Gezginler Farkında Olmadan ABD’ye İstilacı Keneler Taşıyor

İşte uluslararası yolculuklardan dönenler için önemli bir tavsiye: Ülkenize dönerken üzerinize yapışan kan emici böcekleri kontrol ettiğinizden emin olun. Bugün yayınlanan bir çalışmada, sağlık uzmanları, egzotik ve potansiyel olarak hastalık taşıyan kenelerin, dönen Amerikalılara tutunarak düzenli olarak ABD’ye girdiği konusunda uyarıyor.

Connecticut’ta uzmanlar tarafından yürütülen bu araştırma, Cuma günü iScience dergisinde yayınlandı. Araştırmacılar, son yıllarda eyalete yolcular tarafından getirilen, yedi ayrı egzotik kene vakasını detaylandırdılar. Bu durumların sadece Connecticut’ta değil, ülke genelinde gerçekleşiyor olması muhtemel ve halk sağlığı açısından ciddi bir risk teşkil ediyor.

“Her bir kene yolculara ve ülkeye önemli bir sağlık riski oluşturabilir” diyor çalışmanın yazarı Goudarz Molaei, Connecticut Tarımsal Deney İstasyonu Vektör Biyolojisi ve Zoonotik Hastalıklar Merkezi’nden bir bilim insanı. Gizmodo’ya verdiği demeçte, “Bu kenelerden herhangi biri istemeden çevreye salınırsa, popülasyon oluşturmaya ve yayılmaya başlama potansiyeli vardır” dedi.

Molaei ve ekibi, halk tarafından getirilen, özellikle insanları ısıran ve hastalık oluşturan keneleri tanımlamakla yükümlüler. Ve bu vakaların çoğu yerli türlerden kaynaklansa da, ara sıra egzotik kenelerle de karşılaşıyorlar. Keneler ve taşıdıkları hastalıklar, ABD’de daha sıcak bir iklim nedeniyle artan bir sorun haline geldi. Bu koşullar, istilacı türlerin buraya yerleşmesini de kolaylaştırabilir ve bu nedenle araştırmacılar yıllar içerisinde belgeledikleri egzotik vakalardan bazılarını öne çıkarmak istediler.

2019 ve 2023 yılları arasında Connecticut’ta yedi adet egzotik kene vakası açıklıyorlar. Keneler, Orta Amerika, Afrika ve Avrupa’dan gelmişler. İkisi, Amblyomma mixtum türüne ait olan bu kenelerden ikisi, Rickettsia amblyommatis bakterisini taşıyordu.

R. amblyommatis, bilinen kene kaynaklı mikroplarla ilişkili olup, Rocky Mountain benekli ateşi hastalığıyla ilişkili olabilecek bir hastalık olduğu düşünülüyor. İnsanlar üzerindeki etkisinin yanı sıra, A. mixtum keneleri hayvancılık için de tehlikeli olabilir, büyük enfestasyonlara neden olabilir ve diğer hastalıkları yayabilir. Belirledikleri diğer kenelerden bazıları, örneğin Ixodes ricinus, orada bulunduğu ortamda Lyme gibi insan hastalıklarına neden olabiliyor.

Ve sadece bu ay, Molaei ve ekibi eyalette yeni bir egzotik kene vakası üzerinde çalıştılar. Kene taşıyan kişi hastalandı ve ilk başta doktorları durumu nasıl ele alacakları konusunda şaşkındı. Neyse ki, ekip onları doğru testlerin yapılabileceği bir laboratuvara yönlendirdi ve hasta iyileşti.

Molaei, Connecticut’un büyük bir seyahat merkezi olmadığını, bu nedenle egzotik kene vakası riskinin diğer bölgelerde daha yüksek olabileceğini belirtiyor. Ülkede bu ve diğer egzotik kenelerin yeni bir yerleşim edinebileceği birçok yer olduğunu ekliyor. Ve birçok eyalet, bu olası vakaları tespit etmek için yeterli ekipmana sahip değil, bu da yeni türlerin ve hastalıkların gizlice ABD’ye yerleşme olasılığını daha da arttırıyor.

Bu yalnızca varsayımsal bir risk değil; zaten gerçekleşti. 2017’de, New Jersey’deki araştırmacılar Asya uzun boynuzlu kenesinin (Haemaphysalis longicornis) bölgeye gelişini keşfettiler. Varlığını engelleme çabalarına rağmen, bu keneler o zamandan beri ülkenin neredeyse yarısına yayıldı ve büyükbaş hayvanlar için ciddi bir tehdit haline geldi (insan hastalıklarını taşıma ve yayma potansiyeline sahip olmalarına rağmen). Asya uzun boynuzlu kenesinin buraya nasıl ulaştığı bilinmiyor, ancak bir insan ya da hayvan yolcuyla gelmiş olabilir.

Araştırmacılar, bu istilacı kene tehditlerini gözetleyip hafifletmek için daha fazla kaynağa ihtiyaç olduğunu savunuyorlar. Bu çabalar, ABD’ye getirilen tarımsal ürünlerin izlenmesini artırmayı ve potansiyel olarak egzotik keneleri tanımlama konusunda eğitimin güçlendirilmesini içermeli. Genel olarak insanlar, özellikle seyahat ederken, kene ısırıklarından nasıl korunacakları ve nasıl fark edecekleri konusunda daha bilinçli olmalılar.

Seyahat edenler, dikkatli olmalı ve yalnızca seyahat ederken kene kaynaklı hastalıklara yakalanma riskinin ötesinde bu türlerin getirdiği istenmeyen sonuçları anlamalı. Özellikle uçağa binmeden önce dikkatlice bir kene kontrolü yapmak önemli. Bavulları ve kıyafetlerini uçağa binmeden önce dikkatlice kontrol etmeliler.”

Molaei ve ekibi, eyaletlerinde hem yerli hem de egzotik keneleri dikkatle takip etmeye devam edecekler.