Gizmodo Bilim Fuarı: Evreni Hiç Olmadığı Gibi Görüntüleyen Gözlemevi

Vera C. Rubin Gözlemevi, güçlü kamerası sayesinde evrenin benzersiz görüntülerini sunarak, onu derinlik ve hızla birleştirip son derece soluk nesneleri tespit etmesi ile 2025 Gizmodo Bilim Fuarı’nın kazananı oldu.

Soru

Bir gözlemevi, karanlık madde, karanlık enerji, süpernova ve Dünya’ya yakın asteroitler ile ilgili daha önceden imkansız olan keşifleri mümkün kılmak için 10 yıl boyunca gece gökyüzünün kapsamlı bir taramasını sürekli olarak gerçekleştirebilir mi?

Sonuçlar

Yaklaşık yirmi yıldır devam eden çalışmalar sonucunda, Rubin Gözlemevi 3,200 megapiksel kamerası ile çektiği ilk görüntüleri 23 Haziran’da kamuoyuyla paylaştı ve beklentileri boşa çıkarmadı. 

“Bunun bu kadar iyi ve hızlı çalışmasına biraz şaşırdık,” dedi Rubin’in operasyon direktörü Bob Blum, Gizmodo’ya verdiği röportajda. “Gelecekte neler olacağını biliyor ve ekibe güveniyorsunuz, her şeyin yolunda gideceğine inanıyorsunuz ama görmek gerçekten harikaydı.”

Şili Andları’ndaki dağın tepesinde yer alan teleskop, astronomi için şimdiye kadar yapılmış en büyük dijital kamera ve son derece hassas 28 feet (8,4 metre) birincil ayna ile donatıldı. Henüz tam olarak çalışmıyor olmasına rağmen, Rubin arabadan biraz daha büyük kamerasını 10 saatlik deneme gözlemlerinde kullandı. Bu süre zarfında gözlemevi, Samanyolu boyunca dağılmış milyonlarca galaksi ve yıldızı ve 2,104 daha önce görülmemiş asteroidi yakaladı. 

Rubin’in ilk yayımladığı “Kozmik Hazine Sandığı” isimli bileşik görüntü, 1,185 bireysel pozdan derlendi. Görüntünün en dikkat çekici yanı, nesneler arasında alışılmadık karanlık boşluklar yerine, gözlemevinin üstün hassasiyeti sayesinde tüm görüş alanının detaylarla dolu olması.

LSST kamera programı lideri Aaron Roodman için tek önemli şey çalışmasının işe yaramasıydı. “İyi görünüp görünmediklerini umursamadım, sadece her şeyin çalışıyor olması önemliydi,” dedi Roodman, Gizmodo’ya.

“Ana fikir, tüm gökyüzünün görüntülerini elde etmek,” diye ekledi Roodman. “Bunu en hızlı ve ışığa duyarlılıkla yapmak istiyoruz. Bu da tasarımı yönlendirdi. Her görüntünün gökyüzünün büyük bir kısmını kapsaması gerekiyordu.”

Rubin’in benzersiz üç aynalı tasarımı sayesinde, gözlemevi evreni otomatik bir program dahilinde gözlemleyecek. Her 30 saniyelik poz, dolunayın yaklaşık 45 katı büyüklüğünde bir alanı kaplayacak. LSST kamerası, geniş alan görüntüleri çekip bunları birleştirerek üç gecede bir güney gökyüzünün tam bir görünümünü oluşturacak.

Ekip, Rubin’in kubbesini açtı ve geçen sonbaharda veri toplamaya başladı. “Sistem tarafından toplanan ilk fotonlar neredeyse odağa çok yakındı,” dedi Blum. “İlk defa gökyüzünü hedefleyip bir fotoğraf çekerken neredeyse odaktaydı. Ve üç görüntü içinde, güzel bir şekilde odaklanmış bir görüntü elde ettik.”

Gözlemevi, ekim ayına kadar devreye alma aşamasını sürdürecek ve ardından tamamen faaliyete geçecek. Bu noktadan sonra, Rubin önümüzdeki on yıl boyunca her gece gözlem yapacak ve görünür gökyüzünün her yerine yaklaşık 800 derin poz çekecek. 

Bu durumun gerçekleşmesi için önümüzdeki birkaç hafta içinde birçok şeyin yerine oturması gerekiyor. “Dünyaya harika bir görüntü göstermekle bunu her gece düzenli olarak yapabilmek arasında fark var,” dedi Blum.

On yıllık gözlemler toplayarak, Rubin çevredeki evrenin yüksek çözünürlüklü, ultra geniş bir zaman atlamasını üretecek. 

Niçin Bunu Yaptılar

Gözlemevi ilk olarak 1990’larda bir peçeteye çizilen tasarımlar olarak ortaya çıktı. “Yirmi yıl önce, bu iyi bir fikirdi,” dedi Rubin yapım direktörü Željko Ivezić, Gizmodo’ya. “Tarihin en büyük astronomik keşif makinesini inşa etme olasılığına heyecanlanan birkaç düzine insanla başladı.”

O dönemde araştırmacılar, karanlık maddeyi ve daha geniş kozmolojik modeldeki önemini anlama konusunda büyük ilerlemeler kaydediyordu. Rubin başlangıçta kara madde teleskobu olarak biliniyordu ve araştırmacılar, çok sayıda galaksiyi büyük ölçekte gözlemleyerek kainatı bir arada tutan görünmez yapıştırıcı hakkında daha fazla bilgi edinmeyi umuyorlardı.

“90’ların başında, insanlar birçok galaksinin gözlemlerini alabileceklerini ve istatistiksel anlamda karanlık maddenin gökyüzündeki galaksilerin şekillerine nasıl etki edeceğini anlayabileceklerini fark ettiler,” dedi Blum.

Teleskop, ABD Ulusal Bilim Vakfı (NSF) ve Enerji Bakanlığı (DOE) tarafından denetlenen 2010 On Yıllık Araştırma Anketi’nde, önümüzdeki on yıl için astronomi ve astrofizikteki öncelikleri vurgulamak için her 10 yılda bir yayınlanan bir raporda öncelikli olarak belirtildi.

2015 yılında, Şili’de Büyük Sönoptiyonik Araştırma Teleskobu’nun inşası başladı. Adı daha sonra, 1970’lerde karanlık maddenin varlığına dair kanıtlar veren çalışmalarıyla bilinen astronom Vera Rubin’i anmak için değiştirildi.