Gökyüzü Kirası: SpaceX Gibi Roket Şirketleri Yakında Ağırlık Başına Ücret Ödeyebilir!
Uzay endüstrisi için gökyüzü artık ücretsiz olmayabilir. SpaceX ve United Launch Alliance (ULA) gibi roket şirketleri yakında FAA denetimi ve hava sahası koordinasyonu için bir ücret ödemek zorunda kalabilir. Bu, büyüyen fırlatma endüstrisiyle başa çıkma çabasının bir parçası.
Senatör Ted Cruz tarafından geçen hafta yayınlanan bir bütçe uzlaşma tasarısı, Federal Havacılık İdaresi’nin (FAA) gelecek yıldan itibaren roket şirketlerinden lisans ücretleri almaya başlamasını öneriyor. Toplanan bu ücretler, FAA’nın Ticari Uzay Taşımacılığı Ofisi’nin (AST) artan roket fırlatma sayısını yönetmek için gerekli olan kaynakları almasına yardımcı olacak bir güven fonuna aktarılacak. Zira, önümüzdeki yıl için bütçe kesintileriyle karşı karşıya.
Bugün, SpaceX gibi şirketler, FAA tarafından verilen fırlatma ve yeniden giriş lisansları için başvuru sürecini kapsayan küçük ücretler ödemek zorunda. Buna karşılık, FAA, roket fırlatmaları sırasında ve yeniden giriş yolunda ticari ve özel uçuşların hava sahasını temizliyor. Havayolu şirketleri ise FAA’ya ücret ödüyor ve bu ücretler, idarenin yıllık bütçesinin neredeyse yarısını oluşturan Havalimanı ve Hava Yolu Güven Fonu’na gidiyor.
Büyüyen uzay endüstrisi, FAA’ya ek bir yük getiriyor ve önerilen tasarının yazarları, şirketlerin artık katkıda bulunma zamanının geldiğini öneriyor. Eski FAA yöneticisi Michael Huerta, “Sisteme hiçbir şey ödemeyen ve operasyonların artan bir kısmını oluşturan yeni bir kullanıcı grubu var ve şu anki yapının sürdürülebilir olmadığına inanıyorum” dedi 2024 Mayıs ayında NPR ile yaptığı bir röportajda.
FAA, uzay endüstrisinin ilk yıllarında büyümesine yardımcı olmak için bu şirketlerden ücret almaktan vazgeçmişti. Geçen yıl, SpaceX çoğunluğu Falcon 9 olmak üzere 134 roket fırlattı ve 2025’te bu rekoru 170 fırlatmayla kırmayı hedefliyor. Açık bir endüstri lideri olan SpaceX, ABD üzerindeki hava sahasını en çok kullanıyor. Diğer şirketler ise 2024’te toplamda sadece beş fırlatma gerçekleştirdi.
SpaceX yöneticileri, FAA’nın kaynak yetersizliği ve büyüyen uzay sektörüne ayak uyduramama durumuna karşı en sesli olanlar. 2023’te SpaceX’in başkan yardımcısı William Gerstenmaier, Senato’nun uzay ve bilim alt komitesinde yaptığı bir konuşmada, FAA’nın lisans departmanının “büyük sıkıntı” içinde olduğunu ve “bugün sahip olduğu kaynakların iki katına ihtiyaç duyduğunu” söyledi.
Belki de SpaceX, bu kaynaklar için finansmanın kendi ceplerinden çıkacağını beklemiyordu. Yeni tasarı, FAA’nın roket şirketlerine, fırlatma başına yük ağırlığına göre ücret almasını öneriyor, 2026’da pound başına 0.25 dolarla başlayarak her yıl yaklaşık 0.10 dolar artışla. 2033’te şirketlerin pound başına 1.50 dolar ödemesi söz konusu olabilir. SpaceX için, şirketin Starlink uydularının bir Falcon 9 fırlatması için ücret, 2026’da ortalama 9,400 dolar olacak. SpaceX, 2024’te 89 Starlink misyonu gerçekleştirdi ki bu önerilen ücret yönergelerine göre yaklaşık 836,600 dolara mal olacaktı.
FAA’nın AST’si, sıkı bir bütçe ile karşı karşıya olduğu 2026’da bu parayı kullanabilir. Geçen ay açıklanan ABD yönetiminin zayıf bütçesi, AST için 42 milyon dolar ayırıyor. FAA’nın 2026 için genel bütçe talebi 22 milyar dolar, bunun çok küçük bir kısmı fırlatma ve yeniden giriş lisanslaması için personel artırımı olarak kullanılacak. FAA’nın ticari uzay ofisinin bütçesi, 2021’de 27.6 milyon dolardan 2024’te 42 milyon dolara yükseldi. ASTM’nin 2024 ve 2025’te yaklaşık aynı bütçeyi almasına rağmen, bu enflasyon veya sürekli büyüyen bir endüstri için hesaplanmadı. Önerilen güven fonu, FAA için bütçe açığını doldurmaya ve roket lisanslama operasyonlarını genişletmeye olanak tanıyabilir.
Uzay şirketleri, düzenleyici kurumlar olan FAA gibi kurumları yavaş işlem süreçleri için eleştirmekte hızlı davranmış olabilirler, ancak şimdi roketlerini daha hızlı bir zaman diliminde fırlatmak için ödeme yapma zamanları gelmiş olabilir.
