Başlık: RFK Jr. Liderliğindeki Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı’ndan Şaşırtıcı Karar: Dünyanın En Korkutucu Mikroplarını Araştıran Federal Laboratuvar Kapandı Metin: RFK Jr.’ın (Robert F. Kennedy Jr.) liderlik ettiği Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı, en tehlikeli mikroplar üzerinde araştırma yapan federal bir laboratuvarı kapattı. Bu beklenmedik gelişme, bilim dünyasında büyük yankı uyandırdı. Laboratuvar, ölümcül bakteriler ve virüsler üzerinde çalışmalar yaparak, potansiyel sağlık tehditlerini önceden tespit etmeyi ve yeni tedavi yöntemleri geliştirmeyi amaçlıyordu. Bu karar, kamu sağlığı konusundaki endişeleri artırırken, bilim insanları ve uzmanlar arasında çeşitli tartışmalara yol açtı. Bilim dünyası şimdi bu kapatmanın nedenleri ve sonuçları üzerinde yoğun bir değerlendirme sürecine girmiş durumda.
Trump yönetimi, mikrop savaşında pes ediyormuş gibi görünüyor. Wired’dan gelen yeni bir rapor, Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı’nın (HHS) dünya çapında en ölümcül bulaşıcı hastalıklardan bazılarını araştıran federal bir laboratuvarı kapattığını ortaya çıkardı.
Wired tarafından Çarşamba günü yayınlanan rapora göre, Maryland, Frederick’teki Entegre Araştırma Tesisi, 29 Nisan itibarıyla deneysel araştırmalarını tamamen durdurmakla emredildi. Bu tesis, Ebola ve Lassa ateşi gibi “yüksek riskli” bulaşıcı hastalıkların tedavi ve önlenmesi üzerine uzun süredir çalışmaktaydı. Tesisin nihai akıbeti şu an için belirsiz.
Entegre Araştırma Tesisi, Alerji ve Bulaşıcı Hastalıklar Ulusal Enstitüsü (NIAID) çatısı altında faaliyet göstermektedir. Bu tesis, Kuzey Amerika’da Biyogüvenlik Seviye 4’e uygun mikroplarla çalışabilen bir düzine araştırma laboratuvarından birine ev sahipliği yapmaktadır; ayrıca, bilim insanlarının BSL-4’e bulaşmış hayvanlar üzerinde tıbbi görüntüleme yapabileceği dünyadaki nadir yerlerden biridir. BSL-4 patojenleri genellikle şiddetli veya ölümcül hastalığa neden olabilir, laboratuvar ortamında kolayca yayılabilir ve az sayıda veya hiç tedavi ya da aşı bulunmaz. Bu patojenler, Ebola ve Lassa virüslerini, ayrıca 1918 pandemisine yol açan yeniden yapılandırılmış grip virüsünü içerir.
Wired, Entegre Araştırma Tesisi’nde yüksek güvenlik direktör yardımcısı olan Michael Holbrook’un tesisi kapatmaya yönelik bir e-postası gördü. Holbrook’un, çalışanlara Lassa ateşi, SARS-Cov-2 ve ABD’nin Kuzeydoğusunda bulunan nadir ama çoğunlukla ölümcül bir sivrisinek kaynaklı virüs olan Doğu ekvator ensefaliti (EEE) üzerine yapılan çalışmaların kesileceğini bildirdiği aktarıldı. Bununla birlikte, bu çalışmalar için kullanılan hayvanlar öldürülmeyecek. Ayrıca, İç Güvenlik Bakanlığı yetkililerinin BSL-4 araştırmalarında kullanılan derin dondurucuları kilitleyeceği belirtildi.
Johns Hopkins Sağlık Güvenliği Merkezi’nden üst düzey bir öğrenim üyesi olan Gigi Kwik Gronvall, Wired’a “Araştırmaya olan fedakarlık muazzam” dedi. “Eğer bir süre kullanılmazlarsa, tekrar kullanıma hazır hale getirmek daha fazla para mal olacak.”
HHS’nin Entegre Araştırma Tesisi’ni kapatması tamamen bir sürpriz olmamalı. Başkan Donald Trump’ın geçen Kasım ayında seçimi kazanmasının ardından, HHS’nin başına gelen Robert F. Kennedy Jr.—ki kendisi, Trump’ın göreve başladığı anda Ulusal Sağlık Enstitüleri’nde bulaşıcı hastalık araştırmalarını kapatmaya çalışacağını vadetmişti. Onay duruşmaları sırasında Kennedy, federal fonların bulaşıcı hastalıklar üzerinde kronik hastalıklara kıyasla daha ağırlıklı olduğunu (yanlışlıkla) öne sürdü.
Wired’a konuşan bir NIH sözcüsü, tesisin kapanmasını “araştırma molası” olarak nitelendirdi ve çalışanları kapanışla suçladı, ancak daha fazla ayrıntı vermedi. Özellikle, tesisin müdürü Connie Schmaljohn da idari izinle görevden alındı.
“Bu karar, tesisin güvenlik kültürüne zarar veren, sözleşmeli personel sorunlarının tanımlanması ve belgelenmesi sonrasında alınmıştır” dedi NIH Araştırma Hizmetleri İletişim Müdürü Bradley Moss, Wired’a konuşarak.
Entegre Araştırma Tesisi’nde çalışmaların durmasının gerekçesi olarak belirtilen hükümet açıklamaları, RFK Jr. tarafından yapılan HHS’nin sözde “yeniden yapılanması” kaos ve yıkıma neden olduğunu göz önünde bulundurduğunuzda biraz şüpheyle karşılanabilir. Ve biz daha henüz yüzyılın en kötü pandemisinden yeni çıkmışken, bulaşıcı hastalık araştırmalarında sürekli bir duraklama kötü haber demektir.
