Buz Devri’nin Takı Sırrı: İnsanlar Dişleri Nasıl Mücevhere Dönüştürdü?

Antik insanların kültürel uygulamalarını anlamaya çalışan geleneksel arkeologlar, genellikle aletler, kemikler ve çömlekler gibi eserlerden ipuçları çıkarır. Ancak deneysel arkeologlar bir adım öteye gider; geçmişteki davranışları yeniden oluşturarak insanların nasıl yaşadıklarını deneyimlerler.

Kısa bir süre önce bir araştırma ekibi, Kuzeydoğu Avrupa’daki Taş Devri topluluklarının aksesuar üretmek için nasıl hayvan dişleri çıkardığını araştırmak üzere tam da bunu yaptı. Helsinki Üniversitesi Kültürler Bölümü’nde misafir öğretim üyesi olan Aija Macāne liderliğindeki arkeologlar, hangi yöntemlerin en etkili ve verimli olduğunu belirlemek için yedi farklı diş çıkarma yöntemini bizzat test ettiler. Araştırmanın sonuçları, 20 Haziran’da Archaeological and Anthropological Sciences dergisinde yayımlandı ve bu, tarih öncesi avcı toplayıcıların yaşamlarına dair yeni anlayışlar sundu.

Macāne, bir üniversite açıklamasında, “Deneylerimiz, diş çıkarma işleminin özellikle yemek pişirme uygulamalarının bir parçası olarak günlük hayatın içine yerleşmiş kasıtlı ve zaman duyarlı bir süreç olduğunu gösteriyor” dedi. “Bu, süslemelerde kullanılan dişlerin sadece toplanmış ya da kolay elde edilebilir olduğu varsayımına meydan okuyor.”

Araştırmacılara göre hayvan dişleri, özellikle Kuzey Yarımküre’de Taş Devri boyunca takı, aksesuar ve diğer kişisel süslemeler yapmak için kullanılan en yaygın malzemelerden biriydi. Uzmanlar, bu durumu, kuzey Letonya’daki Zvejnieki gibi avcı toplayıcıların yaklaşık beş bin yıl boyunca -MÖ 7,500’den 2,600’e kadar- insanları defnettikleri mezarlık alanları sayesinde biliyorlar. Zvejnieki mezarlarında yaklaşık 2,000 hayvan dişi kazılmış olup, bu, eski insanların bu malzemelerle nasıl etkileşimde bulunduğunu incelemek için birinci sınıf bir yer haline gelmiştir.

Arkeologlar, bu siteden elde edilen hayvan dişi kolyeleri üzerinde, hangi türden geldiklerini, nasıl kullanıldıklarını, mezarların içinde nereye yerleştirildiklerini ve nasıl yapıldıklarına dair kapsamlı çalışmalar yaptılar. Ancak araştırmacılar, diş çıkarma sürecine ve bu sürecin bıraktığı fiziksel izlere daha az ilgi gösterildiğini belirtiyorlar.

Bu bilgi açığını doldurmak için Macāne ve meslektaşları el atmanın yanı sıra – kelimenin tam anlamıyla – kolları sıvadılar. Ekip, diş çıkarmak için yedi farklı tarih öncesi yöntemi test etmek üzere bir dizi deney gerçekleştirdi: kesme, vurma, hava kurutma, ıslatma, doğrudan ısı uygulama ve iki pişirme tekniği. Bu teknikleri, önceki arkeolojik ve etnografik araştırmalara dayanarak seçtiler. “Diğer yöntemlerin de test edilebileceğini kabul ediyoruz, ancak eldeki teknolojiler göz önünde bulundurulduğunda bu yedisi en olası olanları” diyor araştırmacılar raporlarında.

Bir yıl boyunca, dişli takılar yapmak isteyen Taş Devri insanları gibi hissettiler. Araştırmacılar deneylerini Doğu Letonya’daki Īdeņa Deneysel Merkezi’nde gerçekleştirdiler, bu da onları gerekli hammaddeleri lisanslı yerel avcılardan temin etme imkanı sağladı. Toplamda, Avrasya geyiği, yabani domuz ve karaca gibi yedi numuneyi diş çıkarma işlemleri için kullandılar.

Denedikleri tüm yöntemler arasında, iki pişirme tekniği en etkili olanlarıydı. Seramik bir tencerede bir çeneyi kaynatmak sadece eti haşlamakla kalmadı, kemikten yumuşak dokuların ayrılmasına da neden oldu, bu da dişleri manuel olarak çıkarmayı kolaylaştırdı. Tüm kafaları toprak fırına yerleştirmek – yani ısıyı hapseden ve bu durumda yiyeceği buhar eden bir çukur – aynı etkiyi yarattı.

Bu yöntemler, dişlere zarar vermeden yüksek çıkarım oranları sağladı, ayrıca bir yemek yapma ve geri kalan kemikleri alet yapımına uygun hale getirme gibi artıları da vardı. Bu bulgular, diş çıkarmanın geniş kültürel uygulamalara entegre edilmiş olabileceğini, yiyecek hazırlamayı, kişisel süs eşyaları yapmayı ve cenaze törenlerini bir araya getirmiş olabileceğini öne sürüyor.

Diğer tekniklerden ıslatma başarılı oldu ama ek fayda sağlamadı. Dişleri çıkarmak için kesmek ya da vurmak işe yaradı ama genellikle zarar verdi. Son iki yöntem – hava kurutma ve doğrudan ısı uygulama – başarılı sonuçlar vermedi.

Araştırmacılar “Bu çalışma öncelikle Zvejnieki mezarlığındaki diş kolye topluluğuna odaklanmasına rağmen sonuçlarımız prehistorik çağ boyunca diş çıkarma ve kolye üretimini anlamak açısından daha geniş etkilere sahip,” diyorlar. “Diş çıkarma için kullanılan teknikleri inceleyerek Taş Devri boyunca insan davranışları ve kültürel uygulamalar hakkında değerli bilgiler edindik.”

Yine de, birçok soru açıkta kalmaya devam ediyor. Araştırmacılar, çalışmalarının diğer arkeologları diş çıkarma sürecinin doğal izlerini hayvan dişleri eserlerinde aramaya teşvik etmesini umuyorlar. Ayrıca diğer türlerden, özellikle de insanlar ve köpeklerden gelen dişleri araştırmanın önemini vurguluyorlar. Bu tür çalışmaların, bu uygulamaların karmaşıklığı ve önemi üzerinde “kritik bir ışık” tutacağını savunuyorlar.