Güney Amerika’da İlk Kez Kehribar İçinde Muhafaza Edilmiş Böcekler Bulundu: Göz Alıcı Güzellikleriyle Şaşırtıyor
İlk kez, bilim insanları Güney Amerika’da fosilleşmiş böcekleri ve diğer korunmuş canlıları içeren büyük bir amber yatağı ortaya çıkardılar. Bu küçük, yarı saydam fosiller, 100 milyon yıl öncesine ait az bilinen ekosistemlerden çeşitli eski böcek türleri ve yaşam kesitlerini barındırıyor.
Bugün yayımlanan bir Communications & Earth Environment çalışması, Ekvador’daki Genoveva ocağından alınan amber örneklerini detaylandırıyor, bunlar Güney Amerika’da fosilleşmiş böcekler ve diğer yaşam formları bulunan ilk keşif. Barselona Üniversitesi’nden paleobiyolog Xavier Delclòs liderliğindeki ekip, fosillerin ayrıntılı analizini yapmak için kapsamlı bir yaklaşım kullandı. Çalışmaları, Dünya’nın büyük çevresel değişimlerden geçtiği bir dönemde tropikal bir yağmur ormanının varlığını ortaya çıkardı.
“Güney Yarımküre’de şimdiye kadar bulunan en büyük Kretase amber yatağı ve hacim açısından Kuzey’deki en zengin yatakları bile geride bırakıyor,” diye belirtiyor Delclòs Gizmodo’ya.
Gerçekten de, bu kadar büyük hacimdeki yataklar, ekibe amberde sıkışan yaklaşık 21 biyo-kapsülü ya da canlıyı inceleyip tanımlama fırsatı sundu. Bu keşif, “dinozorlar dönemine ait Güney Amerika’nın ormanlarına yeni bir pencere açarak, neredeyse hiç fosilleşmeyen küçük ve nazik yaratıkları koruyor,” diyor Delclòs.
Amber İçinde Saklananlar
Amber, fosilleşmiş reçine, yani ağaç özüdür. Reçine birkaç günden birkaç aya kadar yapışkan kalır ve yoluna çıkan böcek ya da başka bir canlıyı yakalar. Zamanla havaya maruz kalma, reçineyi sertleştirir ve içindeki moleküler bağları güçlendirip sert ambere dönüştürür—tabii içinde sıkışan zavallı yaratıkla birlikte.
Paleontolojik kayıtlar, ağaçların 320 milyon yılı aşkın süredir reçine ürettiğini gösteriyor, ancak sadece son 120 milyon yıl içinde amber “sayıca fazlalaşacak kadar büyük miktarlarda” oluşmuştur, diye açıklıyor Delclòs. Amber, fosilleşme olasılığı düşük daha küçük hayvanları koruyabilir, ancak uzun süreç, eklembacaklıların dış iskeletinden daha zayıf beden parçalarını hızla bozar.
Tabii ki doğa bazen mucizeler yaratır ve bazı amber yatakları kaslar, organlar ve hatta beyinleri sağlam tutar. Bu yeni keşif, örneğin, dayanıklı ince örümcek ipeklerinin kalıntılarını buldu. Ekip ayrıca Batı Güney Amerika’da şimdiye kadar keşfedilen en eski çiçekli bitkileri de buldu. Ancak, Delclòs “Jurassic Park hayali hâlâ bilim kurgusu,” çünkü DNA molekülleri en hızlı kaybolan unsurlar arasındadır, diye ekledi.
“Bu henüz sadece başlangıç,” diyor Delclòs. “Çok küçük bir örneklemde altı farklı böcek takımını tanımladık. Bu yer, gerçek bir hazine vadediyor.”
Bilimsel Bir Define
Her gözlemi önemli kılmak için ekip, jeokimya ve paleobotaniği içeren çok disiplinli bir yaklaşım uyguladı. Amberi bu açılardan incelemek, fosillerin ve reçineyi üreten bitkilerin kesin yaşını belirlemelerine yardımcı oldu. Örnekleri aydınlatmak ve “böceklerin ince anatomik detaylarını açığa çıkarmak” için bir parçacık hızlandırıcı da kullandılar, diye açıkladı Delclòs.
“Bu kanıtların birleşimi, Cretase Dönemi’nde Amazon’da bir zamanlar gelişen bir yağmur ormanının ekosistemini eşi görülmemiş bir doğrulukla yeniden inşa etmemize olanak tanıyor,” diyor.
Araştırmacılar, Güney Amerika’da daha keşfedilmemiş amber yataklarının olduğuna inanıyorlar. Bir sonraki adım daha fazla keşfetmek—ki Delclòs zaten bunu yapıyor. (Gerçekten, Gizmodo’nun röportaj isteğine sahada araştırma yaparken yanıtladı.)
Amberin tanımlanması ve incelenmesi yoluyla “bu ekosistemin nasıl başladığını ve ekvatorun kalbinde nasıl geliştiğini—Güney Amerika’da daha önce asla başaramadığımız bir şeyi anlamış olacağız,” diyor Delclòs.
