NASA’nın Muhteşem Ay Aracı Var Ama Onu Aya Götürecek Yolu Yok
NASA’nın VIPER roverı, Ay’ın güney kutbunda su buzu aramak için tasarlanmıştı. Ancak dört tekerlekli bu robot, Ay yüzeyinde keşif yapmak yerine Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nde depoda bekliyor. Geçen yıl VIPER görevini iptal eden NASA, keşif aracını Ay’a göndermek için alternatifler ararken bir adım daha geri attı.
NASA, özel sektörü VIPER görevini devralmaya çağıran işbirlikçi tekliflerden oluşan bir duyuruyu iptal etti. Bu hafta, açıkladıkları üzere, Ay’a ulaşmak için alternatif yollar arayacaklar. NASA’nın Bilim Misyonu Direktörlüğü’nün başkanı Nicky Fox, “Lunar Volatiles Science Partnership için öneride bulunanların gayretlerini takdir ediyoruz,” dedi. “NASA’nın Ay’dan Mars’a olan keşif çabalarımızı sürdürürken, VIPER ile gelecekteki değişkenler bilimi üzerinde çalışmayı dört gözle bekliyoruz.”
VIPER, tam adıyla Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, aslında 2023’te fırlatılacaktı. Ancak bu tarih öncelikle 2024’e, ardından da 2025’e ertelendi. Temmuz 2024’te ise NASA, diğer ticari yük görevlerini bozabileceği gerekçesiyle misyonu tamamen iptal etme kararı aldı.
İlk olarak, NASA’nın planı VIPER roverını parçalara ayırıp gelecekteki görevler için kullanmaktı. Ancak, bu karar bilim camiasında Ay kaşifini kaybetmeleri nedeniyle tepki oluşturdu. Bunun üzerine NASA, özel sektörden robota sahip çıkıp Ay’a göndermelerini istemek üzere hızlı bir çağrı yaptı. Intuitive Machines gibi uzay girişimleri, NASA’nın bilgi talebine yanıt vermek için planlar geliştirmeye başladı. VIPER’ın Ay’a gönderilmesi için özel sektörle işbirliği teklifinden neden geri dönüldüğü belirsizliğini koruyor.
NASA, VIPER görevinin geliştirilmesine $450 milyon harcadı ve Ay yüzeyine iniş sağlamak için daha fazla harcamayacaklarını duyurdu. Kendileri katkı sağlamadan, VIPER için özel sektör olmadan pek de fazla seçeneğe sahip değiller gibi görünüyor. “Kurum, VIPER için yeni bir strateji duyuracak,” ifadesine yer verdiği kendi açıklamasında belirtti.
