Plüton’un Ötesinde Yeni Bir Küçük Gezegen Keşfedildi: Güneş Sistemi’nin En Büyük Uzak Objelerinden Biri

Güneş etrafında dönen yeni ve tuhaf bir buz topu var ve alışıldık bir uzay kayasına benzemiyor. Bu bir gezegen -gerçi bir cüce gezegen- ancak bugüne kadar keşfedilmiş en büyüklerden biri ve Güneş etrafındaki yörüngesi bizim yörüngemizle karşılaştırıldığında oldukça etkileyici.

Bu cüce dünyaya 2017 OF201 adı verildi; Uluslararası Astronomi Birliği’nin Küçük Gezegen Merkezi, 21 Mayıs’ta bu nesneyi kataloğuna ekledi. Sınıflandırılmasına rağmen, bu gezegenin çapı 470 ila 820 kilometre arasında değişiyor. Üst sınırıyla, Mars ve Jüpiter arasındaki kuşaktaki en büyük asteroit olan Ceres ile aynı kalibrede yer alıyor, ki Ceres’in çapı yaklaşık 952 kilometre.

Gelişmiş Çalışmalar Enstitüsü’nden araştırmacı Sihao Cheng tarafından yönetilen bir astronom ekibi, 2017 OF201’i arşiv görüntülerinde ilk kez fark etti; Ancak, nesne daha yeni trans-Neptün cismi veya TNO olarak resmen tanındı. TNO’lar, Neptün’ün ötesinde, Dünya’dan 30 kat daha uzak bir mesafede dönen Güneş Sistemi cisimleridir. Keşfi anlatan bir ön baskı, arXiv ön baskı sunucusunda yayınlandı.

Ancak 2017 OF201, uzak TNO’lar arasında bile üstün; onun yörüngesi, Güneş’e Neptün’den neredeyse 30 kat daha uzak olan 838 astronomik birim mesafeye kadar gidiyor. Bu durum onu, bir görüşe göre EarthSky tarafından bildirildiği gibi, Güneş’e en yakın olduğu 45 AU mesafeye getiriyor.

Bu etkileyici yörünge, küçük gezegene, Güneş Sistemi’nin uzak bölgelerinde gizemli kütleçekim güçlerinin bulunduğuna dair teorilere ilham veren bir grup aşırı trans-Neptün cismi (ETNC) etiketi kazandırıyor.

Bu da bizi kaçınılmaz olarak Dokuzyüz Gezegen’e getiriyor. Öne sürülen bu uzak dünya, Kuiper Kuşağı’ndaki garip cisim kümelenmesine bir kütleçekim açıklaması olarak düşünülüyor. Bu fenomeni açıklamak için enkaz halkası gibi başka fikirler veya hatta ilkin kara delik gibi hipotezler de öne sürülüyor, ancak insan ilgisini çeken şeylerden biri, güneş sistemimizin diğer dünyalarından o kadar uzakta yer alabileceği düşünülen bir gezegenin varlığıdır ki, henüz gözlemlenememiştir.

Eğer var olsaydı, Dokuzyüz Gezegen’in Dünya’nın kütlesinin biraz üzerinde ve yaklaşık 7,400 yıllık yörünge dönemine sahip olması gerekecekti. Yeni kaydedilen bu küçük gezegen büyük, ama Dokuzyüz Gezegen boyutunda değil.

Fakat, bu tür keşifler astronomları meşgul tutuyor. Geçtiğimiz ay, başka bir astronom ekibi Neptün’ün ötesinde farklı, yavaş hareket eden bir nesne keşfetti—Dokuzyüz Gezegen adayı olmaya uygun bir nesne, ama yanlış bir konumda.

Yeni bildirilen bu tür nesneler, sonunda hem Dokuzyüz Gezegen’i tespit etmeye yardımcı olacaklarını hem de güneş sistemimizin kısımlarında hareketli olan cisimlerin nedenlerini açıklamaya katkıda bulunabilecek bir listeye eklenmektedir.

2017 OF201, birçok kişinin beklediği gezegen devrimcisi değil, ancak güneş sisteminin hala sürprizlerle dolu olduğunu, özellikle de soğuk ve zor görünebilir banliyölerinde hatırlatıyor.