Araştırmacılar, Eski Çin Yıldız Kataloğunun Türünün En Eskisi Olduğunu İddia Ediyor—Ama Herkes İkna Olmuş Değil

İnsanlar binlerce yıldır, belki de yüz binlerce yıldır yıldızları gözlemliyor. Antik çağlarda dünya genelinde pek çok kişi gökyüzüne hem fiziksel hem de ruhsal rehberlik için bakıyordu. O dönemlerden günümüze kadar, onların torunları şimdi en eski yıldız katalogunu hangi uygarlığın oluşturduğu konusunda tartışıyorlar.

Çin Bilimler Akademisi Ulusal Astronomik Gözlemevleri’nden araştırmacılar, Çin’in en eski yıldız kataloğu Shi’nin Yıldız Kataloğu’nun dünya üzerindeki en eski yıldız kataloğu olduğunu iddia ediyor. Bu sonuca, binlerce yıl önce yapılmış olabilecek insan hatalarını göz önünde bulunduran bir teknik kullanarak ulaştılar. Eğer sonuçları doğru çıkarsa, Shi’nin Yıldız Kataloğu’nun diğer bir numaralı rakibi olan Yunan astronom Hipparchus’un yarattığı katalogdan yüzyıllar önce yapıldığı anlamına gelir. Ancak bilim camiasındaki herkes bu konuda hemfikir değil.

“Dünya genelindeki diğer antik yıldız kataloglarının gözlem dönemleriyle karşılaştırıldığında, Shi’nin Yıldız Kataloğu, en eski Batı yıldız kataloglarından bile daha önce oluşturulmuş olup, dünyanın en eski yıldız kataloğu olarak konumunu doğrulamaktadır,” diye belirtti araştırmacılar, Nisan ayında arXiv ön baskı sunucusuna yükledikleri bir çalışmada.

Dünya’nın ekseni salındığı için, yüzyıllar boyunca gökyüzündeki yıldızların konumları değişir, bu olguya precession denir. Araştırmacılar, antik görsel yıldız kataloglarını tarihlendirmek için Dünya’nın precession hareketini kullanarak, tarihsel gökyüzü kayıtları ile günümüzde yıldızların nasıl göründüğü arasındaki farkı hesaplayabilirler.

Buna karşın, Shi’nin Yıldız Kataloğu tarihlendirmesi ünlü bir şekilde zordur, çünkü bir tek katalog, birkaç yüzyıl boyunca dağılan yıldız konumlarını göstermektedir. Ön baskı çalışmasında, araştırmacılar daha önce önerilen birçok tarihi özetliyorlar: yaklaşık MÖ 360; yaklaşık MÖ 360 ve MS 200 civarında bir güncelleme ile; yaklaşık MÖ 440 ve MS 160 civarında bir güncelleme ile; MÖ 100 ile MÖ 70 arasında bir zaman; ve MS yedinci yüzyıl.

“Shi’nin Yıldız Kataloğu’nun gözlemsel zaman dilimine dair bir çok perspektif vardır, ancak kesin bir konsensüs sağlanamamıştır,” diye kabul ettiler araştırmacılar. Bu nedenle, katalogun 120 yıldızını analiz etmek için, “antık koordinatlarda meydana gelen hataları ve antik ve modern yıldızlar arasındaki uyumsuzlukları istatistiksel olarak dikkate alarak, önceki yöntemlerdeki sınırlamaları ele alan” bir algoritmal görüntüleme tekniği olan Genel Hough Dönüşüm Yöntemi’ni kullanmaya karar verdiler. Bu yaklaşım, Shi’nin Yıldız Kataloğu’nun ilk kez MÖ 355 civarında oluşturulduğunu ve ardından MS 125 civarında güncellendiğini doğrular nitelikte görünüyor.

“Karşılaştırıldığında, Batı geleneğindeki bilinen en eski katalog, Ptolemik Yıldız Kataloğu (MS 2. yüzyıl), muhtemelen Hipparchus Yıldız Kataloğu’ndan (MÖ 2. yüzyıl) türetilmiştir. Dolayısıyla, Shi’nin Yıldız Kataloğu, dünyanın bilinen en eski yıldız kataloğu olarak tanımlanmıştır,” diye eklediler.

Bazı bilim insanları ise farklı bir teoriye sahip: Shi’nin Yıldız Kataloğu’nu kaydetmek için kullanılan cihaz bir derece hatalıydı. Bu varsayımı dikkate alarak yapılan önceki çalışmalar, Shi’nin Yıldız Kataloğu’nu MÖ 103 civarında veya sonrasında tarihlendiriyor, diye bildiriyor Science. Bazı tarihçiler bu daha geç tarihi mevlectan bakıyor, çünkü bu, katalogdaki küresel koordinat sisteminin Çin’deki armillary sphere (göksel cisimlerin yeryüzü çevresindeki hareketlerini izlemek için kullanılan küresel bir matematiksel alet) icadı ve küresel kozmolojik modelin kabulü ile daha uyumlu hale getiriyor, ki bu her iki olay da MÖ birinci yüzyılda gerçekleşmiştir.

Araştırmacıların bu yakın tarihli çalışmada öne sürdükleri gibi, armillary sphere icadından yüzyıllar önce insanların küresel koordinatlar kullandığını öne sürmek, “bir benzin istasyonundan bir fiş bulup birisinin bunun 1700 tarihli olduğunu iddia etmesi” gibi olur, Fransa Doğu Asya Uygarlıkları Araştırma Merkezi’nden bir tarihçi olan Daniel Patrick Morgan, Science’a böyle bir değerlendirme yaptı.

Gelecek araştırmalar daha fazla cevap sağlayabilir. Yakın zamanda yapılan çalışmanın doğru olup olmadığına bakılmadan, Batı dünyasının tarihsel olarak başka yerlerde, özellikle antik Çin’de yapılan başarıları göz ardı ettiğini unutmamak gerekir. Ayrıca, antik Babil’in yedinci yüzyıl BCE Astronomik Günlükleri hem Avrupa hem de Asya astrolojik eserlerini geride bırakıyor, tabelalarda astronomik gözlemler metin olarak listelenmiş olsa da.