Hobi Astronomları, 1950’lerin Vintage Teleskoplarıyla Glitch Sonrası Voyager 1’i Tespit Etti
Voyager 1 şu anda Dünya’dan 24.9 milyar kilometre uzakta, yıldızlar arası uzayı keşfediyor. Bu kadar uzak bir mesafedeki insan yapımı bir nesneyle iletişim kurmak, sinyalin çok zayıf olmasından dolayı zorlayıcı olabilir. Ancak, derin uzaydan gelen düşük frekanslı zayıf sinyalleri algılayacak şekilde tasarlanmış bir teleskop, bu sinyalleri yakalayabilir.
Hollanda’daki Dwingeloo radyo teleskobunu kullanan amatör astronomlar, bir iletişim arızası nedeniyle yedek bir vericiye geçen Voyager 1’den gelen sinyalleri almayı başardı. 1950’lerde inşa edilen Dwingeloo, NASA’nın antenleri aktif olarak o frekansa ayarlanmadığında bile Voyager’ın derin uzaydan gelen zayıf radyo sinyallerini algılayabilen seçkin bir teleskop grubuna katıldı.
Ekim ayının sonlarına doğru Voyager 1 aniden bir radyo vericisini kapattı ve görev ekibinin 1981’den beri kullanılmayan daha zayıf bir yedek vericiye geçmesine neden oldu. Voyager’ın ikinci radyo vericisi olan S-bandı, X-band vericisine göre oldukça zayıf bir sinyal iletir. NASA’daki uçuş ekibi, S-band sinyalinin tespit edilip edilemeyeceğinden emin değildi çünkü uzay aracı bugün 43 yıl öncesine göre çok daha uzakta. NASA, uzay araçlarıyla iletişim kurmak için Derin Uzay Ağı’nı kullanır, fakat bu küresel dev radyo antenler dizisi daha yüksek frekanslı sinyallere göre optimize edilmiştir. NASA’nın DSN antenleri, Voyager’dan gelen S-band mesajlarını algılayabilecek kapasitede olmasına rağmen, Voyager’ın Dünya’dan ne kadar uzakta olduğu nedeniyle sinyali kayboluyormuş gibi görülebilir.
Öte yandan, Dwingeloo teleskopu, Voyager 1 tarafından iletilen 8,4 gigahertz veri aktarımı gibi daha yüksek frekanslarla değil, daha düşük frekanslarla gözlem yapmak üzere tasarlanmıştır, C.A. Muller Radyo Astronomi İstasyonu’na göre. Dwingeloo, çanağın ağı daha yüksek frekanslarda daha az yansıtıcı olduğundan, normalde Voyager 1’in ilettiği sinyalleri algılamakta zorlanırdı. Ancak, Voyager 1 daha düşük bir frekansa geçtiğinde, mesajları Dwingeloo’nun frekans bandına girdi. Böylece astronomlar, uzay aracının iletişim arızasından yararlanarak NASA’ya gönderdiği zayıf sinyalleri dinleme fırsatı buldu.
Astronomlar, Dünya’nın hareketiyle ve uzay aracının uzaydaki hareketi nedeniyle meydana gelen Doppler kaymasını düzeltmek için Voyager 1’in uzaydaki konumuna ait yörünge tahminlerini kullandılar. Zayıf sinyal canlı olarak bulundu ve daha sonra yapılan analizler, sinyalin gerçekten Voyager 1’in konumuna karşılık geldiğini doğruladı.
Neyse ki, NASA’daki görev ekibi Kasım ayında Voyager 1’in X-band vericisini yeniden açtı ve şu anda uzay aracını normal durumuna döndürmek için birkaç son görev üzerinde çalışıyor. Neyse ki, Dwingeloo gibi radyo teleskopları, NASA’nın iletişim ağı uzay aracıyla bağlantı kurmakta zorlandığında aradaki boşlukları doldurmaya yardımcı olabilir.
İkonik Voyager 1, on yıllardır bilim insanlarına güneş sistemi ve ötesi hakkında değerli veriler sağlıyor. Yıldızlar arası uzaya yolculuğu sırasında, Jüpiter ve Satürn ile yakın temaslarda bulundu ve Thebe ve Metis adında iki Jüpiter ayını ile Satürn etrafında G-halkası adlı beş yeni ay ve yeni bir halkayı keşfetti.
Açıklama: Bu makale, NASA Voyager misyonunun Dwingeloo araştırmasıyla bağlantısı olmadığını ve derin uzaydan gelen sinyalleri algılama konusundaki NASA’nın Derin Uzay Ağı’nın yeteneklerini daha doğru bir şekilde açıklamak üzere güncellenmiştir.
