Kurtların Kralı Geri mi Döndü? Uzmanlara Sorduk!
Yılın şimdiye kadarki en dikkat çekici bilim haberi geçtiğimiz hafta geldi. Colossal Biosciences, bilim insanlarının bir tür korkunç kurtun (Aenocyon dirus) başarılı bir şekilde dünyaya döndüğünü açıkladı.
Şirketin açıklamasına göre, Romulus, Remus ve Khaleesi adını verdikleri üç ‘korkunç kurt’ kardeşi, dünyada türü tükenmiş canlıların geri getirilmesi örneklerinin ilkleri. Ancak herkes bu görüşte değil.
Kurtlar, gri kurt hücrelerinin DNA’sını daha çok korkunç kurta benzetmek için genetik olarak düzenleyerek oluşturuldu; bu düzenlenmiş DNA ardından embriyo olarak köpek taşıyıcı annelere yerleştirildi.
Colossal, bu düzenlemelerin -toplamda 20 adet- Amerika kıtasında on binlerce yıl önce dolaşan korkunç kurtlara fenotipik (fiziksel veya görünürde) olarak benzeyen kurtlar üretmek için yeterli olduğunu savunuyor—bu yöntem Colossal tarafından “fonksiyonel yeniden canlandırma” olarak adlandırılıyor. Ancak bazı dış araştırmacılar bu görüşe katılmıyor ve bu düzenlemelerin bugünün kurtları ile geçmişteki korkunç kurtlar arasındaki genetik farkı kapatmak için çok yetersiz olduğunu öne sürüyor.
Giz Asks için biz de paleobiyoloji ve ilgili alanlardan uzmanlara ulaştık ve Colossal’ın şu tartışmalı genetik mühendislik başarısını değerlendirmelerini istedik. Ayrıca, evrimsel biyolog olan Colossal’ın baş bilim sorumlusu Beth Shapiro’dan da yorum aldık. Cevaplar açıklık ve netlik için kısaca düzenlenmiş olabilir.
Anders Bergström
Hayır, korkunç kurt geri gelmedi. Colossal Biosciences, gri kurtları muhtemelen onlara biraz daha korkunç kurt benzeri bir görünüm kazandıracak şekilde genetik olarak değiştirdi. Korkunç kurdu tür olarak geri getirdiklerini söylemek ya da bu hayvanların herhangi bir anlamda korkunç kurt olduğunu iddia etmek yanlış olur. Gri kurtları genetik olarak değiştirme konusunda teknik olarak etkileyici bir deney bu, fakat şirketin neden aşırı bir şekilde bunu olduğundan büyük göstermeye çalıştığını anlamıyoruz.
İlk başta Colossal, kadim kemiklerden DNA çıkararak iki korkunç kurdun genomunu sıraladı. Daha sonra bunları gri kurtlar ve diğer köpekgililerle karşılaştırdı, bir gri kurdu bir korkunç kurda çevirmek için ne tür değişiklikler yapılması gerektiğini belirlemeye çalıştılar. Türler arasındaki genetik farkların boyutunu anlamak önemli. DNA’ları yaklaşık %99.5 oranında benzer, bu belki yüksek gibi görünebilir ama tüm bu genomda bu yaklaşık 10 milyon farklılığa denk gelir. Eğer bir şekilde bu tüm düzenlemeleri gri kurt genomuna yapabilseydiniz, korkunç kurt elde ederdiniz.
Colossal sadece 20 düzeltme yaptı. Bu, gerçek korkunç kurt biyolojisine yaklaşmak için kesinlikle yetersiz. Gri kurtlar ile korkunç kurtlar arasındaki milyonlarca genetik farklılıktan çoğunun olası biyolojik bir etkisi olmadığını kabul etmeliyiz —biz bunlara nötr farklar diyoruz. Şu anda hangi farkların biyolojik anlamı olduğunu kimse gerçekten bilmiyor, ama tahminimce gri kurdu gerçekçi bir korkunç kurt biyolojisine dönüştürmek için en az on binlerce, belki de yüz binlerce düzenlemeye ihtiyacınız olacağını düşünüyorum. 20 düzenleme, her ne olursa olsun, bu kesinlikle yakın bile olamaz.
Ayrıca, seçilen 20 düzenleme temel olarak çıplak gözle görülebilen özellikleri etkileyen genleri hedef aldı, örneğin kürk rengi ve vücut büyüklüğü. Ama açıkça türler arasındaki farklılıklar bu yüzeysel özelliklerle sınırlı değil: davranış, metabolizma, bağışıklık, üreme, ve daha fazlası. Colossal, kurt sürülerinin davranışını bile taklit etmeye çalışmadı, çünkü bunu başarmanın nereden başlayacağını bile kimse bilemez. Hatta kurtların beyaz renkte seçilmesi bile genomik verilerle sadece kabaca ilişkilendirilebilir, fakat bu tür bir özellik hayvanları görsel olarak daha çarpıcı kılar.
Colossal’ın daha genel hedefleriyle ilgili ciddi eleştiriler var, bu da soyu tükenmekte olan türlerin korunmasından dikkati dağıtabileceği, gerçekçi olmayan bir tür diriltme çabasıdır. Ben belki bazılarına göre biraz daha olumlu düşünüyorum ve Colossal’a giden paranın aksi halde koruma için harcanmayacak kaynaklardan geldiğini savunuyorum. Ancak bu ‘korkunç kurt’ duyurusu ile Colossal, gerçek tür diriltmenin aslında neleri içereceğine dair umut verici bir imajı yok edebilir, ve yalnızca 20 genom düzenlemesi ile türlerin biyolojisi üzerinde yüzeysel ve yanlış bir görünümünü teşvik edebilir.
Phil Seddon
Yok olmaktan kurtarma ve zooloji alanında Yeni Zelanda’daki Otago Üniversitesi’nde profesör olan ve tür diriltmenin artıları ve eksilerini yazmış olan birisi.
Basit cevap, hayır.
Burada yapılan gri kurtları genetik olarak değiştirmek, ki bunlar yakın birer akraba, altı milyon yıl öncesine kadar—bu canlılar ortak bir ataya sahipti. Yapılan şey şu, korkunç kurtun genomu ile gri kurtun genomunu karşılaştırdılar ve kürk rengi, kafa boyutu ve genel vücut boyutuna dair bir dizi genetik farklılığı tanımlayarak bunları gri kurtta yeniden oluşturmayı başardılar. Böylece genetik olarak değiştirilmiş bir gri kurt elde ediyorsunuz, bir tür melez. Gördüğümüz sonuç beyaz kürke sahip oldukları ve muhtemelen ortalama gri kurttan biraz daha büyük olduklarıdır.
Burada asıl odaklanmamız gereken başarı alanları, bu teknikleri geliştirmiş olmaları. Yani, genetik dizileri belirleyip, mevcut bir türün genomuna tekrar oluşturmaları. Bu teknolojiyi kaybolmuş genetik çeşitliliği mevcut türlere yeniden kazandırmak ve böylece soy tükenmesini önlemede nasıl kullanabileceğimizi hayal edebilirsiniz, bunları yaratmak yerine genetik olarak değiştirilmiş benzer görüntüler [korkunç kurt duyurusu ile aynı gün, şirket teknolojisini birkaç kızıl kurdu, günümüzde yaşayan en tehlikede olan kurt türü olan dünyadaki bir kaç kurt türünü klonlamak için kullandığını bildirdi].
Kullanılan terminolojiye karşı birazdır, “diriltme” ve canlandırma gibi şeyler söylenmesi hoş karşılanmasa da. Colossal Biosciences tarafından geliştirilen teknolojinin potansiyeli ile ilgili heyecanlıyım.
Bradley Shaffer
Kaliforniya Koruma Genomları Projesi direktörü ve UCLA’de Ekoloji ve Evrimsel Biyoloji Departmanı ve Çevre ve Sürdürülebilirlik Enstitüsü öğretim görevlisi.
Bu, basit bir soruya karmaşık bir cevap. Eğer soruyu doğrudan alıp şu şekilde yanıtlamam gerekse: Direk kurt, ne kadar tam olarak kastedildiği belirsiz olan, Colossal’ın çabalarında yeniden yapılandırıldı mı? Hayır derdim.
Neden? Çünkü A) Türleri yeniden yapılandırmanın ne anlama geldiğinden emin değilim, burada söz konusu olan türdür, direk kurt türü. B) Kullandıkları bazı teknolojilere baktım. Bu karmaşık bir teknoloji ve kadim DNA yeniden yapılandırmaları ile ilgili, Neandertallerin, yok olmuş diğer insan atalarının, ya da insana ait diğer insan soylarının yeniden inşasında kullanılan karmaşık teknolojiye benzer. Ve bu oldukça karmaşık. Genelde bozulmuş DNA söz konusu.
Bu DNA’yı bir hedef türe haritalamanız gerekiyor. Bunu yaparken eğilimler var. Colossal bu eğilimleri ortadan kaldırmak için çok şey yaptı; tamamen ortadan kaldırdılar mı, belirsiz. Burada, gri kurt ve direk kurtun parçalanmış genomu arasındaki her farkı seçmediler, ancak önemli olduğunu düşündükleri farkları seçtiler. Ve bu değişiklikleri yapmak için gen düzenleme tekniklerini kullandılar, canid bireyleri, direk kurt özelliklerinden bazılarına sahip olarak tekrar yapılandırdılar.
Bu bir emdirilmiş kurt mu? Muhtemelen değil. Asla tamamen bilemeyeceğiz. Gri kurttan daha çok bir korkunç kurt mu? Neredeyse kesinlikle. Ve hedef canlıyı veya hedef organizmayı belirli bir türde inşa etme yönünde gene düzenlemeyi kullanma konusunda önemli bir başarı mı, bu kesinlikle bir. Ve bunda çok gurur duymalılar. Bu, birçok eş zamanlı gene düzenleme yapma ve ardından organizmaların büyüyüp yalnızca hayatta kalmakla kalmayıp gelişebildiği, en azından yavru olarak, bir dizi başarıdır.
Bu, tipik olarak koruma biyolojisinin bazı yönlerinde ve belki de insan biyolojisinin belirli yönlerinde yankı uyandıracak büyük bir başarıdır. Bu direk kurt mu? Muhtemelen değil. Aynı ekolojik özelliklere sahip mi direk kurt kadar? Muhtemelen değil. Bazılarına sahip mi? Evet. Ve tahminimce bu, onların ulaşmayı umdukları kadar ve hedeflerine ulaşmış olduklarını ifade etmeleri çok olası.
Bu, gerçekten türün “dirilen” veya her ne kadar doğru terim olursa Colossal’ın veya en azından Beth Shapiro’nun yeniden dirildiğini söyleneceğini sanmıyorum, eğer bir yolu sözcükle yeniden oluşturmayı belli bir şekilde tanımlarsanız. Ve görünen o ki, mükemmel bir stok yaratmanın hedefi bu değildi. Ve tahminimce, dürüst olmak gerekirse, basın bilimsel hakemli makaleler henüz yayınlanmamışken bunu muhtemelen erken bir aşamada ele aldı [Colossal’a göre, çok ilk makale ergen kurtlarla ilgili haftanın ilerleyen günlerinde hemen yayınlanacak]. Uzmanlar, kadim DNA tekniklerinin tüm inceliklerini ve kullandıkları çoklu yeniden haritalama tekniklerini ve daha fazlasını gerçekten değerlendiremez.
Ve bu nedenle, büyük bir başarı ilan etmek veya bu başarının içerdiği şey tam olarak açıkça tanımlamak muhtemelen henüz erken.
Beth Shapiro
Colossal Biosciences’ın baş bilim görevlisi ve buz çağı hayvanları ve bitkilerinin genetiğine odaklanan evrimsel moleküler biyolog.
Başlıkların çoğunlukla felaketleri haber verdiği bir dünyada, meslektaşlarım ve Colossal Biosciences bize kutlanacak sıradışı bir şey sundu: korkunç kurtun dönüşü. Ancak herhangi bir bilimsel atılımda olduğu gibi, bu çarpıcı yaratıkların gerçekten birer korkunç kurt mu yoksa yalnızca modifiye edilmiş gri kurt mu olduğu konusunda şüpheciler ortaya çıkıyor.
Bu tartışma asıl noktayı kaçırıyor.
Bilim: Biz ve akademik ortaklarımız, 13.000 yıllık bir diş ve 72.000 yıllık bir kafatasından DNA parçaları topladık. Colossal’ın bilim insanları daha sonra direk kurtun kılıflarının hafif renkli olduğunu ve etkileyiciliği ile ünlü olan vücut boyutuna sahip olduğunu belirten başlıca direk kurt DNA varyantlarını tanımlamak ve yeniden tanıtmak için bu direk kurt DNA’sını kullandı. Bu temel genetik varyantlar binlerce yıldır ifade edilmemişti. Bu hayvanlar sadece kaba tahminler değil, aynı zamanda direk kurtların benzersiz ekolojik oyuncular yaptığı kritik özellikleri de içermektedir.
Unutmayın ki tür diriltmenin esas amacı aslında neyle ilgili. Belirli hayvanların mükemmel genetik kopyalarını yaratmakla ilgili değil. Tür dirilten eğlence parklarını doldurmakla da ilgili değil. Kaybolmuş ekolojik işlevleri yeniden kazandırma ve biyolojik çeşitliliği artırma ile ilgilidir. Ekosistemlerimize güç ve dayanıklılık katabilecek teknolojiler geliştirmekle ilgilidir. Mevcut türlerin tükeniş krizine karşı güçlü ve hassas bir hamle yapma ile ilgilidir.
Koruma konusundaki etkiler derin. Direk kurtu geri getiren aynı teknolojiler, tehlike altındaki türlerin korunmasına da katkılar sağladı. Daha az fanfare ile, Colossal ayrıca dört kızıl kurdun başarılı doğumunu duyurdu—sadece Amerika’nın yerel kurtları arasında olan ve yaşayan türler arasında en tehlikede olan kurt türlerinden biri—bir basit kan örneğinden izole edilmiş hücreleri kullanarak. Doğada sadece 20’den az kızıl kurt olan bu dönüm noktası, bir türün tükenmesini önleyebilir.
Teknik başarının ötesinde, burada daha derin bir şey oluyor. İklim kaygısının ve biyolojik çeşitlilik kaybının hâkim olduğu bir çağda, direk kurtlarımız ve kızıl kurtlarımız bir iyimserlik sembolü. İnsanlık çabaları sayesinde türlerin azalmasını geri çevirmek mümkün. Bilimde ve korumada kariyer düşünen gençler için imkânsızın mümkün hale geliştirildiğini izlemekten daha ilham verici ne olabilir?
Direk kurt yeniden dirildi mi? Direk kurt DNA’sı, yaşayan köpekgillerde ilk kez benzersiz direk kurt fenotipleri belirliyor. Fonksiyonel yeniden yaratma, kısmi genetik diriltme, ne derseniz deyin. Ben buna umut diyorum.
