Mars Yörünge Aracı Antik Volkanın Bulutların Üzerine Çıkışını Yakaladı
Mars’ın yörüngesinde süzülen NASA’nın 2001 Mars Odyssey uydusu, kızıl gezegenin en büyük volkanları olan Arsia Mons’un bulut denizinin üzerine çıkan bir panorama görüntüsünü yakaladı. Bu göz alıcı an, Mars’ta bir volkanı nadir bir açıdan görme fırsatı sunarak, gezegenin ufkunu yakalayan bir bakış sağladı.
“Arsia Mons’u sabah bulutlarının üzerinden zirvesini görebilmeyi umarak seçtik. Ve bizi yanıltmadı,” diyor Odyssey’nin kamerasının operasyon lideri ve Arizona Eyalet Üniversitesi Mars Uzay Uçuş Tesisi’ndeki görev planlayıcı Jonathon Hill bir açıklamasında. THEMIS adlı Termal Emisyon Görüntüleme Sistemi Mars’ı hem görünür hem de kızılötesi ışıkta görüntüleyebiliyor.
2001 yılında fırlatılan Odyssey, yirmi yılı aşkın bir süredir Mars etrafında dolanıyor ve gezegenin yüzeyini inceliyor. Ancak 2023’te, uzay aracı Mars ufkunun büyüleyici panoramalarını çekmeye başladı. THEMIS böyle görüntüler elde etmek için açı değiştiremiyor, bu yüzden uydu yan tarafına dönerek tam 90 derece dönüş yapıyor. Bu sayede Mars’ın “limb” olarak adlandırılan ufuk çizgisini yakalayabiliyor. Bu, THEMIS’in 2023’ten bu yana dördüncü “limb” gözlemi.
Odyssey bu görüntüyü 2 Mayıs’ta, gün doğumundan hemen önce yakaladı. Bu görüntüde, Arsia Mons 12 mil (20 kilometre) yüksekliğinde ve 70 mil (450 km) çapında yer almakta. Karşılaştırma yapmak gerekirse, Dünya’nın en yüksek yanardağı Mauna Loa, deniz tabanından 6 mil (9 km) yükseliyor ve 75 mil (121 km) çapında.
Arsia Mons, Mars’ın en bulutlu volkanlarından biri olup, üç Tharsis volkanının en güneyde olanıdır ve Tharsis Montes ya da Tharsis Dağları’nı oluşturur. Bu dağlar, özellikle sabahları su buz bulutlarıyla çevrilidir. Bu bulutlar, dağın yamacına tırmanan havanın genişlemesiyle hızla soğuyarak oluşur.
Bu görüntü, bilim insanlarının Mars havasını ve mevsimlerin değişimiyle birlikte toz bulutları gibi fenomenleri incelemesine de olanak tanıyor. Odyssey, bu panoramalardan birkaçını daha yakalayabilir ve muhtemelen bu yılın sonunda emekli olabilir.
