Evrendeki Altının Kaynağı: Beklenmedik Yıldız Türleri Olabilir!
Boynunuza taktığınız altın kolye, evrenin eski geçmişinden gelen karamsar, ölü bir yıldıza borçlu olabilir. Yeni bir çalışmaya göre, nadir bir nötron yıldızı türü olan magnetarlar, 20 yıllık verilerde bulunan kanıtlara dayanarak, evrendeki ilk ağır elementlerden bazılarını üretmiş olabilir.
Bu veriler, 2004 yılında bir magnetar patlamasından gelen ve kozmosa devasa miktarda enerji gönderen bir olaydan elde edildi. Bu tür patlamalar, bir magnetarın kabuğu bir ”yıldız depremi” sırasında çatladığında ve yüksek enerjili radyasyon yayıldığında meydana gelir. Avrupa Uzay Ajansı’nın Uluslararası Gama-Işını Astrofizik Laboratuvarı (INTEGRAL, artık kullanılmıyor) bu olayı tespit etti ve olaydan gelen gizemli bir gama-ışını sinyali yakaladı. Ancak, yakın zamanda araştırmayı yapan ekibe göre, bu sinyalin ağır element oluşumunun imzası olduğu düşünülüyor.
Columbia Üniversitesi ve Louisiana Eyalet Üniversitesi’nden uzmanların da yer aldığı bu grup, dev patlamaları ağır element atomlarının diğer atomlardan oluştuğuna dair bir gösterge olarak incelemiş. Bulgularını Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımladılar ve magnetarların altın gibi ağır elementler için kozmik fabrikalar olabileceğini iddia ediyorlar.
“Bu yüzyılın sorularından birini yanıtlıyor ve neredeyse unutulmuş arşiv verilerini kullanarak bir gizemi çözüyoruz,” dedi LSU’da astrofizikçi ve makalenin ortak yazarı Eric Burns, NASA’nın bir basın açıklamasında.
Altın, platin ve uranyumun kaynağına dair önde gelen bir teori, nötron yıldızı birleşmelerini işaret eder – atomları uzaya fırlatan şiddetli çarpışmalar. Ancak bu olaylar oldukça nadirdir ve kozmosun tarihinin geç dönemlerinde gerçekleşir. Magnetarlar ise aksine çok eski ve patlamaları bu ağır elementlerin neden bu kadar erken ortaya çıktığını açıklayabilir.
Columbia’da doktora öğrencisi Anirudh Patel liderliğindeki ekip, bir magnetar patlamasından sonraki hızlı nötron yakalama sürecinin (veya “r-süreci”) ağır elementler yaratabileceğini gösteren modeller gerçekleştirdi. 2004 yılına ait gama-ışını verilerini kontrol ettiklerinde, neredeyse mükemmel bir şekilde eşleşen bir sinyal buldular – 2004 verileri içindeki samanlıkta iğne misali.
“Bir hafta ya da iki hafta boyunca başka bir şey düşünemiyordum,” dedi Patel. “Telefonumdaki veya dizüstü bilgisayarımdaki bazı şeylerin, galaksimizin tarihinin bu aşırı patlamasında oluşmuş olduğunu düşünmek gerçekten harika.”
Ekibin bulguları, NASA’nın 2027’de fırlatılacak olan Compton Spektrometresi ve Görüntüleyicisi (COSI) misyonu ile doğrulanabilir. COSI, magnetarlardan gelen dev patlamalar gibi kozmik olayları inceleyecek. COSI ayrıca bu olaylar sonucu oluşan bireysel elementleri de tanımlayabilecek ve böylelikle yoğun manyetize yıldızlardan gelen o göz kamaştırıcı şeylerin gerçekten altın olup olmadığını ortaya çıkaracak.
