Biyolojik Saati Yavaşlatmanın Yolları: Genç ve Enerjik Kalmanın Sırrı

Ölüm kaçınılmazdır. Ancak oraya giden yol herkes için aynı değildir.

Dünyada doğuştan beklenen yaşam süresi artık yaklaşık olarak 73 yıldır ama bu rakam ülkeler ve hatta Amerika’daki farklı eyaletler arasında geniş ölçüde değişim göstermektedir. Ben ve muhtemelen birçok okuyucu, yaşlandıkça hemen hiç adım kaybetmeyen insanlar tanıyorum, ama aynı zamanda altın yıllarına girdiklerinde hızlı bir düşüş yaşayanlar da var. Bu gerçekler şu soruyu ortaya çıkarıyor: Biyolojik saatimizi nasıl önemli ölçüde yavaşlatabiliriz? Ve yakın gelecekte gençlik pınarına daha yakın olacak mıyız?

Yüzüncü yıl adamı efsanesi ve gerçekler

Hem iyi hem de kötü haberlerimiz var.

Öncelikle kötü haberle başlayalım: Ömrümüz için muhtemelen bir üst sınır var. Geçen yıl yapılan bir çalışma, 20. yüzyılın başından itibaren yaşam beklentisinin hemen her yerde artmaya devam ettiğini ancak son 30 yılda ABD ve diğer yüksek gelirli ülkelerde artış oranının önemli ölçüde düştüğünü buldu. Günümüzde ABD’deki kadınların yalnızca yaklaşık %3’ü ve erkeklerin %1’i 100 yaşına ulaşmaları bekleniyor. Bu ve diğer araştırmalar, radikal yaşam uzatmanın en azından yakın gelecekte masadan kalktığını öne sürmektedir.

Ancak umutsuzluk yok. Yaşlanma alanındaki birçok araştırmacı yeni bir bakış açısı benimsemeye başladı. Sadece yaşam süremizi uzatmaya odaklanmak yerine, diyorlar ki, kum saatimizde kalan sağlıklı yıllarımıza da odaklanmalıyız. Bu ayrım katı değil. Bugüne kadar bilinen en yaşlı insanlar üzerine yapılan araştırmalar, genellikle hayatları boyunca ortalama kişiden daha sağlıklı olduklarını göstermektedir. Ancak, çoğu yaşıtlarına musallat olan kronik sağlık sorunlarını yaşamadan 70’lerinde veya 80’lerinde ölen insanlar da var.

Uzun yaşamın bariz ABC’si

Size iyi haber; yaşlandıkça sağlımızı korumak veya artırmak için birçok kanıt destekli yol var. Bunların birçoğu sizi şaşırtmayacaktır, örneğin fiziksel aktivite. Yürüyüş, ağırlık kaldırma veya esneklik çalışması gibi her türlü egzersiz iyi gelir, yaşınız kaç olursa olsun.

“Düzenli egzersizin, yaşam süresini uzatma ve sağlıklı yaşam tarzıyla ilişkilendirildiği konusunda hiçbir şüphe yok” dedi Mount Sinai Health System’de klinik tıp dalında öğretim üyesi olan ve The Health Center at Hudson Yards’da doktor olan Sanjai Sinha. “Egzersizi, kardiyovasküler hastalıklar, metabolik hastalıklar, kanserler ve nörodejeneratif hastalıklar riskini azaltan veriler var.”

Diyet de saati yavaşlatmanın anahtar bir parçası. Birçok farklı diyet, yaşam süresi ve genel sağlıkla ilişkilendirilmiştir, ancak Sinha’ya göre en tutarlısı Akdeniz diyetidir. Bu diyet bol miktarda sebze, meyve, tam tahıl, baklagil, fındık, zeytinyağı, orta düzeyde balık ve kümes hayvanları tüketimini, sınırlı miktarda kırmızı ve işlenmiş et, rafine şekerler ve doymuş yağ tüketimini teşvik eder. 2023’te yapılan 40 klinik araştırmanın bir incelemesi, yüksek kardiyovasküler risk grubundaki kişiler arasında yaşamı uzatma konusunda Akdeniz diyetinin diğer altı diyetten daha iyi olduğunu buldu.

Ayrıca hayatımızı uzatmak için kaçınabileceğimiz veya en azından kontrol altında tutabileceğimiz şeyler de var. Sigara içmek, ağır alkol tüketimi (hafif veya orta düzeyde alkol tüketimi konusunda veriler daha belirsizdir), ve hareketsiz davranışlar, daha kısa bir yaşamla ilişkilendirilmiştir. Ayrıca, kimi bilinmeyen veya beklenmedik sağlık risklerinin ömrümüzü kısaltabileceği konusu, durumu daha da karmaşıklaştırıyor. Örneğin, bu hafta bir çalışma, sık kabuslar görmenin daha hızlı bir yaşlanmayla olası bir bağlantısını buldu.

Yaşlanma karşıtı başarısızlıklar ve atılımlar

Yaşlanmanın biyolojisi hakkında hala bilmediğimiz çok şey var ve bunu tedaviyle yavaşlatmak konusunda daha da az şey biliyoruz. İnternette veya mağazalarda, yaşlanma karşıtı etkiler sunduğunu iddia eden düzinelerce takviye veya diğer ürünleri görebilirsiniz, ancak yakından incelendiğinde, bu iddiaları destekleyen veriler genellikle belirsiz veya çok öncedir. Bu ay başında, NIH bilim insanları, daha önceki araştırmaların aksine, yarı-essensiyel bir amino asit olan ve genellikle takviye olarak satılan taurinin düşen seviyelerinin yaşlanmayla bağlantılı olduğuna dair bir kanıt bulamadı.

“Yaşlanmayla ilişkili olduğu düşünülen belirli genler ve proteinler üzerinde olumlu etkileri olabilirken, bu takviyelerin herhangi bir iyi tasarlanmış insan denemelerinde yaşam süresini uzattığı kanıtlanmamıştır,” dedi Sinha. “Bu ürün veya maddelerin hiçbiri diğerlerinden öne çıkmıyor.”

Bu, umut vadeden yaşam süresi ilaçlarının araştırılmadığı anlamına gelmez. Geçen yıl, 65 yaş üstü 3,000 kişi üzerinde yapılan bir ulusal çalışma başladı ve metformin—uzun süredir kullanılan, hayati bir tip 2 diyabet ilacı—yaşam süresini uzatmak için deneniyor (deneme 2030’da tamamlanacak). Rapamisin, organ reddini önlemede kullanılan bir ilaç, yaşlanma karşıtı ve yaşla ilgili bozukluklar için denemelerde araştırılıyor. Uzun ömür araştırmacıları, özellikle Anthony Molina, bu denemelerden bazıları arasında gerçek başarılara ulaşacağımız konusunda umutlu.

“Bu klinik denemeler, biyolojik yaşlanma biyobelirteçleri geliştirilmesindeki ilerlemeler tarafından mümkün kılınmıştır, bu da yaş grup arasındaki sağlık durum raporlamasıyla koordine edilen fonksiyonel/klinik sonuçlarla değerlendirilebilir,” Gizmodo’ya konuşan Molina, aynı zamanda Stein Yaşlanma Araştırma Enstitüsü ve Sağlıklı Yaşlanma Merkezi’nin bilimsel direktörü. “Önümüzdeki birkaç yıl içinde, neyin gerçekten işe yaradığı ve insanların verilerine dayanılarak neyin desteklenmediği ortaya çıkarılacaktır.”

Bilim insanları, yaşlanmanın biyolojik sürücüleriyle ilgili yeni keşifler yapmaya devam ediyor. Teksas Üniversitesi Sağlık Bilimleri Merkezi’ndeki araştırmacılar, örneğin, “bağışıklık dayanıklılığı” dedikleri bir özelliği inceliyorlar — bağışıklık sisteminin enfeksiyonlarla ve diğer gerçek tehditlerle savaşabilme yeteneği, aşırı gereksiz iltihaplanma yaratmadan. Bu nisan ayında yapılan bir çalışmada, orta yaşlı insanların en iyi bağışıklık dayanıklılığına sahip olanlarının en kötü olanlara göre 15 yıllık bir hayatta kalma avantajına sahip oldukları keşfedildi.

“İltihaplanma kesinlikle önemlidir, ancak doğru yerde, doğru miktarda, doğru türde ve doğru sürede olmalıdır,” dedi kıdemli çalışma araştırmacısı Sunil Ahuja, UT Health San Antonio’da tıp profesörü ve South Texas Veterans Health Care System ile Veteran Affairs Center for Personalized Medicine’nın direktörü, Gizmodo’ya.

İyimserlik için nedenler

Egzersiz ve sağlıklı bir diyet gibi genel olarak tavsiye edilen yaşam alışkanlıkları, Ahuja’nın not ettiği gibi, bağışıklık dayanıklılığı ile ilişkilidir. Ancak bir gün doktorların, kişinin direncini artıracak ve sağlıklı yaşlanmalarını koruyacak kişiselleştirilmiş tedaviler sunabileceğini umuyor. İnsanların genetiği, metabolizması, mikropları ve diğer doğuştan gelen özellikleri hakkında yeterince detaylı analizle, bireysel bir insan için ideal sağlık uzatan diyetler veya önleyici ilaçlar hazırlamak mümkün olacaktır, tıpkı doktorların artık bir tümörün benzersiz yapısına dayanarak kanser tedavisini modifiye edebilmesi gibi.

Henüz orada değiliz, elbette. Ancak işte umutlu olmak için bir sebep daha: İyimserlik kendisi daha uzun ve daha sağlıklı yaşamamıza yardımcı oluyor gibi gözüküyor.

“İnsanlar bana genellikle sihirli bir besinin, bir süper besinin ne olduğunu soruyor. Ve ben de, gerçek bir süper besinin sizin tutumunuz, zihniyetiniz olduğunu söylerim. Hayatını ve streslerini olumlu bir şekilde gören insanlar var. Ve bunu yaptıklarında, biz ve diğerlerinin geliştirdiği verilere dayanarak, eğer içlerindeki hafif bir iltihap karşıtı durumu koruyacaklarını düşünüyoruz,” dedi Ahuja.

Kimse sonsuza kadar yaşamaz. Ancak buradaki zamanımızı olabildiğince keyifli ve sağlıklı kılmak için yapabileceğimiz çok şey var. Şans eseri, yaşam süresini uzatan daha birçok ipucu ve püf noktası ömrümüz boyunca ortaya çıkacaktır.