Astronomi İçin Dünyanın En Temiz Gökyüzünü Tehlikeye Atan Endüstriyel Kompleks Önerisi
Avrupa Güney Gözlemevi’nin yetkilileri, Şili’nin Atacama Çölü’ndeki Paranal Gözlemevi’nin üzerindeki berrak gökyüzünü kaybetme riskiyle karşı karşıya olduğunu belirttiler. Bu riskin sebebi, bir ABD enerji şirketinin yan kuruluşu tarafından önerilen sanayi kompleksi projesi.
Paranal Gözlemevi, dört adet 8,2 metrelik ana teleskop ve dört adet 1,8 metrelik yardımcı teleskoptan oluşan Çok Büyük Teleskop (VLT) gibi birden fazla gökbilimsel aracı barındırmaktadır. Bu teleskoplar birlikte evrenin en keskin imgelerini elde eder. Gözlemevi yetkilileri, önerilen sanayi projesinin ilerlemesi durumunda Paranal’ın görebileceklerinin azalacağını ve gece görüşünün kalıcı olarak bozulacağını düşünüyorlar.
Hemen Yanı Başında
Inna olarak adlandırılan proje, endüstriyel ölçekli bir yeşil hidrojen projesidir. Proje, Atacama’nın 7,413 dönümlük alanını kapsayacak ve bir liman, amonyak ve hidrojen üretim tesisleri ile binlerce elektrik jeneratörünü içerecektir.
Tüm bunların sıfırdan inşa edilmesi gerekecek ve önerilen proje sahası, Paranal’ın teleskoplarına 3 ila 7 mil (5 ila 11 kilometre) uzaklıkta yer almakta. AES Andes şirketi, proje için Çevresel Etki Değerlendirmesini geçen ayın sonunda Şili yetkililerine sundu.
“Her projede olduğu gibi, yerel topluluklar ve paydaşlarla işbirliğimiz en büyük önceliktir; yerel ekonomik kalkınmayı desteklerken, en yüksek çevresel ve güvenlik standartlarını korumaya odaklanıyoruz” dedi Javier Dib, AES’ in Şili Pazar İş Lideri, şirket açıklamasında.
Ancak Çevresel Etkiler tam da Avrupa Güney Gözlemevi yetkililerinin endişelendiği nokta. Atacama Çölü, Dünya üzerindeki en karanlık ve en berrak gökyüzüne sahiptir. Atmosferdeki az nem sayesinde su tarafından emilen ışık miktarı azdır ve yüksek irtifada bulunması, astronomların atmosferin üzerinden uzak kaynakları görüntülerken karşılaştıkları zorlukların azalmasına katkı sağlar.
Paranal’ın Eşsiz Konumu ve Etkisi
Şili’nin Atacama’sındaki yerinden, Çok Büyük Teleskop hem galaksimizde hem de galaksimizin ötesinde eski ve yeni astronomik olayları kaydetmiştir. 2021’de, teleskop güneş sistemimizdeki en büyük 42 asteroidin fotoğrafını çekti. Bu eğilimi 2023’te de sürdürdü, NASA’nın bir göktaşının yörüngesini değiştirme kabiliyetini test ettiği DART misyonunun ardından gerçekleşen görüntüleri iki takım açıkladı. Aynı yıl PMEDAT, ilk yıldızların oluşumundan kalıntı olarak ortaya çıkmış olabilecek gaz bulutlarını tespit etti ve sadece iki ay önce, başka bir ekip teleskopu başka bir galaksinin dışındaki bir yıldızın ilk ayrıntılı görüntüsünü elde etmek için kullandı.
Atacama’nın astronomi için elverişli doğal yapısı nedeniyle, Paranal, Rubin Gözlemevi (dünyanın en büyük dijital kamerasına ev sahipliği yapıyor) ve inşası süren Las Campanas Gözlemevi’ndeki Dev Magellan Teleskobu gibi birçok mevcut ve planlanmış teleskopa ev sahipliği yapmaktadır. Rubin Gözlemevi’ndeki LSST Kamera, bu yılın ilerleyen aylarında ilk ışığını yakalayacak ve astronomik olaylarla dolu bir yıl için sabırsızlıkla bekleniyor.
“Şili ve özellikle Paranal, astronomi için gerçekten özel bir yer; onun karanlık gökyüzü, sınırlarını aşar ve tüm insanlık için bir doğal mirastır,” dedi ESO’nun Şili Temsilcisi Itziar de Gregorio, gözlemevinin açıklamasında. “Bu megaprojenin, dünyanın en önemli astronomik hazinelerinden birini tehlikeye atmayan alternatif konumlar düşünülmesi şart.”
2022’de, bir araştırmacı ekibi, Paranal üzerindeki ışık kirliliğinin 27 diğer büyük gözlemevinden önemli ölçüde daha az olduğunu tespit etti. Bu araştırma, inceledikleri büyük gözlemevlerinin üçte ikisinin, doğal seviyelerin %10 üzerinde ışık kirliliği arttığını ve bunun astronomik gözlemler üzerinde ciddi bir etki bırakabileceğini ortaya koydu.
“Bu çalışmadan ortaya çıkan sonuçlar, yapay ışık veya yörüngedeki yapay nesnelerden yansıyan güneş ışığı nedeniyle oluşan ışık kirliliğini azaltmak için ciddi, kolektif, net, tavizsiz bir eylem çağrısının son çanı olabilir” diye yazdı ekip. “Eyleme geçmeme, evrenimizi keşfetme yeteneğimizin kademeli bir düşüşünü ifade eder.”
Astronomi Tehdit Altında
“AES Andes sanayi megaprojesinin Paranalyan yakınlığı, Dünya’nın en bakir gece gökyüzü için kritik bir risk teşkil ediyor,” dedi ESO’nun Genel Müdürü Xavier Barcons gözlemevinin açıklamasında. “Yapım sırasında toz emisyonları, artan atmosferik türbülans ve özellikle ışık kirliliği, ESO Üye Devletlerinin milyarlarca Euro yatırımlarla çekmeyi başardığı gözlemsel yetenekleri geri dönüşümsüz olarak etkileyecektir.”
Yeryüzündeki altyapı, astronomların tek endişesi değil. Dünya yörüngesi, gece gökyüzünü görüntülemeyi zorlaştıran uydularla dolu. Mega takımyıldızlar, SpaceX’in Starlink projesi gibi, gece gökyüzünde hareket eden bireysel uyduların görüntülerini çekerken astronomik görüntüler üzerinde izler oluşturur. Bu tür uydu sürüleri, bazı Hubble Uzay Teleskobu görüntülerinde görüldüğü üzere uzay tabanlı teleskopları bile rahatsız edebilir. Astronomik görüntülerde bu izleri temizlemek için bazı yöntemler olsa da, yine de bir sorundur.
Işık kirliliği kötüleşiyor, son araştırmalara göre. 2023’te, bir grup araştırmacı, 2011 ve 2022 yılları arasında dünya genelinde yapılan 50.000’i aşkın gözlemi inceledi. NOIRLab’in Night Globe projesinin bir parçası olarak yürütülen araştırmalar, gece gökyüzünün yıllık %9.6 daha parlak hale geldiğini, bazı tutulamış yıldızların tamamen görünmez hale geldiğini buldu.
Işık Kirliliğinin Atacama ve Astronomiye Etkisi
Sonunda, Çok Büyük Teleskop yerine Aşırı Büyük Teleskop gelecek (isimler oldukça yaratıcı, biliyorum), ve bu teleskop 39 metre çapında olacak. Dünyadaki en büyük görünür ve kızılötesi ışık teleskobu haline gelecek. İnsan gözünden 100 milyon kat daha fazla ışık toplayacak ve uzak gezegenlerin, kara deliklerin, galaksilerin evriminin ve evrenin en erken günlerinin ayrıntılarını ortaya çıkaracak. Teleskop, VLT’nin yanında, Cerro Armazones’te inşa edilecek ve ilk ışığını 2028’de alması bekleniyor. Ancak, ESO’nun web sitesinde daha dikkatli bir şekilde “bu on yılın sonunda” diyerek yer bir tarih belirleniyor.
“Astronomik gözlemevleri, kömür madenindeki kanarya olarak görülebilir,” diye yazdı gözlemevlerinin gökyüzünün karanlığının karşılaştırıldığını değerlendiren ekip 2022 tarihli çalışmasında. “Eğer kanaryayı bile yaşatamıyorsak, ışık kirliliği sorununu küresel bir çevre sorunu olarak çözmeyi unutabiliriz.” Ayrıca, ekip diğer olumsuz sonuçlarının da devam edeceğini belirtti: Işık kirliliğinin, biyolojik ritim bozmayı ve Dünya’nın biyoçeşitliliğinde diğer olumsuz sağlık sorunlarını içerir.
ESO, açıklamasında AES Andes projesinin yer değiştirmesini savundu ve sanayi kompleksinin taşınmasının “Paranal’ın eşsiz gökyüzünü geri dönüşü olmayan hasar görmekten korumak için tek etkili yol” olduğunu ifade etti. Bu arada, şirket, projenin çevresel etkisinin önerilen şekilde sürdürülmesinin yeterince minimal olup olmadığını Şili yetkililerinden duymayı bekliyor.
Şirketin mesajının temel taşı, enerji matrisini karbonsuzlaştırmak ve yenilenebilir kaynaklardan elde edilen enerji miktarını artırmaktır. Şili yetkililerinin, astronomlar için açık gökyüzünden vazgeçilerek yeşil bir enerji projesinin ilerlemesine izin vermesinde acı bir ironi olurdu.
