Bilim İnsanları, Satürn’ün Uydusu Titan’da Uzaylı Yaşam Olasılığını Değerlendiriyor
Satürn’ün uydusu Titan, güneş sistemimizde hayatın teorik olarak var olabileceği gezegenlerden biri olarak görülüyor. Yeni bir analiz ise bunun mümkün ama oldukça düşük bir ihtimal olduğunu gösteriyor.
Titan, güneş sisteminde yoğun bir atmosfere sahip tek uydu olarak biliniyor ve içinde sıvı su da dâhil olmak üzere sıvıların bulunduğu yeraltı buz kabukları var. Fakat tüm bu özelliklerine rağmen, uluslararası bir astronom ekibi Titan’daki koşulların sadece iri bir kediyi hayatta tutabilecek kadar biyokütleye sahip olduğunu belirledi.
NASA, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve İtalya Uzay Ajansı’nın ortak çalışması olan Cassini-Huygens görevi Titan’a 20 yıl önce gitti. Bu görevde Cassini uzay aracı, Satürn ve uyduları hakkında veri toplamaya devam ederken Huygens iniş aracı atmosfere dalarak 15 Ocak 2005’de Titan’a indi ve ilk kez bir insan yapımı araç oraya ulaştı.
Güneş sisteminde hayat barındırma ihtimali olan birkaç bölge tespit edilse de, aracı tarafından toplanan veriler Titan’ın en muhtemel adaylardan biri olabileceğini gösterdi. Huygens, yaşamın yapı taşları olan organik bileşiklerin oluşabileceği kimyasal süreçler için uygun bir yoğun atmosfer buldu.
Satürn’ün Garip Uydusu Titan’da Metan Dalgaları Kıyıları Dövüyor
Bununla birlikte, bir yumurta sarısının bir tavuk olmaması gibi, organik bileşikler de yaşamın var olacağı anlamına gelmez. Titan’da mikrobiyal yaşam olasılığını incelemek için, Arizona Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı Antonin Affholder liderliğindeki bir ekip bu olasılığın ne kadar mümkün olabileceğini değerlendirdi. Titan’da yaşamın oluşmuş olması durumunda, oksijen kullanmadan organik bileşikleri enerjiye dönüştüren en ilkel süreçlerden biri olan fermantasyon yoluyla hayatta kalacağını varsayarak çalıştılar.
Covid-19 sırasında ekşi mayayı denediyseniz, bu, yaşamın bir kanıtı—okşamanız için ekşi maya ekmeğiniz, ama yine de yaşam.
Araştırmacılar, Titan fermantasyonunda en olası olarak yer alacak organik bileşiğin, protein yapıtaşı olarak değerli bir amino asit olan glisin olduğunu belirledi. Glisinin Titan’ın yüzeyinde bulunduğu biliniyor, ancak bilim insanları bu bileşiğin uydunun sıvı okyanuslarına yeterince ulaşıp ulaşamayacağını merak ettiler. Yaşamın en iyi ihtimalle hayatta kalabileceği bu okyanuslar, 50 ila 200 kilometre kalınlığındaki buz tabakalarının altında gizlenmiştir.
Maalesef, uzak ayda mikroskobik uzaylılar bulmayı umut edenler için sonuçlar pek iç açıcı değil. Astronomlar The Planetary Science Journal‘da açıkladıkları gibi, kesin bir hayır değil, ancak oldukça düşük gibi görünüyor. Eğer bir yaşam varsa, çok az olduğunu belirttiler. Sıvı suya ulaşabilecek glisin miktarı sadece 7.5 kilogram karbonu destekleyebilir. Bu, çoğu ev kedisinin bir diyete sokulduğu ağırlık kadar.
Yakınlardaki İki Ayın Yüzeyine Yakın Yaşam İzleri Bulunabilir
“Titan’ın bol miktarda organik maddeye sahip olması, yaşamı besleyebilecek besin kaynaklarının hiç eksik olmadığı hissiyatını verdi,” diye bir açıklamasında söyledi Affholder. “Bu organik moleküllerin tümünün besin kaynağı olmayabileceğine, okyanusun gerçekten büyük olduğuna ve okyanus ile yüzey arasında, tüm bu organik maddelerin bulunduğu yer arasında sınırlı değişim olduğuna dikkat çekiyoruz, bu yüzden daha ayrıntılı bir yaklaşım öneriyoruz.”
Sonuçta böyle küçük bir biyosfer, Titan’ın geniş okyanusunda litre başına bir hücreden daha az bir ortalamaya sahip olurdu,” diye ekledi.
Biraz moral bozucu ama hey, ekşi maya daha zor zamanlarınızda size eşlik etti.
