Dünyanın İlk Ticari Uzay Uçağı’nın Lansmanı Yakında Gerçekleşmeyecek

Merakla beklenen Dream Chaser uzay aracının fırlatılışı, Sierra Space’in deneysel aracını test etmeye devam etmesi nedeniyle yine ertelenebilir.

İlk Dream Chaser, Tenacity adıyla 2025’te fırlatılması planlanıyor. Ancak, NASA yetkilisinin son açıklamaları, uzay aracının Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) uçmaya hazır hale gelmesi için daha yapılacak çok iş olduğunu ve belirtilen tarihe yetişmesinin pek olası olmadığını ortaya koyuyor.

ISS program yöneticisi Dana Weigel, yakın zamanda yapılan bir basın toplantısında, “Hâlâ bazı bütünleşik güvenlik incelemelerimiz var ve ‘Bu gerçekten bizi nereye götürüyor?’ sorusunu cevaplamak için her iki takvimimizi de güncelleme sürecindeyiz,” diyerek bilgileri Sierra’dan beklediklerini söyledi. Aerospace America‘a göre, “Sierra bunun üzerinde çalışıyor, bu yüzden onların bazı işlerin nerelere denk geleceğine dair bilgiyi geri almam gerekiyor,” dedi.

Dream Chaser uzun süredir geliştiriliyor. NASA, 2016 yılında, Colorado merkezli şirket Sierra Space’e ISS’ye en az yedi kargo teslimatı sağlamak için Ticari İkmal Hizmetleri 2 (CRS-2) sözleşmesi verdi. Şirket başlangıçta Dream Chaser’ın ilk uçuşunu 2020’de gerçekleştirmeyi planlıyordu, ancak uzay aracı teknik meseleler ve sertifikasyon zorlukları nedeniyle birçok kez ertelendi. Her ne kadar NASA’nın takviminde 2025 tarihi hala yer alsa da, Weigel’in son yorumları pek umut vermiyor.

Dream Chaser, alçak Dünya yörüngesine bir roketin üstüne çıkıp atmosfere yeniden giriş yaparak dünyaya iniş pistlerine iniş yapacak şekilde tasarlandı, tıpkı NASA’nın Uzay Mekiği gibi. Gelecekten fırlamış gibi görünen bu araç, uçuş sırasında tamamen açılarak güç üreten katlanabilir kanatlara sahip. Uzay aracının ayrıca atmosfer girişinin yüksek sıcaklıklarına karşı korunmasını sağlayan ısı kalkanı fayansları mevcut.

Weigel, “Bence herkes bir karmaşık uzay aracını bir araya getirmenin ne kadar zor olduğunu gerçekten hafife alıyor,” diyerek basın toplantısında gazetecilere “Boeing Starliner’da, Sierra’da izlediğiniz şey bu ama unutmayalım ki ortalama olarak bir uzay aracının hazır hale gelmesi ve uçabilmesi için sekiz ila on yıl gerekli,” dedi.

SpaceX’in Dragon uzay aracının dışında, NASA ISS’ye mürettebat ve kargo taşımak için alternatifi mevcut bir aracı ilerletme konusunda şanssızdı. Boeing’in Starliner fiyaskosundan öğrenilen dersler, mürettebatın dokuz ay boyunca uzay istasyonunda mahsur kalmasına neden oldu ve bu sebeple NASA, Tenacity’i ISS’ye fırlatmadan önce fazladan temkinli davranabilir.

İlk fırlatmadan önce tamamlanması gereken görevlerden biri Dream Chaser’ın yazılımının sertifikasyonudur. Starliner, Aralık 2019’daki ilk yörünge test uçuşunda önemli yazılım sorunları yaşadı ve bu durum uzay aracının yazılım sertifikasyonunda da problemler olduğunu gösterdi.

Dream Chaser’ın uzaya gitmesinin önündeki diğer bir engel atanmış fırlatma aracı. İlk uçuşunda Tenacity, Birleşik Fırlatma İttifakı’nın (United Launch Alliance) Vulcan Centaur roketi üstünde fırlatılacak. 61 metre uzunluğundaki (200-foot-long) roket, Ekim 2024’teki ikinci uçuşu sırasında bir itici arıza yaşadı ve bu da ulusal güvenlik görevleri için sertifikasyon sürecini geciktirdi. Vulcan, hâlâ ABD Uzay Gücü tarafından onay bekliyor ve bu tür görevler için uçmaya hazır olduğunda oldukça sıkışık bir programı da karşılamak zorunda kalacak.

Dream Chaser, uzay uçuş meraklılarının beklediği Uzay Mekiği’nin yeni nesil yeniden canlanan versiyonu olsa da, onun uçmasını görmek için biraz daha beklemek gerekecek gibi görünüyor.