Amerikalı Çocuklarda ‘Aşırı Şiddetli’ Obezite Artışta: Araştırma Sonuçları Şaşırtıyor

Günümüzde birçok Amerikalı, yeni ve daha etkili ilaçların piyasaya çıkmasına rağmen (Ozempic ve Wegovy’nin etken maddesi semaglutid gibi), obezite ile yaşamaya devam ediyor. Ancak bu sorunun özellikle çocuklarda daha ciddi bir hâl aldığı görülüyor. Bugün yayınlanan bir araştırma, ABD’de son on beş yılda “aşırı şiddetli” obeziteye sahip çocukların oranının arttığını gösteriyor.

California Üniversitesi San Diego’dan bilim insanları, Amerikalıların sağlık durumunu temsil eden ulusal verileri inceledikleri bir çalışma yaptılar. 2008 ve 2023 arasındaki süreçte, ABD’li çocuklar arasında aşırı obezite oranının üç katından fazla arttığını tespit ettiler. Araştırmacılara göre, bu durum özellikle bu çocuk grubunda karaciğer ve diğer sağlık sorunlarının daha yaygın olması nedeniyle büyüyen bir halk sağlığı acil durumu olarak değerlendiriliyor.

“[Bunlar], yetişkin tipi komplikasyonlar geliştiren çocuklar – yağlı karaciğer yara izi, tip 2 diyabet, metabolik sendrom – mezuniyet öncesinde. Bu koşullar yetişkinliğe takip eder ve yaşam süresini kısaltır,” dedi çalışmanın baş yazarı, UCSD’de pediatri bölümünde yardımcı doçent olan Phillipp Hartmann, Gizmodo’ya. “Onları tedavi etmek aileleri, klinikleri ve sağlık sistemini zorlar.” dedi.

Hartmann, Rady Children’s Hospital San Diego’da haftalık bir karaciğer kliniği yürütüyor ve burada metabolik disfonksiyonla ilişkili steatotik karaciğer hastalığı (MASLD), daha yaygın adıyla yağlı karaciğer hastalığı olan çocukları tedavi ediyor. Bu çocuklar genellikle aynı zamanda obez oluyor ve Hartmann, en obez çocukların genellikle en kötü karaciğer iltihabı ve yara izine sahip olduğunu fark etmeye başladı. Bu vakalar, kendisine ve meslektaşlarına çocuklarda obeziteyi teşhis etmek için kullanılan mevcut sistemin modasının geçmiş olabileceğini düşündürdü.

Çocuklarda obezite, abelirli bir yaş ve cinsiyet için 95. yüzde diliminde veya daha yüksek bir vücut kitle indeksine sahip olmak olarak tanımlanır. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) ciddi obeziteyi, yüzde 95 diliminin %120’si ya da daha büyük bir BKİ’ye sahip olmak olarak sınıflandırır (alternatif olarak, 35 veya daha büyük bir BKİ). Amerikan Pediatri Akademisi, en yüksek yüzde 140 diliminde veya daha üst bir BKİ’ye (ya da BKİ 40 ve üzeri) sahip olan üç ayrı kategori (Sınıf 2 ve 3) belirlemiştir. Ancak çalışmanın araştırmacıları, bu sınıflandırmaların yine de obezitenin en derin vakalarında gözlemlenen benzersiz ek riskleri yeterince kapsamadığını savunuyor. Aşırı şiddetli obezite olarak adlandırdıkları iki yeni sınıf önerdiler. Sınıf 4, yüzde 95 diliminin %160 ile %180 arasında bir BKİ’ye sahip olmak iken, Sınıf 5, yüzde 95 diliminin %180’i veya daha büyük bir BKİ’ye sahip olmak olur.

Argümanlarını doğrulamak için araştırmacılar, CDC tarafından düzenli olarak yürütülen, Amerikalıların diyet ve yaşam tarzı alışkanlıklarını temsil eden Ulusal Sağlık ve Beslenme Araştırma Anketi’nden (NHANES) veri analizine yöneldiler. Beklendiği gibi, aşırı şiddetli obeziteye sahip çocukların, daha az şiddetli obeziteye sahip çocuklara oranla çok daha yüksek diyabet hastalığı oranlarına sahip olduğunu buldular. Örneğin, %7 oranında daha fazla yağlı karaciğer, %8 oranında daha fazla şiddetli insülin direnci ve %10 oranında daha fazla ileri karaciğer yara izi yaşam riskleri bulunuyordu.

2023 yılında çocukların yaklaşık %1.13’ü aşırı şiddetli obezite kriterlerine uyuyordu. Bu hala genel olarak küçük bir oran olsa da, 2008’de görülen oranın (yüzde 0.32) üç katından fazla olduğu anlamına geliyor. ABD’de bugün 18 yaş altı yaklaşık yüzde 73 milyon Amerikalı yaşadığı düşünülürse, bu, yaklaşık 825,000 çocuğun aşırı şiddetli obeziteye sahip olduğu anlamına gelir. Aşırı şiddetli obezite oranları, ergenler, erkekler ve Hispanik olmayan Siyahi çocuklar arasında daha yüksekti. Araştırma ekibinin bulguları Çarşamba günü JAMA Network Open’da yayınlandı.

Hartmann, “Zaten sağlıklı kilonun üzerinde olan çocuklar yükselmeye devam ediyor,” diyor. “Artık her 90 çocuktan birini oluşturuyorlar ve trend yukarıya doğru devam ediyor.” diye ekliyor.

ABD’de çocuklar arasında obezite artıyor ve bugün çocukların yaklaşık yüzde 19’u obezite ile mücadele ediyor. Bu genel artışın arkasındaki bazı nedenler, daha fazla çocuğun kalori ve ultra işlenmiş gıdalar açısından zengin diyetler tüketmesi gibi, muhtemelen çocuklarda aşırı şiddetli obezitenin neden arttığını da açıklamaya yardımcı oluyor. Ancak Hartmann, belirli bir çocuk alt grubu için, genetik bir yatkınlık veya pandemi sonrası stres ve uyku alışkanlıklarındaki değişiklikler gibi diğer faktörlerin de müdahil olabileceğine işaret ediyor.

Hartmann, “Bu baskılar üst üste bindiği için, kilo almak yalnızca kişisel bir tercih sorunu değil, karmaşık, çevresel bir sorun,” diyor.

Son zamanlarda Amerika’da obezite ile ilgili bazı olumlu haberler var. CDC’nin en son verileri, ulusal obezite oranının nihayet, en azından yetişkinlerde, artmayı bırakıp durduğunu gösteriyor. Bu düşüşün bir kısmı, semaglutid gibi daha etkili GLP-1 ilaçlarının ortaya çıkışına bağlı olabilir. Ancak aynı veriler, şiddetli obezitenin henüz durmadığına işaret ediyor. Bu yeni ilaçlar ne kadar güçlü olsa da birçok kişi, stok yetersizliği veya yüksek maliyetler ve sınırlı sigorta kapsamı nedeniyle onlara ulaşamıyor.

Hartmann, daha net ürün etiketlemesi, sağlıklı gıda sübvansiyonları ve fiziksel aktiviteyi vurgulayan toplum programları gibi müdahalelerin, çocukluk çağı obezitesini önlemeye yardımcı olabileceğini söylüyor. Yağlı karaciğer ve diğer metabolik hastalıklar için yapılan taramalar da bu vakaların kötüleşmesini önleyebilir. Ancak nihayetinde aşırı şiddetli obezite ile yaşayan çocukların, aile odaklı yaşam tarzı programları, yeni ve eski ilaçlar ve bazı durumlarda bariatrik cerrahi gibi obezite tedavisine daha fazla erişime ihtiyacı var.

“Semaglutid gibi yüksek etkinlikteki yeni ağırlık kaybı ilaçlarının sınırlı erişilebilirliği göz önüne alındığında, hastalar – özellikle özel risk altındaki bu sınıf çocuk hastalar – bu tedaviler için önceliklendirilmelidir,” diyor Hartmann. “Çalışmamızın bu yüksek riskli popülasyona özel klinik denemelerin geliştirilmesini teşvik etmesini umuyorum. Bu tür bir deneme için katılımcı bir site olarak görev almayı çok isteriz.” dedi. Şimdilik, Hartmann ve ekibi, bu çocukların mikrobiomlarının diğerlerinden farklı olup olmadığını da dahil ederek, aşırı şiddetli çocukluk obezitesi konusundaki diğer yönleri araştırmaya devam edecek.