Japonya’nın Hayabusa2 Görevi: 2031’deki Asteroit Varışında Sorunlar Kapıda!

Hayabusa2 uzay aracı, 6 Aralık 2020 tarihinde Avustralya’nın ücra köşelerine Ryugu asteroidinden aldığı bozulmamış örnekleri bırakarak, 2010 yılında Itokawa asteroidinden toz örnekleri döndürdükten sonra dünyadaki ikinci asteroid örnek geri dönüş misyonu oldu. Ancak, Hayabusa2’nin daha sunacakları var.

Aynı uzay aracı şu anda başka bir uzak göktaşına doğru yola çıkmış durumda, güneş sisteminin köken hikayesini derlemelerine yardımcı olması için bilim insanlarına daha fazla örnek getirmeyi hedefliyor. Ancak, asteroide ilişkin son gözlemler, Hayabusa2’nin yeni hedefinde iniş yapamayabileceğini ortaya koyuyor.

1998 KY26 asteroidi, yaklaşık bir milyon galon su içerdiği düşünülen küçük, tümsekli bir dünyanın yakınındaki nesne olarak biliniyor. NASA’ya göre, bu kayada bir gün neredeyse başlamadan bitiyor kadar hızlı dönüyor. Hayabusa2, bu asteroide 2031 yılında temasa geçmeyi hedefliyor, misyonunu uzatarak kaynaktan daha fazla toz ve kaya toplama görevini üstleniyor.

Dünyanın dört bir yanındaki birkaç gözlemevini kullanarak, astronomlar, Hayabusa2’nin yeni hedefi üzerinde daha fazla veri topladılar ve asteroitin başlangıçta düşünülenden neredeyse üç kat daha küçük ve çok daha hızlı döndüğünü buldular, bu yeni araştırmaNature Communications‘da yayımlandı.

İniş İçin Belirlenememiş Durum

Yeni makalenin ardındaki araştırmacılar, yeni gözlemleri önceki radar verileriyle birleştirerek, asteroitin sadece 11 metre genişliğinde olduğunu, ki bu da 30 metre olduğu düşünülenden oldukça küçük olduğunu ortaya koydu. Dahası, asteroit önceki verilere göre iki kat daha hızlı dönüyor.

“Gerçekliğin, daha önce tanımlandığı gibi olmadığını fark ettik,” diyen Toni Santana-Ros, İspanya’dan Alicante Üniversitesi’nden araştırmacı ve yeni makalenin baş yazarı, bir açıklamada söyledi. “Bu asteroitte bir gün sadece beş dakika sürüyor!”

Hayabusa2’nin ilk hedefi neredeyse 900 metre genişliğinde ölçüldü. Uzay aracı, 22 Şubat 2019’da ilk kez Ryugu asteroidine indi, ardından 2019 Temmuz ayında oluşturduğu kraterden, yüzey altı örnekleri toplamak için ikinci kez indi. Örneklerin Dünya’ya bırakılmasından hemen önce, Japonya Uzay Ajansı (JAXA), Hayabusa2’nin misyonunu uzatma kararı aldıklarını ve bir şanslı ikinci hedef belirlediklerini duyurdu.

Daha Büyük Bir Zorluk Bekliyor

Bununla birlikte, ilk hedefinden farklı olarak, Hayabusa2’nin ikinci inişi, asteroidin küçük boyutu ve hızlı dönüş hareketi nedeniyle çok daha zorlu olacak. Yeni çalışmanın ardındaki ekip, Avrupa Güney Gözlemevi’nin Çok Büyük Teleskopu ve diğer araçları kullanarak 1998 KY26’yı, misyonun yaklaşan karşılaşmasına hazırlık olarak inceledi.

“Buradaki inanılmaz hikaye, asteroitin büyüklüğünün, onu ziyaret edecek uzay aracının büyüklüğü ile karşılaştırılabilir olduğunu keşfetmemizdir! Ve teleskoplarımızı kullanarak bu kadar küçük bir nesneyi karakterize edebildik ki, bu gelecekteki diğer hedefler için de yapabileceğimiz anlamına geliyor,” dedi Santana-Ros. “Yöntemlerimiz, gelecekteki Dünya’ya yakın asteroit keşif planları veya hatta asteroit madenciliği üzerinde etkili olabilir.”

Bu, çok ilginç bir karşılaşma olmaya aday! Şimdi sadece sabırsızlıkla 2031 yılının gelmesini beklemeliyiz.