Kuzey Karolina’da Asteroit Çarpması ve Tsunami İzleri: Tarihe Işık Tutan Keşif Kuzey Karolina’da yapılan son araştırmalar, milyonlarca yıl önce gerçekleşmiş bir asteroit çarpmasının izlerini ortaya çıkardı. Araştırmacılar, bu devasa çarpmanın etkisiyle bölgeyi harap eden devasa tsunamilerin ipuçlarını da buldu. Bu heyecan verici keşif, bölgenin jeolojik tarihine dair önemli bilgiler sunarak bilimin sınırlarını zorluyor ve tarihin derinliklerine ışık tutuyor. Bilim dünyası bu buluşla sarsıldı ve bu olaylara dair daha fazla ipucu arayışına girdi.

Yaklaşık 35 milyon yıl önce, saatte 64,373 kilometre hızla seyreden küçük bir asteroid Dünya’ya çarparak günümüzde Cape Charles, Virginia bölgesine yakın bir noktada, Atlantik Okyanusu’na düştü. Yaklaşık 5 kilometre genişliğindeki bu cisim, Chesapeake Körfezi’nin yarım mil altında gömülü olan büyük bir çarpma krateri oluşturdu. Kraterin yüzlerce mil güneyinde, bilim insanları bu çarpışmanın ve ardından gelen tsunaminin yeni kanıtlarını keşfettiler.

Chesapeake sularının altında bulunan çarpma krateri, Dünya’da bilinen en büyük ve en iyi korunan kraterler arasında yer alıyor. Chesapeake Körfezi krateri ilk kez 1990 yılında keşfedildi ve bilim insanları, asteroidin bıraktığı yıkım izlerini hala anlamaya çalışıyorlar. Kuzey Karolina Moore County’deki fosilleri inceleyen bir jeolog ekibi, asteroid çarpması ve ardından gelen tsunamiden kaynaklandığını belirledikleri kaya katmanları buldular.

Yakın zamanda yayınlanan araştırmada, Southeastern Geology dergisinde bilim insanları, Virginia kraterinin yaklaşık 386 km uzağında, Kuzey Karolina’daki Sandhills aracılığıyla asteroid çarpışmasının geniş etkilerini belgeliyorlar.

Kayalık Yataklar

Yeni çalışmayı gerçekleştiren jeolog ekibi, Moore County’deki bir yerde bir yarda kalınlığındaki katman oluşumunda dört ayrı kaya yatağı keşfetti. İlk kaya yatağı, yaklaşık 43 santimetre kalınlığında ve karbon camı ile kaya parçaları açısından zengin olan kumlu kil içeriyor. Araştırmacılar ayrıca, Dünya’ya düşen göktaşlarında sıkça bulunan nadir bir kimyasal element olan iridyumdan milyarda 14 ile 18 parça ölçtü.

İkinci kaya yatağı, sadece 9 santimetre kalınlığında olup, gevşek bağlanmış kuvars ve karbon kitleleriyle birlikte silt içeriyor ve 2 ila 6 parça iridyum barındırıyor. Üçüncü kaya yatağı, toprak ve deniz tabanı parçalarını karıştırıyor ve yaklaşık 6 santimetre kalınlığında, dördüncü kaya yatağı ise tsunami tarafından bırakılmış olabilecek 15 santimetre kalınlığındaki kaba kumdan oluşuyor.

Farklı kaya yataklarının jeolojik yapısı kendi başına anlamlı görünmüyordu, ancak çalışmanın arkasındaki araştırmacılar, izleri milyonlarca yıl önce Virginia’ya çarpan eski asteroidlere kadar sürdüler.

Tsunami Uyarısı

Yaklaşık 35 milyon yıl önce, asteroid Dünya’ya çarptığında, her iki yöne yüzlerce mil boyunca bitki ve hayvanları yok eden ve Massachusetts’ten Barbados’a kadar uzanan bölgelere büyük miktarda erimiş döküntü yağmuru bırakan hipersonik bir şok dalgası oluşturdu.

İlk keşfedildiğinde, bilim insanları Atlantik Okyanusu’na çarpan etkiyle muhtemelen büyük ve geniş kapsamlı bir tsunami oluşturduğunu düşünüyorlardı, ancak bunun somut kalıntılarını bulamamışlardı. Yeni çalışma, Kuzey Karolina’daki tuhaf kaya oluşumunun o felaket gününe, Dünya’ya asteroitin çarptığı güne kadar izlerini sürdüğünü öne sürüyor.

Birinci kaya yatağı, kanala ilk birkaç dakika içinde yerleşen ejekta ve karbon zengini döküntülerle dolu olan ilk çarpışmayı kaydediyor. İkinci kaya yatağı, tükenen dumanın incelerek püskürtüldüğü ince parçacıkların birikimi olarak karşımıza çıkıyor. Üçüncü kaya yatağı, deniz suyu ve sedimentin içeriye doğru yayılmasının bir kaydı, dördüncü kaya yatağı ise kanaldaki suyun temiz kum ve çakıl taşıyla yeniden dolmasını temsil ediyor.

Bu yeni bulgu, Chesapeake Körfezi etkisinin ne kadar geniş kapsamlı olduğunu daha iyi anlamamıza yardımcı oluyor. Bu tek asteroidin, bu tek bir felaketsel karşılaşma ile bölgenin tamamını milyonlarca yıl önce nasıl yeniden şekillendirdiğini öğreniyoruz.