1,4 Milyon Yıllık Kafatası Parçaları: Gizemli Atalarımız Hakkında Yeni İpuçları Bilim dünyasında heyecan uyandıran bir keşif: 1,4 milyon yıl öncesine ait kafatası parçaları, henüz tanımlanmamış bir insan atasıyla ilişkilendirildi. Bu bulgu, insan evriminin bilinmeyen bir bölümünü aydınlatma potansiyeline sahip. Araştırmacılar, bu gizemli türün kim olduğunu ve nasıl yaşadığını anlamak için çalışmalarını sürdürüyor. Akıl almaz keşiflerle dolu bu serüvenin peşini bırakmayın!

Antropologlar, Kuzey İspanya’da bulunan ve batı Avrupa’daki en eski bilinen hominin kanıtı olan eski bir insan yüzünün primitif bir arkaik insana ait olduğunu açıkladılar.

Bu yüz parçaları, aynı yerde daha önce keşfedilen ve yaklaşık 900,000 yıllık kalıntıları olan Homo antecessor‘a ait değil, Homo affinis erectus‘a ait. Araştırmaya göre bu keşif dünya üzerinde Erken Pleyistosen dönemin sonunda Avrupa’daki insan nüfusunun değişiklik gösterdiğini gösteriyor, Nature dergisinde bugün rapor edildi.

“Bu makale, Avrupa’daki insan evrimi hikâyesine yeni bir aktör tanıtmaktadır: Homo affinis erectus,” dedi çalışmanın ortak yazarı ve Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolucio Social’de paleoantropolog olan Rosa Huguet, bir Nature basın brifinginde. “Bu keşif bize Erken Pleyistosen döneminde Avrupa’da birden fazla erken insan türünün yaşadığını ve batı Avrupa’da yerleşen ilk hominidin daha önce inandığımız gibi Homo antecessor olmadığını kabul etmemizi sağlıyor.”

Homo affinis erectus kalıntıları 2022 yılında keşfedildi ve 1,1 milyon ila 1,4 milyon yıl önceye tarihleniyor. Fransa’daki Hominin Evolution konusundaki Centro Nacional de Investigacíon araştırmacısı María Martinón-Torres’e göre bu, şimdiye dek batı Avrupa’da bulunan en eski insan fosilidir.

Türün ismi, Homo aff. erectus, taksonomide “aff.” kelimesi, yakınlık ifade eden Latince “affinis” kökenine dayanıyor ve genellikle benzer ancak aynı olmayan bir türü belirtmek için kullanılır (Bu durumda, Homo erectus ile çok benzer veya muhtemelen aynı olan bir tür – yaklaşık 2 milyon ila 100,000 yıl önce yaşamış ve ana atalarımızdan biri olduğuna inanılan bir insan türü).

Fosile ekip, Pink Floyd’un The Dark Side of the Moon (Karanlık Tarafı) albümüne atıfta bulunarak Pink lakabını verdi. (İspanyolca’da, La Cara Oculta de la Luna,c aragetik iki anlamdan biri olan “yüz” ile de çevrilebilir.) Ancak bu, ekibin aynı zamanda çalışmanın baş yazarı olan ve İspanyolca’da “Rosa” kelimesi “pembe” anlamına gelen bilim insanına da yanıt oluyor.

Yaklaşık 6,000 fosil kalıntısı arasında, kesik izleri bulunan hayvan kemiklerinin de yer aldığı bu yüz kemik parçası, Homo antecessor‘dan yarım milyon yıl kadar önce yaşamış bir erken insana aittir, kalıntıları yaklaşık 250 metre ötesinde bulunanlar. Bu keşif, Avrupa’daki hominin göçlerinin ve evrimlerinin zaman açısından daha gerilere dayandığını gösteriyor.

“Bir milyon yıl önce Avrupa nüfusunda bir değişiklik olduğu açıktır,” dedi José María Bermúdez de Castro, CENIEH paleoantropologu ve makalenin ortak yazarı, aynı basın toplantısında. “Homo erectus‘a bağlı olabilecek bir tür, muhtemelen Homo antecessor‘e yol açmış olabilir.”

Homo aff. erectus, daha ilkel yüz özelliklerine sahiptir—özellikle yanak bölgesinde— Homo antecessor‘a göre, diye ekledi Martinón-Torres, sonuncusunun orta yüz bölgesi ise bizim (Homo sapiens) özelliklerimize benzemektedir. Bizim ve H. antecessor‘in yüzü dikey ve düzdür, Homo aff. erectus‘un yüzü ise bir Homo erectus örneği gibi öne çıkar. Bu yüzden tür tanımı—ekip, bireyi Homo erectus olarak etiketlemeyi taahhüt etmiyor, ancak daha iyi bilinen hominid grubuyla benzerlikler tanıyor, yine de ekibin Homo erectus‘u kesin olarak belirlemesine izin verilemez. Farklı bir tür olabilir.

Ekibin sonraki hedefi daha fazla fosil bulmak ve Homo aff. erectus‘un kimliğini açıklığa kavuşturmak, diğer hominin türleriyle olan ilişkisini çözümlemek ve belki de nüfusun neden Homo antecessor‘a yol açtığını açıklamaktır. Nüfus, Avrupa’ya giriş yapan grupların iklim koşulları izin verdiğinde bir “anlık görüntüsüdür”, dedi Martinón-Torres.

“Bu nüfuslar, Afrika dışındaki en eski homininler olan Dmanisi homininlerinden belgelendirilmiş olanlardan farklıdır,” diye ekledi, Dmanisi homininlerinden bahsederken, yeni tanımlanan insan grubunun Afrika dışındaki en eski homininler ile Homo antecessor arasında bir “evrimsel alan içinde bir yerde” olduğunu belirterek.

Ekibi kesin olarak Homo erectus örneği olmasa da, Martinón-Torres ekibin Avrupa’da bulunan Homo erectus‘a en yakın şey olduğunu eklediğinde.

İnsan kökeni araştırmaları için yoğun bir hafta oldu. Dün, Levant’ta ki Neandertal ve erken modern insan gruplarının 100,000 yıl önce –Homo aff. erectus ve Homo antecessor kaybolduktan uzun süre sonra – benzer davranışlarına dair kanıtlar bulan bir paleoantropolog ekibi duyuruldu. Neandertaller de artık yoklarama o kadar yakındılar ki türümüzle iki grupta çiftleşti ve Neandertal DNA’sı hala genlerimizde var.

Ekip, bunun için kazmaya devam ediyorlar—henüz Homo aff. erectus yüzünün bulunduğu Sima del Elefante sahasının en derin katmanlarına henüz ulaşmamış durumdalar.

Ne kadar etkileyici ki Pleyistosen—dünya tarihine göre yakın sayılabilecek bir çağ—bu kadar küçük bir bölgede, hominin çeşitliliğinin bu kadar fazla olmasını sağladı, aralarında yüzbin yıl ayrımla olsa bile.

Yeni tanımlanan kemik parçaları, evrimsel köken hikayemizin tamamını çözmese bile—hatta daha çok karmaşık hale getirse de—türümüzün hominin gruplarından nasıl geliştiğine ilişkin giderek daha karmaşık ve dikkat çekici bir hikayeye katkıda bulunurlar ve bu hikaye dünya nüfusunu 8 milyar güçlü bir hale getirdi.