Alpha Centauri’nin Parçaları—En Yakın Yıldız Komşumuz—Belki de Bize Çoktan Ulaştı!
En yakın yıldız komşumuz Alpha Centauri, yavaş ama kararlı bir şekilde bize doğru hareket ediyor. Yaklaşık 3.000 yıl sonra, bu üçlü yıldız sistemi bize en yakın noktada olacak; ancak yeni araştırmalar, Alpha Centauri’den gelen materyalin halihazırda Güneş sistemimize ulaştığını ve daha fazlasının da yolda olduğunu öneriyor.
Alpha Centauri şu anda Dünya’dan 4.37 ışık yılı uzaklıkta, kozmolojik perspektiften bakıldığında görece yakın bir mesafede. Meraklı komşumuz, Güneş benzeri iki yıldız, Alpha Centauri A ve Alpha Centauri B, ve Proxima Centauri adı verilen bir kırmızı cüce olan üçlü bir yıldız sisteminden oluşuyor. Evren boyunca seyahat ederken, bu yoğun yıldız sistemi, maddeleri yıldızlararası uzaya fırlatıyor. Çalışma, Planetary Science Journal dergisinde yayınlanmak üzere kabul edildi ve Alpha Centauri’den gelen yaklaşık bir milyon nesnenin, son 10 milyon yıldır Güneş sistemimize usulca girdiğini tahmin ediyor.
2017’de, uzamış, puro şeklinde bir cisim sessizce Güneş sistemimize daldı. Oumuamua olarak bilinen bu cisim, Güneş sistemimizi ziyaret eden ilk bilinen yıldızlararası nesne idi. Ancak kökeni büyük ölçüde belirsizdi. Bu tuhaf şekilli uzay kayası nereden gelmişti?
Yıldızlararası nesneleri daha iyi anlamak için, yeni çalışmanın arkasındaki araştırmacılar Alpha Centauri’yi bir vaka çalışması olarak kullandı ve bu yakındaki yıldız sisteminden gelen materyalin Güneş çevresinde yörüngede olup olamayacağını inceledi. Uzayda her şey sürekli hareket eder. Kütle çekimi etkileri, manyetik alanlar ve yıldızlararası sürüklenme, nesneleri bizim sistemimize doğru çekiyor ve çalışmaya göre yalnızca 10 mikrondan daha büyük nesneler yolculuğa dayanabilir.
Geçmişte Alpha Centauri’den materyalin teslimini simüle eden bilgisayar modelleri kullanan araştırmacılar, Güneş’ten en uzak bölgemiz olan Oort Bulutu’nda 328 feet (100 metre) büyüklüğünden daha büyük yaklaşık bir milyon nesnenin gizleniyor olabileceğini keşfettiler.
Bu nesnelerin bulunduğu mesafeler göz önüne alındığında, tespit edilmeleri son derece zor olabilir. Bu nesnelerden birinin Güneş’in 10 astronomik birimi (AU) içinde olma olasılığı çok düşük ve bir milyonda bir. Bir AU, Dünya’nın Güneş’e olan ortalama mesafesi anlamına geliyor, yani 10 AU, Satürn yörüngesi civarında bir mesafeden bahsediyoruz. “O sistemden şu anda düşük hızda ayrılan herhangi bir malzeme, az çok Güneş sistemine doğru gidiyor olur,” diye yazıyor makale.
Net olmak gerekirse, çalışma, bilgisayar simülasyonlarına dayanan bir fikir öneriyor; gökbilimciler hala Alpha Centauri’den gelen herhangi bir yıldızlararası maddeyi tespit edemediler. Bununla birlikte, böyle bir madde varsa, onu tanımlamak kritik bir ilk adım olacaktır, çünkü bu yakınlardaki yıldız sisteminin parçalarını incelemek, Alpha Centauri hakkında değerli bilgiler sağlayabilir.
Proxima Centauri’nin yörüngesinde, yaşanabilir bölgede yani yüzeyde sıvı suyun kalabildiği tatlı bir noktada yer alan bir Dünya büyüklüğünde gezegen ve daha dışarıda yer alan bir süper-Dünya bulunmaktadır. Alpha Centauri A’nın bir Neptün büyüklüğünde bir gezegen barındırdığı düşünülüyor, ancak bilim insanları bunu daha doğrulamadı. Üçlü yıldız sisteminde daha fazla gezegenin yörüngede olması muhtemel ve bu gezegenler yaşanabilir olabilir. Dolayısıyla, Alpha Centauri’den gelmiş olabilecek yıldızlararası materyali anlamak, gezegenlerin nasıl oluştuğunu ve ötegezegenlerde yaşam arayışını anlamaya yönelik yeni bilgiler sağlayabilir.
