Bilim İnsanları Beyin Dalgalarını Değiştirerek Ağrıyı Azaltmanın Yolunu Gösterdi

Kronik sinir ağrısı çeken hastalar, kendi beyin dalgalarını değiştirmeyi öğrenmelerine yardımcı olan etkileşimli bir oyunla rahatlama sağladı. İlk denemede elde edilen bu umut verici sonuçlar, yeni nesil ilaçsız tedavilerin yolunu açabilir.

Avustralya’nın Sidney kentindeki New South Wales Üniversitesi’nden psikologların öncülüğünde yapılan bir araştırma ekibi, kullanıcıların sinir ağrısının altında yatan anormal beyin aktivitelerini düzenlemeyi öğreten PainWaive adlı bir eğitim sistemi geliştirdi. Bu sistem, opioidler yerine evde uygulanabilir, invaziv olmayan bir alternatif olarak düşünüldü. Nisan ayında The Journal of Pain‘da yayımlanan sonuçlar, katılımcıların dörtte üçünün son tedaviden beş hafta sonra ağrılarında önemli azalma gördüğünü gösterdi.

PainWaive sistemi, beyin aktivitesini kaydeden elektroensefalogram (EEG) başlığı ve beyin dalgalarını nörogeribildirim oyunları aracılığıyla kontrol etmeleri konusunda hastalara rehberlik eden bir uygulamadan oluşuyor. UNSW’nin açıklamasına göre, gözlerde, yüzde veya başta acı verici hassasiyet yaratan korneal nöropatik ağrı çeken dört katılımcı, dört haftalık bir sürede 20 PainWaive seansı geçirdi.

Doktorlar, korneal nöropatik ağrının tam nedenini bilmiyorlar ve bu durum, mevcut tedavilere nadiren yanıt veriyor. Ancak araştırmacılar, sinir ağrısıyla genellikle ilişkilendirilen beyin dalgalarını değiştirmenin rahatlama sağlayabileceğini öne sürdüler.

“Nöropatik ağrı çeken insanların beyin dalgaları belirgin bir model gösterir: daha fazla yavaş theta dalgası, daha az alfa dalgası ve daha fazla hızlı, yüksek beta dalgası,” diyor eş-yazar Sylvia Gustin, bir klinik psikolog ve UNSW profesörü. Araştırması, sinir ağrısıyla ilişkilendirilen talamus— duyu ve motor sinyalleri serebral kortekse ileten merkezi beyin yapısı — değişikliklerini incelemiştir.

“Bu değişikliklerin, talamusun özellikle acıyı kaydeden sensörimotor korteksle nasıl iletişim kurduğunu bozduğuna inanıyoruz,” diye ekliyor. “Bu anormal dalgaları doğrudan hedefleyen ve normalize eden bir tedavi geliştirebilir miyiz diye düşündüm.”

Bu merak, PainWaive’nin geliştirilmesine ve ilk klinik denemesine yol açtı. Bu çalışmada, Gustin ve meslektaşları dört katılımcıya bir EEG başlığı ve önceden yüklenmiş bir oyun uygulaması içeren tabletler verdi. Katılımcılara ayrıca, beyin dalgalarını anormal bir durumdan normale kaydırmalarına yardımcı olabilecek zihinsel stratejiler, örneğin gevşeme teknikleri hakkında rehberlik sağlandı.

Araştırmacılar, PainWaive kullanıldıktan hemen sonra ve tedaviden beş hafta sonra katılımcıların korneal nöropatik ağrı semptomlarını değerlendirdi. Bu takiplerde, katılımcılara eğitim sırasında öğrendikleri beyin dalgalarını değiştirme stratejilerini kullanmaya devam etmeleri tavsiye edildi. Sonuçlar, dört katılımcıdan üçünün, UNSW’ye göre, opioidlerin sunduğu rahatlamaya eşit ya da daha fazla bir ağrı rahatlaması yaşadığını gösterdi.

Bu erken sonuçlar umut verici olsa da, PainWaive’in güvenliği ve etkinliğinin doğrulanması için daha fazla klinik deney yapılması gerekecek. “Çalışmanın boyutu, tasarımı ve süresi bulguları genelleme veya plasebo etkilerini dışlama yeteneğimizi kısıtlıyor,” dedi eş-yazar Negin Hesam-Shariati, UNSW’nin NeuroRecovery Araştırma Merkezi’nde bir araştırmacı. “Ancak gördüğümüz sonuçlar heyecan verici ve bizi bir sonraki aşamaya ve daha büyük çalışmamıza geçmemiz konusunda cesaretlendiriyor.”

Şimdi, PainWaive’nin, omurga ağrısı ve omurilik yaralanması yaşayan insanlardaki kronik sinir ağrısını azaltma potansiyelini araştıracak iki yeni deneme için gönüllüler toplayacaklar.

Uyuşturucu içermeyen ağrı tedavilerinin geliştirilmesi, opioid krizine karşı mücadelede kritik bir rol oynuyor. ABD’de, opioid ilişiği ölümler son birkaç yılda önemli bir dönemeç geçmiş durumda, 2023 ve 2024 yılları arasında %24’lük bir düşüş olduğu belirtildi. Ancak daha fazla opioid dışı ağrı yönetim seçeneğine hala ihtiyaç var.

Hesam-Shariati, Gustin ve diğer ekip üyeleri PainWaive’in klinik denemelerde ilerledikçe tüm bu kutucukları işaretleyeceğini umuyorlar. “Teknolojinin sahibi olmak, bir gün PainWaive’i evde ağrı yönetimi için gerçekten uygun maliyetli ve erişilebilir bir çözüm olarak sunma potansiyelimizi artırıyor, özellikle de geleneksel tedavilere sınırlı erişimi olanlar için,” diyor Gustin.