De-Extinction Şirketi Genetik Mühendislikle Üretilen ‘Yünlü Fare’yi Tanıttı

Kendi tanıtımını soyu tükenmiş türleri geri getirme şirketi olarak yapan Colossal Biosciences, bu sabah yeni çalışmalarını tanıttı: beklenmedik derecede tüylü fareler. Bu fareler, yünlü mamutların tipik özelliğini minik vücutlarında taşımaktadır.

Colossal yünlü fare adını verdikleri bu canlı, tamamıyla bir fare olmasına rağmen, yünlü mamuta benzer özellikler göstermek üzere genetik mühendislikle geliştirildi. Firmanın en iddialı hedefi olan yünlü mamutları yeniden diriltmeyi amaçlayan bu proje için önemli bir aşama olduğu belirtiliyor.

Colossal CEO’su ve kurucu ortağı Ben Lamm, Gizmodo’ya yaptığı açıklamada, şimdilik yaklaşık 100 yünlü fare ürettiklerini ve bu farelerin soğuk dirençlerini test etme izni almak üzere olduklarını iletti. Lamm, ekibin, genetik mühendislik ile Asya fili embriyosundan ve yapay bir rahim yardımıyla yünlü mamut gibi davranan bir canlıyı 2028 yılının sonuna kadar üretmeyi planladıklarını söyledi.

Lamm, “Jeomühendislik araçlarımız ve biyoteknolojimiz, yanı sıra biyolojik zeka araçlarımız, hastalıklarla mücadele için son derece önemli ve insanlık için çok faydalı olabilir,” dedi ve ekledi: “Ancak yapay rahimlerin hem insanlık hem de nesli tükenmek üzere olan türler için en değerli yeniliklerden biri olacağını düşünüyorum.”

Son yünlü mamutlar yaklaşık 4.000 yıl önce soyu tükenmiştir. Bunlar, mastodon ve halen yaşayan fillerle yakın akrabadır. Colossal, nihai olarak Asya fillerini, yünlü mamut gibi görünmeleri için genetik mühendisliğe tabi tutmayı planlıyor.

Colossal bilim insanları, yedi farklı gen üzerinde düzenleme yaparak bu yünlü fareleri üretmiştir. Farelerin kürkleri, dikkat ederseniz, ortalama farelerden daha kalındır; uzun ve belirgin bir yünlü dokuya sahiptir.

Proje araştırmacıları, yaklaşık 3.500 yıl öncesinden 1.2 milyon yıl öncesine kadar yaşamış olan 59 yünlü, Kolombiya ve bozkır mamutlarının genomunu inceleyip fareleri doğru şekilde düzenledi. Ayrıca, fillere ait 60’dan fazla genoma başvurarak, tüylerin büyümesine ve soğa adaptasyona etki eden genleri belirlemeye çalıştı.

Yünlü farelerdeki gen düzenlemeleri arasında Fibroblast büyüme faktörü 5 geninin kapatılması da vardı. Bu, tüylerin büyüme döngülerini düzenliyor ve fareler bu genin kapatılması sayesinde orijinal hallerine göre üç kat daha uzun tüy geliştirdi. FAM83G, FZD6 ve TGM3 gibi diğer bazı genlerin işlevleri de değiştirildi, böylece farelerin tüğleri daha yünlü, kürkleri daha dalgalı ve bıyıkları kıvrımlı hale geldi.

Colossal’ın bilim başkanı ve paleogenetikçi Beth Shapiro, Gizmodo ile bir görüşmesinde “farelere mamut genleri koymadık” dedi. “Elimizde bir sürü mamut genomu var ve onları birbirlerine karşı ve fillerle karşılaştırıp farklılıkları karşılaştırabiliyoruz.”

Yünlü farelerle mamutların tüy düzenlemesi ile ilgili genler örtüştü mü, takım farelerinin DNA’sını daha yünlü mamut benzeri varyantlarla düzenledi. “Bütün bu farklı varyantlar hiçbir zaman aynı farede bir arada bulunmamıştı,” dedi Shapiro. “Umarım gerçekten, gerçekten yünlü bir şey elde edeceğiz. Ultra yünlü bir fare.”

Ekip bazı genetik düzenlemeleri ek olarak kullandı. Basit özellikler için gen düzenlemeleri yaparken sonuçların ne olacağını gözlemlemek istediler, özellikle soğuğa karşı direnç gösterebilecek bir fare hedef aldılar.

Colossal son olarak gerçekte deveyle alakası olacak ancak genetik olarak Asya fili olan bir canlı yaratacak. Bu bir vekil türüdür, yani asıl şeyin yerini tutan bir canlı.

Filosof Heather Browning, hayvan refahı üzerinde uzmanlaşmış biri olarak, “Herhangi bir hayvan araştırması, genetik modifikasyon araştırması da dahil olmak üzere riskler barındırır ve bu risklerin potansiyel faydalarla haklı çıkarılması gerekir,” dedi. “Bu durumda sunulan faydaların gerçekten güçlü bir gerekçesi olup olmadığını söylemek zor – yünlü mamut benzeri filleri Arktik ortamlar için yeniden mühendislikle getirmeye yönelik önerilen faydalar hâlâ en iyi ihtimalle spekülatif.”

Colossal ayrıca Tasmanya kaplanı (Thylacine thylacine cynocephalus) ve dodo kuşu (Raphus cucullatus) gibi vekil türler de yaratmayı amaçlıyor ve bu hayvanları, nesillerinin tükendiği bölgelerde ortama salmayı ve eski ekolojik boşlukları doldurmayı hedefliyor.

Lamm ve Shapiro, şirketin bu yılın sonuna kadar daha fazla haber paylaşacaklarını ilettiler. Hangi hayvanlar vekil türler haline gelir, belirtmediler ancak enjeksiyon sistemlerinden çok farklı olan kuş embriyoları konusundaki çalışmalarının neredeyse bir atılım noktası olduğunu söylediler.

“Colossal’ın yapmaya çalıştığı şey, temel özellikleri kontrol eden genleri düzenlemek ve basit özellikler için sorun yok,” dedi Kaliforniya Üniversitesi Davis’te genetikçi ve biyoteknoloji profesörü Alison Van Eenennaam. “Ancak davranış gibi ya da bir organizmanın diğer yönleri gibi şeylerde —genetiğini iyi anlayamadığımız alanlarda— bu tür özelliklerin gen düzenlemesi zor olacaktır çünkü hangi genlerin düzenlenmesi gerektiğini tam olarak bilmiyoruz.” diye ekledi.

Browning, vekil türler yaratmanın (gerçekten nesli tükenmiş türler yerine) bazı refah sorunlarını atlattığını ama nesli tükenmiş hayvanların yerine geçecek canlıların sağlıklı bir şekilde nasıl desteklenecekleri ve uygun davranışları nasıl öğrenip sosyal gruplara nasıl entegre olacaklarına dair bazı soruların sürdüğünü belirtti.

“Bunun mümkün olup olmadığına dair hâlâ şüpheler var; bu yüzden, projenin genel beklenen faydası azalır,” dedi Browning ve ekledi, “Bu projelerin gerçekten çözmediklerini iddia ettikleri sorunları çözmek için en iyi yol olup olmadıkları hâlâ tam olarak araştırılmamış durumda.”

Lamm, Colossal ekibinin güvercinlerdeki primordial germ hücresi üretimine yaklaştığını, bir vekil dodo yaratma yolunda büyük bir adım olduğunu ve bunun altı ay içinde elde edilebileceğini, ancak daha uzun sürebileceğini belirtti.

Somatik hücre nükleer transferi ve Avustralyalı bir keseliden türeyen dunnart’ın in-vitro fertilizasyonu, ekibin üstesinden gelmesi gereken bir zorluktur; böylece dünyada yaşayan, nefes alan bir vekil thylacine bulunabilir. Lamm, bir gün çizgili bir dunnart üreteceklerini, bunun “muhtemelen en havalı dunnart” olacağını ifade etti.

Shapiro, generatif yapay zekanın ekibin gelecekteki yapay rahim teknolojilerini geliştirip araştırmacılara bunu daha güvenli ve verimli hale getirme noktasında yardımcı olabileceğini ekledi.

Ekibin öngördüğü ilk “mamut” henüz en az iki yıl uzakta olsa da, yünlü fare Colossal’daki çok gerçek genetik mühendisliğinin bir göstergesi. Bu fareler, daha iri tüylü memelileri yaratmanın yolunu açıyor.