Derin Okyanusta Dev Mürekkep Balığı Nihayet Görüntülendi

Yüzyıllardır büyük yapılı mürekkep balığı, okyanusun derinliklerindeki belirsizliklerin başında gelirdi. Genellikle balina midelerinde bulunan parçalar ve birkaç balıkçının tesadüfen karşılaştığı ölü yetişkinlerle tanınan bu 23 metrelik efsane, nihayet yakından incelenebilecek anı yaşadı.

9 Mart’ta, Schmidt Ocean Institute’un araştırma gemisi Falkor (too) ile araştırmacılar, kendi beyaz balinalarını—daha doğrusu, mürekkep balıklarını yakaladı. Güney Sandwich Adaları yakınlarında Atlantik Okyanusu’nda, yaklaşık bir metre uzunluğunda genç bir büyük yapılı mürekkep balığı canlı bir şekilde görüntülendi. Bu balık, 609 metre derinlikte en doğal halindeyken, enstitünün uzaktan kumandalı aracı SuBastian tarafından keşfedildi ve görüntülendi.

Bu, en büyük omurgasız rekortmeni olan mürekkep balığının (Mesonychoteuthis hamiltoni) vahşi doğadaki ilk onaylanmış görüntüsü olarak kaydedildi. Ağırlıkları yarım tonu (453 kilogram) aşabilen bu canlılar, boyutlarına rağmen gözlenmesi zor olan varlıklardır. SuBastian gibi ROV’lar, bu tür derin okyanus mürekkep balıklarını gözlemlemek için en uygun araçlardır; çünkü insanların bu tür aşırı habitatlara ulaşması zordur.

Bu görülme, derin deniz biyolojik çeşitliliğinin kataloglanmasına yönelik küresel bir çabanın parçası olan Ocean Census liderlik gezisinin bir parçasıydı ve büyük yapılı mürekkep balığının resmi olarak tanımlanışının 100. yılı ile çakıştı. Geç olsun, güç olmasın diyelim!

Ama bekleyin—daha fazla mürekkep balığı haberi var. Sadece haftalar önce, 25 Ocak’ta, Falkor (too) ekibi, Güney Okyanusu’ndaki Antarktika yakınlarında büyük camımsı mürekkep balığının (Galiteuthis glacialis) ilk görüntüsünü kayda aldı. Saydam vücudu ve karakteristik “kakadu pozuyla” tanınan bu tür, daha önce de hiç canlı halde kaydedilmemişti.

Üç ayda iki yeni gözlemlenen mürekkep balığı, keşif açısından oldukça sağlam bir orandır—büyük yapılı mürekkep balığı görüntüleri Schmidt Ocean Institute ekibi için başlı başına büyük bir zafer olurdu. Mürekkep balıklarının yanı sıra Falkor (too) ekibi, Chicago büyüklüğünde bir buzdağının kopmasıyla ortaya çıkan eski bir ekosistemi geçen ay inceliyordu.

Her iki mürekkep balığı keşfi de, görüntüleri inceleyerek molluskların kimliklerini doğrulayan uzmanlar Kat Bolstad ve Aaron Evans tarafından onaylandı. Genç büyük yapılı mürekkep balıkları, büyük camımsı mürekkep balığına benzer görünür, ancak büyük yapılı olanın kollarında ortada kancalar vardır, bu da onu yarı saydam kuzeninden ayırır.

Her iki genç de şeffaf vücutlara ve uzun tentaküllere sahip olurken, yalnızca büyük yapılı mürekkep balığı, basketbol topu büyüklüğünde gözleri olan ve 500 kilogram ağırlığa ulaşabilen bir dev haline gelir—it en ağır omurgasızdır.

“Bu heyecan verici ve alçakgönüllü bir deneyim” dedi Bolstad. “İnsanların var olduğundan haberdar bile değiller.” Yaşadıkları yerlerin aşırılığı nedeniyle, büyük yapılı mürekkep balıklarının insanlarla yüz yüze gelmesi epey bir zaman alabilir.

Bu yeni keşifler, SuBastian‘ın mürekkep balığı bilimine yönelik son araştırmalarından sadece biri. ROV, 2020’de ilk Spirula spirula ve 2024’te Promachoteuthis türlerinin doğal ortamlarında ilk gözlemlerini gerçekleştirdi ve bir de henüz onaylanmamış gözlem kaydetti.

Derin denizin sakinleri, hem kaçamak hem de büyük varlıklardır. Ancak biraz denizaltı ve biraz da şans ile bilim insanları, en gizli mürekkep balıklarını bile aydınlatmayı başarıyorlar.