Jaguar Türünün En Uzun Yüzme Rekorunu Kırdı: Bilim İnsanları Şaşkın!

Kediler ve su hakkında söylenenlere rağmen, jaguarlar güçlü yüzücülerdir. Bu yırtıcılar nadiren yağmur ormanı habitatlarının içinden geçen nehirler ve bataklıklardan uzaklaşır ve avlarını avlamak için hemen suya dalarlar.

Bu yüzme maceraları genellikle pek uzun olmaz: Bugüne kadar, kaydedilen en uzak jaguar yüzüşü sadece 200 metreydi. Ancak şimdi, Brezilya’da, bir jaguarın bir yapay gölde bir milden fazla yüzerek bu rekoru ezip geçtiğini gözlemleyen bilim insanları var. Bu, bir jaguarın bu kadar uzun bir mesafeyi yüzdüğünü ilk kez gördüğümüz bir olay ve bu tehdit altındaki türü en iyi nasıl koruyabileceğimiz konusunda yeni sorular doğuruyor.

Eşi benzeri görülmemiş bir yolculuk

10 Eylül’de, ön baskı sunucu BioRxiv‘de yayınlanan öncü bir makalede, Brezilyalı araştırmacılar, Brezilya’nın Orta Bölgesinde yer alan Serra da Mesa hidroelektrik rezervuarının kuzey kıyısında bir yetişkin erkek jaguarın görüntülerini yakalayan kamera tuzaklarından bahsetti. İlk kez Mayıs 2020’de görülen bu jaguar, dört yıl sonra rezervuarın içindeki küçük bir adada yer alan başka bir kamera tuzağına tekrar yakalandı.

Jaguarın üzerindeki lekeler incelendiğinde, her iki gözlem arasında tam bir eşleşme bulundu, bu da araştırmacıların 2020’de görülen aynı jaguarı incelediklerini doğruladı. Adaya ulaşmak için başka bir yolu olmadığından yüzmek zorunda kaldı. Araştırmacılar, onun muhtemel iki yolu olduğunu belirlemek için jeodezik analizler kullandı: Doğrudan 2.48 km veya bir islette kısa bir mola verdikten sonra devam ederek 2.33 km yüzmek.

Araştırmacılar, jaguarın anakaradan suya nereden girdiğini kesin olarak belirleyemediği için, onun islet ve ada arasında yüzmek zorunda olduğu en kısa mesafeye göre muhafazakar bir tahminde bulundular—yaklaşık 1.27 km. Bu mesafe tek başına daha önce doğrulanmış en uzun jaguar yüzüşünün neredeyse altı katı.

Jaguar habitatı giderek daha da parçalanıyor

Araştırmacılar, büyük, karasal bir yırtıcının bu tür uzun mesafeli bir yüzüşünün son derece nadir olduğuna inanıyorlar ve bu olay, jaguarların su yoluyla yeni bölgelere geçme yetenekleri olup olmadığını anlamak için nadir bir fırsat sunuyor. Bu, koruma açısından çok önemli, çünkü habitatları ormansızlaşma ve diğer insan kaynaklı baskılar nedeniyle parçalanmakta, bu yüzden hareket kabiliyetlerinin ne kadar sınırlı olabileceğini anlamak önemlidir.

Uzmanlar, Serra da Mesa gibi hidroelektrik rezervuarların potansiyel bir engel olduğunu düşünmüşlerdi. Araştırmacılara göre, hidroelektrik gelişimi zaten 25,400 kilometrekareden fazla jaguar habitatını su altında bırakmış, yağmur ormanlarını adacıklara dönüştürmüştür. Ancak bu değişimin jaguar habitatını nasıl kısıtladığı bilinmiyordu.

Ekip bulgularının, bu yapay su engellerinin geçirgenliğinin su sıcaklığı, tekne trafiği ve isletlerin varlığı gibi birkaç faktöre bağlı olduğunu gösterdiğini belirtiyor. Çalışma öncü ve hakemden geçirilmemiş, bu yüzden sonuçlar henüz doğrulanmalı. Yine de, sağladıkları bağlam jaguar koruma çabaları için kritik olabilir, ki bu çabalar şimdiye kadar odaklandı alanları birbirine bağlama, popülasyonlar arasında gen akışını teşvik etme ve türlerin uzun vadeli hayatta kalmasını sağlama üzerinde oldu. Araştırmacılar, “Bu bulgular, genişçağ yırtıcılar için peyzaj geçirgenliğini sürdürmek amacıyla riparian habitatların stratejik korunması ve geçiş adacıklarının yerleştirilmesinin önemli olduğunu vurgulayarak hidroelektrik etki değerlendirmeleri ve koridor planlamaları için doğrudan bir öneme sahiptir,” diye sonuçlara vardılar.