Pentagon’un Hiper Hızlı Dronu Rekorları Altüst Etti: Mach 5 Hızına Ulaştı
Kaliforniya merkezli bir girişim, yeniden kullanılabilir uçağıyla iki hipersonik uçuş gerçekleştirerek tam otonom bir drone’u Mach 5 hızına ulaştırmayı başardı.
Stratolaunch’ın Talon-A2 aracı, Pentagon’un Füze Savunma Ajansı için bir dizi test uçuşu gerçekleştirdi. Bu, Soğuk Savaş dönemi çabalarını çağrıştıran ve 1968’de emekliye ayrılan X-15 gibi programları andırıyor. Hipersonik araç, Aralık 2024 ve Mart 2025’te gerçekleştirilen testlerde Mach 5 hızını aştı. Stratolaunch bu hafta yaptığı açıklamada bunu duyurdu.
“Artık hipersonik hızı gösterdik, tam bir pist inişinin getirdiği karmaşıklığı ekledik, hızlı bir yük geri kazanımı sağladık ve tekrar kullanılabilirliği ispatladık,” dedi Stratolaunch’ın başkanı ve CEO’su Zachary Krevor yaptığı bir açıklamada. Talon-A prototipi, en azından ses hızının beş katı hızla uçabilen, otonom, tekrar kullanılabilir bir uçak. Test uçuşları sırasında, tarihin en büyük uçağı Roc, aracı Pasifik Okyanusu üzerinde salıverdi. Stratolaunch’ın Roc uçağı, Talon-A1’i karnında taşırken havalandı ve hipersonik araç kendi uçuşunu yaparak Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’ne indi.
Stratolaunch, 2011 yılında kurulduğunda, Roc’u kullanarak Orbital ATK’nın Pegasus XL roketini uzaya fırlatmayı amaçlıyordu. Ancak kurucusu Paul Allen’ın 2018 yılında ölmesinin ardından şirket, hipersonik araçlar geliştirmeye, konuşlandırmaya ve uçurmaya odaklandı. Aralık 2021’de Stratolaunch, Pentagon’un Füze Savunma Ajansı ile hipersonik tehditlere karşı savunma stratejileri geliştirmek için bir test sahası sağlayacağını duyurdu.
Mart 2024’te Talon-A1, ilk güçlendirilmiş test uçuşunu yaparak hipersonik hızlara ulaştı, ancak henüz Mach 5 seviyesine çıkamadı. Talon-A1’in aksine, Stratolaunch’ın son prototipi Talon-A2 tamamen tekrar kullanılabilir. Şirket, gelecekte roketle çalışan ve hipersonik hızlarda özelleştirilebilir yükler taşıyabilen Talon-A’nin yeni versiyonlarını geliştiriyor. Stratolaunch ayrıca, Talon-Z olarak adlandırılan daha büyük bir hipersonik araç ve yörüngeye yük (ve belki de yolcu) taşıyacak Black Ice isimli bir uzay aracı üzerinde de çalışıyor.
Talon-A2’nin son uçuşları, ABD Hava Kuvvetleri ve NASA tarafından yürütülen X-15 programından bu yana ilk hipersonik uçuşları işaret ediyor. X-15 hipersonik uçaklar B-52 uçağından havada fırlatıldı ve 10 yıl içinde 199 kez uçtu. Program, 1960’ların sonlarında fon yetersizliği ve odak kayması nedeniyle sona erdi.
Savunma Bakanlığı, Çin ve Rusya gibi diğer ülkelerin kendi hipersonik araçlarını geliştirmeye çalışmasıyla hipersonik araçlara yeniden ilgi göstermeye başladı. ABD, şimdiye kadar tekrar kullanılabilir bir hipersonik araç işletmedi; bu, maliyetleri önemli ölçüde azaltabilecek bir yetenektir. Departman’ın Test Kaynakları Yönetim Merkezi direktörü George Rumford, bir açıklamada şunları söyledi: “Tamamen geri kazanılabilir hipersonik test araçlarının yeniden kullanımını göstermek, MACH-TB için önemli bir dönüm noktasıdır. Bu test kampanyasından çıkarılan dersler, araçların geri dönüş sürelerini aylardan haftalara indirmemize yardımcı olacaktır.”
