NASA Temiz Oda’da 26 Tanımlanamayan Bakteri Türü Tespit Edildi

Uzay yolculuğunda genellikle küçük şeyler büyük görevleri mahvedebilir. Bu nedenle detaylara dikkat etmek önemlidir, özellikle uzay araçlarının bir araya getirildiği temiz odada, zorlu yolculuklarına hazırlanırken. Ancak, o titizlikle düzenlenen odalar bile bazı mikroorganizmaları dışarıda tutamaz. Aslında, bazı bakteriler bu katı ortamlarda gelişir.

NASA’nın Jet Propulsion Laboratuarı’ndaki bilim insanları ile Hindistan ve Suudi Arabistan’daki diğer enstitülerden araştırmacılar, Ağustos 2007’de fırlatılan Phoenix uzay aracı için hazırlıkların yapıldığı temiz odada, daha önce bilinmeyen 26 bakteri türü keşfetti. Bu keşif, Microbiome dergisinde yayımlandı ve uzay görevlerini ya da ziyaret ettikleri gezegenleri kontamine edebilecek dayanıklı mikroorganizmalar tarafından oluşturulan potansiyel risklere dikkat çekti.

Bu çalışma için, bilim insanları 215 bakteri türünün dizilimini yaptı. Bunların bazıları, Phoenix uzay aracı 25 Nisan 2007’de temiz odasına gelmeden önce mevcutken, bazıları ise uzay aracının montajı ve testi sırasında, ve Mars’a yapacağı yolculuk için fırlatma rampasına taşındıktan sonra oluştu. 215 türden, 26 yeni türe ait 53 tür belirlendi.

KAUST’da (Kral Abdullah Bilim ve Teknoloji Üniversitesi) araştırmacı ve çalışmanın başyazarı olan Alexandre Rosado, bir açıklamada şunları belirtti: “Çalışmamız, aşırı ortamlara uyum sağlama riski taşıyan extremofillerin uzay görevlerinde taşınmasını anlamayı ve hangi mikroorganizmaların uzayın zorlu koşullarında hayatta kalabileceğini belirlemeyi amaçladı. Bu çaba, mikrobiyal kontaminasyon riskini izlemek ve keşif gezegenlerinin istenmeyen bir biçimde kolonize edilmesini önlemek için hayati öneme sahip.”

NASA’nın temiz odaları, yaşam için sert bir ortamdır; toz ve bakterilerin dışarıda tutulması için sıcaklık, nem ve hava akışı dikkatle kontrol edilir. Temiz odalarda hayatta kalabilen mikroorganizmalar uzayda da varlık gösterebilir. NASA temiz odasında büyüyen yeni tespit edilen mikroorganizmaların pek çoğu, dekontaminasyon ve radyasyona karşı son derece dayanıklıydı. Bu sağlam bakteriler, DNA onarımı, gelişmiş metabolizma ve zararlı molekülleri detoksifiye etme gibi özelliklere sahip benzersiz bir genetik savunma sistemine sahipti. İşte bu küçük canlılar, Destiny’s Child’ın “Survivor” şarkısında söyledikleri gibiler.

Bu bakterilerin uzaydaki potansiyel etkilerine dikkat çekmenin yanı sıra, yeni keşif Dünya üzerinde de uygulamalara sahip olabilir. “Uzay yolculuğu, ilgili stres direnci genlerine sahip mikroorganizmaları araştırma fırsatı sunar,” diyor, KAUST’da doktora sonrası araştırmacı ve çalışmanın ilk yazarı Junia Schultz bir açıklamada. “Yeni keşfedilen bakteri türlerinde tanımlanan genler, tıpta, gıda muhafazasında ve diğer endüstrilerde uygulamalar için tasarlanabilir.”

NASA’nın temiz oda tasarımı konusunu yeniden gözden geçirmesi gerektiği de ortaya çıkmış gibi görünüyor.