2032’de Ay’a Bir Asteroit Çarpabilir: İşte Neden Yok Etmeliyiz!
Asteroid 2024 YR4, geçen yıl Dünya’ya 2032’de çarpabileceği tahmin edildiğinde dünya çapında dikkat çekti. Bilim insanları artık bu olasılığı ortadan kaldırmış olsa da, bu büyük gök taşının Ay’a çarpma ihtimali hala %4. Bu oldukça düşük bir ihtimal, ancak 2024 YR4 Ay’a çarpmaya karar verirse, bilim camiası hazırlıklı olmalı. Astronomlar, bir Ay çarpışmasının, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki uzay araçları ve astronotlar için tehlike oluşturabilecek büyük miktarda mikrometeoroid enkazını düşük Dünya yörüngesine fırlatabileceğine dair kanıtlar buldu.
NASA ve birkaç diğer ABD kurumundan araştırmacıların yeni bir çalışması en kötü senaryoyu önlemek için seçeneklerimizi ortaya koyuyor. Journal of the Astronautical Sciences dergisine hakem değerlendirmesine sunulan ve arXiv üzerinde yayınlanan makalede, yazarlar asteroidi Ay yüzeyine çarpmadan önce saptırma veya yok etme stratejilerini değerlendiriyor. Sonuç? Onu havaya uçurmak en iyi seçeneğimiz gibi görünüyor.
Asteroidi neden saptırmamalıyız?
Patlatma tipik olarak tercih edilen strateji değildir. 2024 YR4’ü saptırmak, Ay’a veya Dünya’ya hiçbir parçasının çarpmamasını sağlar, oysa onu patlatmak büyük, tahmin edilebilir bir tehditi daha küçük, tahmin edilemez parçalara dönüştürebilir. Ancak saptırma işlemi işe yaraması için mükemmel bir şekilde yapılmalıdır ve bu, asteroit hakkında ne kadar az şey bildiğimiz ve bize sağlanan kısa zaman dilimi göz önüne alındığında basit bir görev değildir.
NASA, 2022 yılında DART görevi (Çift Asteroit Yeniden Yönlendirme Testi) sayesinde kinetik çarpışmayla saptırma tekniğini gösterdi. Misyon, Didymos adlı daha büyük bir asteroitin yörüngesinde dolanan Dimorphos adlı asteroit uyducuğunu yörüngesini değiştirmek üzere çarptı. Ancak asteroit saptırmak, sözde kolay değildir. Astronomlar, 2024 YR4’ü saptırmak için gereken enerjiyi hesaplamak amacıyla asteroitin ne kadar ağır olduğunu bilmek zorundalar. Bu, kesin bir dereceyle tahmin etmek zordur. James Webb Uzay Teleskobu, Mart ayında asteroitin çapını ölçtü ve yaklaşık 60 metre genişliğinde buldu. Ancak kütlesini hesaplamak için astronomların ayrıca yoğunluğunu bilmeleri gerekiyor ve şu an için 2024 YR4’ün bileşimi hakkında net bir anlayışları yok.
Araştırmacılara göre, asteroidin kütlesi 33 milyon kilogramdan (74 milyon pound) 930 milyon kilograma (2 milyar pound) kadar değişebilir. Bu da 2024 YR4’ü rotasından saptırmak için ne kadar enerji gerektiği konusunda büyük bir belirsizlik yaratıyor. Yanlış hesaplamak ciddi sonuçlar doğurabilir — asteroiti Dünya’ya doğru saptırmak gibi. NASA, 2024 YR4’ün kütlesini daha doğru hesaplamak için bir keşif misyonu başlatabilir, ancak en uygun zaman 2028 olacaktır. Bu da NASA’ya görevi geliştirmek için yalnızca üç yıl veriyor – benzeri görülmemiş derecede sıkı bir zaman dilimi. Bu nedenle, araştırmacılar Ay çarpmasını önlemek için saptırma misyonlarının pratik olmadığını belirtti.
Yok etme seçeneği
Bu zorluklarla karşı karşıya kalındığında, araştırmacılara göre asteroidi yok etmek daha uygulanabilir bir seçenek gibi görünüyor. NASA’nın bunu nasıl yapabileceğine dair birkaç farklı yol öneriyorlar.
İlk yöntem, sağlam bir kinetik yıkım misyonu. Bu, NASA’nın DART misyonuna benzer, ancak asteroidi yoldan çıkarmak yerine, uzay aracı asteroidi parçalamayı hedefler. DART tarzı etki gibi değil, kinetik yıkım daha önce test edilmemiştir. Ancak, araştırmacılara göre, bu misyonu geliştirmek için NASA’nın makul bir zamanı olacak çünkü bir sonraki uygun fırlatma penceresi 2030 Nisan – 2032 Nisan arasında. Alternatif olarak, NASA sadece nükleer silah kullanabilir. Evet, gerçekten. Bu, 2024 YR4’ün yüzeyinde, yakınında veya altında bir nükleer cihaz patlatarak parçalarına ayırmayı içerir. Bu da daha önce test edilmedi ancak teorik olarak mümkündür. Araştırmacılara göre, böyle bir misyon için bir sonraki uygun fırlatma penceresi 2029 sonu ile 2031 sonu arasında.
2024 YR4’e yedi yıl kaldı ve muhtemelen Ay’ın yanından güvenli bir şekilde geçecek. Yine de, bu asteroit bilim insanlarına Dünya ve doğal uydusu üzerindeki çarpmaları önlemek için stratejileri test etme ve iyileştirme konusunda nadir bir fırsat sunuyor ve ihtiyaç ortaya çıktığında evimizi korumaya hazırlıklı olduğumuzdan emin olmak istiyorlar.
