Güneş Sistemi’nden Çıkmadan Bir Yıldızlararası Cismi İnceleyebilir miyiz?
Haziran ayında, iç güneş sistemi boyunca hiperbolik bir yörünge izleyen gizemli bir nesne görüldü. Bu, gece gökyüzünde gözlemlenen üçüncü yıldızlararası nesne olarak doğrulandı. Bu nadir keşif, bilim dünyasında nesneyi ve kökenlerini anlamak için büyük bir çaba başlattı ve nesneyi daha yakından incelemek amacıyla potansiyel sondalar tasarlama fikirlerini doğurdu.
Southwest Araştırma Enstitüsünden (SwRI) bilim insanları, güneş sistemi içinden geçen bir yıldızlararası nesne üzerinde nasıl bir uzay aracıyla geçiş yapılabileceğini anlatan bir misyon araştırması hazırladı. Her ne kadar bu misyonun yakın zamanda keşfedilen 3I/Atlas’ı engellemesi mümkün olmasa da, bilim insanları bu kuyruklu yıldız benzeri nesnenin gözlemlenen özelliklerini kullanarak uzay aracını, gerekli yükleri ve bilimsel hedefleri tasarladı, böylece bir sonraki yıldızlararası ziyaretçi için hazırlıklı olabilirler.
SwRI’nin proje müdürü Matthew Freeman, açıklamasında “3I/ATLAS’ın yörüngesi, tasarladığımız misyonun müdahale edebileceği mesafede ve bu tür bir geçiş sırasında yapılan bilimsel gözlemler çığır açıcı olabilir” dedi. “Önerilen misyon, yüksek hızlı, karşıdan çarpan bir geçiş olacak ve büyük miktarda değerli veri toplayacaktır ve ayrıca diğer ISClere yönelik gelecekteki misyonlar için bir model niteliğinde olabilir.”
3I/ATLAS, Haziran 25 ile 29 arasında, ardından tekrar 1 Temmuz’da Asteroit Dünya Çarpması Son Uyarı Sistemi (ATLAS) tarafından toplanan verilerde ilk kez görüldü. İlk gözlemler, nesnenin Güneş’in çekim kuvveti tarafından tutulamayacak kadar hızlı hareket ettiğini ve kapalı bir yörünge izlemeyen bir hiperbolik yörüngede olduğunu belirledi, diye NASA bildiriyor. Uluslararası Astronomi Birliği Minor Gezegen Merkezi bu muhtemel kuyruklu yıldızın 2 Temmuz’da güneş sistemimizin dışından geldiğini doğruladı, bu da üçüncü yıldızlararası nesne keşfi anlamına geliyor.
İlk bilinen yıldızlararası nesne, 19 Ekim 2017’de Hawaii’deki Pan-STARRS1 teleskobu tarafından gökyüzü taraması sırasında tespit edilen ‘Oumuamua idi. İki yıl sonra, amatör astronom Gennady Borisov, 2I/Borisov adı verilen ikinci yıldızlararası nesneyi keşfetti. Bilim insanları, bu türden daha birçok nesnenin her yıl Dünya’nın yakınından geçeceğini tahmin ediyor ve Vera Rubin gözlemevi gibi yeni astronomik tesislerle bu nesneleri tespit etmek daha kolay hale gelebilir.
SwRI’nin bu araştırma projesine liderlik eden yardımcısı Alan Stern, “Bu yeni türdeki nesneler, insanlığa diğer yıldız sistemlerinde oluşan gövdeleri yakından keşfetmek için ilk uygulanabilir fırsatı sunuyor,” dedi. “Bir [yıldızlararası kuyruklu yıldız] geçişi, bu nesnelerin bileşimi, yapısı ve özellikleri hakkında eşi görülmemiş içgörüler sunabilir ve diğer yıldız sistemlerinde katı gövde oluşum süreçlerini anlamamızı önemli ölçüde genişletebilir.”
İlginç bir şekilde, 3I/Atlas 3 Ekim’de Mars’ı oldukça yakın bir mesafede geçecek. Nesne, Kızıl Gezegen’e yaklaşık 18.6 milyon mil (30 milyon kilometre) yaklaşacak. Avrupa Uzay Ajansı, uzay aracı Mars’ın etrafında dolanırken, yani Mars Express ve ExoMars İz Gazı Yörünge Aracı aracılığıyla bu yıldızlararası nesneyi gözlemlemeye hazırlık yapıyor, diye Space.com bildiriyor. Nesne, bazı detaylı gözlemler için çok uzak olabilir, ancak uzay araçları 3I/Atlas’ın şeklini çözmeye yardımcı olacak ve moleküler imzaları ölçmeye çalışarak gizemli kökenlerine ışık tutabilir.
