Bugün Gerçekleşecek SpaceX Fırlatması: Ay’a ve Ötesine Taşınan Çığır Açıcı Bilim!

Eğer Çarşamba günü Kennedy Uzay Merkezi’nden bir SpaceX Falcon 9 roketi planlandığı gibi fırlatılırsa, oldukça fazla bilimsel yüklü olacak.

Roket, Ay’ı gözleyecek bir uydu, özel bir ay iniş aracı ve asteroit madenciliği için yolu açabilecek bir uzay aracı da dahil olmak üzere üç önemli yük taşıyacak. Ayrıca, Exolaunch tarafından yönetilen ve Dünya yörüngesine yerleşecek bir 16U uyduyu da fırlatacak.

Görev penceresi 26 Şubat’ta açılıyor ve ideal olarak saat 19:17’de Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatma bekleniyor. Ancak hava şartları avantajlı değilse bu tür süreçler çabucak ertelenebilir. Buna rağmen, 45. Hava Filosu şu anda fırlatma sırasında %95 olasılıkla uygun koşullar tahmin ediyor, bu nedenle işler iyi görünüyor. NASA, fırlatmayı web sitesinde canlı olarak yayınlayacak. Alternatif olarak, aşağıda NASA Spaceflight tarafından sağlanan yayınlardan da izleyebilirsiniz.

Uzun yıllardır büyük ölçüde unutulmuş olan Ay, son zamanlarda artan bir hayranlık nesnesi haline geldi. Manifestodaki iki öğe, Ay yüzeyinde mürettebatlı üsler kurma hedefine katkıda bulunabilecek veriler sağlayabilir. Bu, NASA’nın Ticari Ay Yük Hizmetleri (CLPS) programı için Intuitive Machines tarafından inşa edilen Athena adı verilen bir Nova-C iniş aracını içeriyor.

Şubat 2024’te, Intuitive Machines, Ay’a başarıyla inen ilk özel şirket oldu, ancak ufak bir aksaklık yaşandı. Şirketin Odysseus aracı, bacağından biri sıkışınca yanına devrildi. Odysseus gibi, Athena de Ay’ın Güney Kutbu bölgesine, özellikle Mons Mouton adlı bir alana inmeyi amaçlıyor. İniş aracı, su, karbon, azot ve fosfor gibi gelecekte Ay’da mürettebatlı keşifleri destekleyebilecek kimyasal bileşenleri aramak ve ölçmek için bir matkap ve kütle spektrometresi ile donatıldı.

İniş aracına Grace adı verilen, sürekli gölgede kalan bir kraterde ileri geri atlayacak olan bir Micro-Nova robotu da eşlik edecek. Krater içinde Grace, su arayacak ve birkaç fotoğraf çekecek.

Ayrıca, Ay’a giden bir diğer araç, NASA’nın Lunar Trailblazer adlı küçük bir uydu. Bu uydu, Ay yüzeyindeki su dağılımını haritalamak için tasarlandı. Bu görev, Ay’ın su döngüsünün gizemini çözerken, aynı zamanda suyun formu, miktarı ve dağılımı hakkında soruları yanıtlamayı amaçlıyor.

Bir diğer uzay aracı da Ay’a doğru hızla hareket edecek, ama orada durmayacak. 2022’de kurulan Astroforge, asteroitleri değerli mineraller için madencilik yapan ilk şirket olmayı hedefliyor. 2023’te, önceden yüklenmiş sahte asteroit malzemelerini buharlaştırmak ve ayırmak üzere ilk görevini başlattı. Ancak, uzay aracı ile iletişim kurmada ve güneş paneli açılımında bazı sorunlar yaşandı. Bu görevde, Astroforge oldukça iddialı bir yol izliyor.

Eğer başarılı olursa, Astroforge’nin Odin uzay aracı, tarihteki en uzun mesafe giden özel yapım gemi unvanını alacak. Odin’in uçuş planı, kendisini 2022 OB5 adlı ve metalik yapısı nedeniyle gelecekte madencilik için aday olan bir asteroid yönlendirmek için Ay’ın çekim kuvvetini kullanmasını içeriyor.

Odin’in asteroide ne zaman ulaşacağı belli değil. “Bu hedefe ulaşmak çok daha uzun sürecek ve dolayısıyla çok daha düşük başarı olasılığına sahip,” CEO Matt Gialich açıklamasında belirtti.

Gialich, fırlatma öncesi beklentileri biraz düşürmek ister gibi görünerek, “Bu görevde istisnai riskler alıyoruz, çoğu şirketin kabul edeceğinden daha fazla risk,” dedi.

“Bu görev başarısız olursa, hatanın tek sorumlusu benim,” diye ekledi. “Yaptığımız her kararın ayrıntılarına dahil oldum—ve çok fazla karar aldık.”

Her şey yolunda giderse, on yıllar sonra Ay’daki üssünüzde, asteroit madenciliğiyle elde edilen platinden yapılan saatinizi takarken, bu fırlatmayı bir dönüm noktası olarak anımsayabilirsiniz.