Çin, Kritik Yörüngesel Yakıt İkmal Testine Hazırlanıyor: İki ABD Uydusu Yakından İzliyor
İki Çin uydusu, uzay aracının ömrünü uzatma potansiyeline sahip deneysel bir gösteri için jeostasyoner yörüngede bir araya gelmek üzere. Shijian-21 ve Shijian-25, bu hafta sonu bir dizi manevra gerçekleştirerek Pazartesi günü birbirlerinden sadece iki boylam derecesi uzaklığa ulaştı. Çarşamba günü Çin’in ilk yörüngede yakıt ikmali testi için buluşacaklar ve adeta bir uzay istasyonu gibi görev yaparak uyduların ömrünü uzatacaklar. Ancak, Çin’in uyduları yalnız değil; iki ABD gözetleme uydusu da yakından izliyor, çünkü Pentagon bu teknolojinin Çin’in uzay hedeflerinde önemli bir kilometre taşını temsil edebileceği endişesini taşıyor.
Bu iki uydu, Çin Havacılık ve Uzay Bilimleri ve Teknoloji Kurumu’nun bir yan kuruluşu olan Şanghay Uzay Uçuş Teknolojileri Akademisi tarafından geliştirildi. Shijian-25 Ocak ayında, Shijian-21 ise 2021’in başlarında fırlatıldı. Yaklaşık bir yıl sonra, Shijian-21, kullanılmayan bir Çin uydusu olan Beidou-2 G2 navigasyon uyduyu ile kenetlenip onu Jeo yörüngesi üzerindeki mezarlık yörüngesine çekti, SpaceNews’e göre.
O zamandan beri, Shijian-21’in yakıtı bittiği düşünülüyordu, ancak kısa süre önce Shijian-25’e yaklaşmak için kendi manevralarını gerçekleştirerek tekrar harekete geçti. Muhtemelen yörüngede yakıt ikmali testinin hedefi olan bu süreçte, Shijian-25’in yaklaşık 142 kilogram hidrazini bu uyduya aktararak ömrünü sekiz yıl daha uzatması hedefleniyor, Universe Today’e göre.
Bu yakıt ikmali testi, ABD’de Çin’in artan uzay yeteneklerine ilişkin endişeleri artırdı ve yetkililer durumu yakından izliyorlar. Geosynchronous Space Situational Awareness Program’ın bir parçası olan USA 270 ve USA 271 gözlem uyduları, Çin uydularına yaklaşmak için kendi manevralarını gerçekleştirdi, COMSPOC’a göre. “Bu ABD varlıkları doğrudan dahil olmasa da, yakınlıkları yerel SSA durumunu daha karmaşık hale getiriyor ve stratejik farkındalık kaygılarını artırıyor,” diye yazdı şirket X platformunda.
ABD, daha önce de kendi yörüngede yakıt ikmali testlerini gerçekleştirmişti. 2019’da, Northrop Grumman, bir uyduya uzayda yakıt ikmali yaparak ömrünü beş yıl uzattı ve bunu yapan ilk şirket oldu. ABD Uzay Kuvvetleri de Northrop Grumman ve diğer ticari tedarikçilerin donanımını kullanarak kendi yörüngede yakıt ikmali testlerine, Tetra-5 ve Tetra-6, hazırlanıyor.
Şimdilik, ABD, uzay rakibinin bu yörünge manevrasını güvenli bir mesafeden izlemeye devam edecek.
