmemiz gerektiğine dair bilgi vermek amacı taşıyan bir test.” dedi.
NASA’nın Artemis 3 görevi, 2027’de, daha önce keşfedilmemiş Ay bölgelerinde astronotlar ile başlayacak. Umuyoruz ki astronotlar Ay’ın karanlık ve soğuk güney kutbunda sıcak kalabilecekler.
