NASA, 2032’de Ay’a Asteroit Çarpma İhtimalini Arttırdı!

NASA’ya göre, 2032 yılında 10 katlı bina büyüklüğündeki bir göktaşının Ay’a çarpma ihtimali biraz arttı. 5 Haziran’da, NASA, duyurdu ki Asteroid 2024 YR4’ün Ay ile çarpışma olasılığı %4,3’e yükseldi—önceki %3,8’lik ihtimalden artış göstererek.

Bu meşhur uzay kayası, bu yılın başlarında yeryüzüne çarpabileceği yönündeki ilk bilgilerle büyük bir kargaşa yaratmıştı. Ancak bilim insanları daha fazla veri topladıkça, bu göktaşının gezegenimiz için bir tehdit oluşturmadığı açıkça anlaşıldı. Yine de, 2024 YR4’ün Ay’a çarpma ihtimali var. James Webb Uzay Teleskobu’ndan gelen yeni gözlemler, bilim insanlarının asteroidin yörüngesini daha doğru hesaplamalarını sağladı ve bu küçük artışa neden oldu.

“Veriler geldikçe, çarpışma olasılığının değişmesi normaldir,” NASA açıklamasında belirtti.

Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) 2024 YR4’ü Aralık 2024’te Şili’de ilk keşfettiğinde, NASA hemen potansiyel olarak tehlikeli bir cisim olarak sınıflandırdı. İlk hesaplamalar, bu asteroidin 22 Aralık 2032’de yerküreye çarpma olasılığının yaklaşık %1 olduğunu belirtti. Önümüzdeki birkaç hafta boyunca, bu olasılık neredeyse %3’e kadar korkutucu bir şekilde yükseldi, ancak nihayet Şubat ayı sonlarına doğru sıfıra geriledi.

Keşfedildiği sırada, 2024 YR4 Dünya’dan yaklaşık 515,116 mil (829,000 kilometre) uzaktaydı. O zamandan beri daha da uzaklaştı. Nisan ortasına geldiğimizde, yer tabanlı teleskoplar bu göktaşını gözlemleyemeyecek kadar uzaktaydı. Dünya’ya bir sonraki yakın geçişini Haziran 2028’de yapacak, ancak Webb’in kızılötesi kabiliyetleri, bilim insanlarının, kara tabanlı teknolojilerin ulaşamayacağı bir mesafeye uzaklaştığında yaklaşık bir ay boyunca bu uzay kayasını gözlemlemelerine olanak sağladı.

Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’ndan gezegen astronomu Andy Rivkin liderliğindeki araştırmacılar, Webb’in Yakın Kızılötesi Kamerası’nı kullanarak 2024 YR4’ün zarar potansiyelini değerlendiriyorlar, görüşten uzaklaştıkça bile. Mayıs ayında, bu uzay kayasının son bir gözlemini yaparak güneşin arkasına kaybolmadan önce daha fazla veri topladılar. Bu ek veriler, NASA’ya göre, asteroidin 22 Aralık 2032’de nerede olacağına dair tahminlerini %20 oranında iyileştirdi.

2024 YR4’ün Ay’a çarpma ihtimali hala (nispeten) düşük. Ve eğer Ay yüzeyine çarparsa bile, çarpışma Ay’ın yörüngesini değiştirmez, NASA belirtiyor. Webb’in gözlemleri ayrıca, asteroidin boyutunun ölçümlerini incelemeye yardımcı oldu ve boyutunun yaklaşık 174 ila 220 feet (53 ila 67 metre) genişliğinde olduğunu buldu, bu da göktaşı için nispeten küçük bir boyut. Doğrudan bir çarpma muhtemelen sadece yeni bir krater oluşumuyla sonuçlanır.

Ancak bu olayın önemli olmayacağı anlamına gelmiyor. Ay’a bir çarpmanın beklentisi, bilim insanlarına, kraterin oluşumunu gerçek zamanlı olarak gözlemleme fırsatı sunar, tabii eğer Ay’ın Dünya’ya bakan tarafını vurursa. Ve 2024 YR4 artık gezegenimiz için herhangi bir risk oluşturmasa da, keşfi bilim insanlarına gezegen savunma stratejileri uygulama fırsatı verdi, ki bu bir gün hayat kurtarıcı olabilir. 

NASA, 2028’de asteroidin Dünya’ya tekrar yakın bir geçiş yapacağı zamanı planlamaya başladı bile. 5 Haziran açıklamasına göre, hem yer tabanlı teleskoplar hem de Webb’den gelecek daha fazla gözlem, bilim insanlarının asteroidin şekli ve bileşimi hakkında daha fazla bilgi edinmesine yardımcı olabilir ki bunlar da davranışı ve potansiyel çarpma etkileri açısından önemli unsurlar. O zamana kadar, bu sorun çıkaran uzay yolcusuna veda etmemiz gerekecek.